Una estela daunia es un tipo de monumento funerario de piedra construido por los daunios , una tribu yapigia que habitó Apulia en la antigüedad clásica . Las estelas daunias se realizaron desde finales del siglo VIII a. C. hasta el siglo VI a. C. Están formadas por una placa de forma paralelepipédica con un saliente en el lado superior y decoración en los cuatro lados. Los tamaños varían entre 40 y 130 cm de altura y, en consecuencia, entre 20 y 80 cm de ancho, mientras que el grosor está entre 3 y 12 cm.
Las estelas daunianas fueron realizadas en piedra caliza en la zona sur del Gargano , donde se encontraron 2000 ejemplares. Originalmente estaban colocadas verticalmente sobre el túmulo que cubría la tumba, con una base desprovista de decoración que se clavaba en el suelo. Sus decoraciones estaban realizadas con incisiones más o menos profundas, una representación esquemática del difunto con su gala fúnebre (decoración primaria) acompañada de adornos y escenas figurativas abstractas que forman el relleno (decoración secundaria).
Las estrellas se dividen en dos categorías en función de la presencia de armas en la representación del difunto, o de adornos. La primera categoría englobaría a los guerreros, pertenecientes a aproximadamente el 14% de las estelas halladas, mientras que el segundo grupo, que incluye a todas las demás, incluye también las numerosas estrellas que hacen referencia a personajes femeninos, aproximadamente el 6% del total de estelas halladas, que presentan un estilo característico con una larga trenza en el reverso, también en representaciones sobre cerámica.
Las figuras tienen adornos que cubren todo el cuerpo, excepto los brazos doblados sobre el pecho y cubiertos con guantes de algodón bordados, y la cabeza cubierta con un alto sombrero cónico que se extiende hasta cubrir el cuello. Entre los adornos de los difuntos hay collares más veloces, grandes broches y colgantes de corchete largo compuestos por el pecho, cinturón o colgante de forma circular de granada y cintas, y pares de grandes colgantes en el centro, y fermatrecce con tres puntas para las figuras femeninas circulares. Los guerreros tienen un cardiophylax en el pecho (placa de protección para la parte superior del pecho) rectangular con los lados cóncavos, del que cuelga una espada "cruzada", guardada en su vaina y colocada transversalmente con la empuñadura a la derecha, con el spadapendono debajo de la cinta. Los brazos están siempre pegados al pecho, pero sin adornos. En la espalda, cuelga un gran escudo redondo de tipo hoplita, con "episema" (tema central) geométrico (radial y vórtice son los motivos más comunes) o, más raramente, figurado. Las cabezas se obtienen en este caso en un bloque separado y se insertan en el cuello a través de un agujero, tienen forma circular y debían estar cubiertas por un casco u otro tocado. Las escenas figurativas están representadas con sutiles grabados y los personajes son tanto humanos como animales y criaturas legendarias , y dioses teriomorfos (representados con rasgos animales). Están grabadas con escenas de funerales, con procesiones de portadores de ofrendas con recipientes sobre sus cabezas, acompañados por un tañedor de lira, pero también hay representaciones de actividades cotidianas: pesca, barcos de vela de vela con escuadra o, más raramente, diferentes tipos de caza, tanto a caballo con la lanza (caza de ciervos) como a pie con la honda (aves). Las estelas de guerreros a menudo tienen procesiones de carros o escenas de lucha, que se interpretaron como juegos funerarios en honor del difunto, o escenas de caza y batallas, en las que a veces aparecen guerreros con casco o máscara en forma de bucráneo de tres cuernos. A menudo aparecen también animales fantásticos ( pegasos , quimeras y serpientes marinas , entre otros). [1]