Una estela de baja presión o depresión de estela es un área de baja presión de mesoescala que sigue a la alta de mesoescala después de una línea de turbonadas . [1] Debido al aire cálido que se hunde asociado con la formación del sistema, los cielos despejados se asocian con la estela de baja presión. Antes era difícil detectarla en las observaciones meteorológicas de superficie debido a su amplio espaciamiento, pero la formación de redes de estaciones meteorológicas de mesoescala , o mesonetas , ha aumentado su detección. [2] La estela de baja presión puede generar condiciones meteorológicas severas , en forma de vientos fuertes, cuando la diferencia de presión entre la alta de mesoescala que la precede y la baja de estela es lo suficientemente intensa. [3] Cuando la línea de turbonadas está en proceso de descomposición, se pueden generar ráfagas de calor cerca de la estela de baja presión. Una vez que concluye la nueva actividad de tormenta eléctrica a lo largo de la línea de turbonadas, la estela de baja presión asociada con ella se debilita al mismo tiempo .
Las bajas de estela se forman debido al calentamiento adiabático en la estela de las líneas de turbonadas maduras en el borde posterior de sus escudos de lluvia, donde el enfriamiento por evaporación no puede compensar el calentamiento debido a la subsidencia atmosférica o el movimiento descendente. Pueden ser causadas por ondas de gravedad que se canalizan a través de capas límite que son profundas y frías al norte de un frente meteorológico . Al igual que con las áreas de alta presión de mesoescala detrás de una línea de turbonadas, cuando el desarrollo de nuevas tormentas eléctricas se detiene a lo largo de la línea de turbonadas, la baja de estela también se debilitará. Las condiciones despejadas acompañarán a la baja de estela, debido a la masa de aire cálido descendente asociada con la característica. [4] Dentro de los Estados Unidos , se ha observado que estos sistemas se forman en el valle del río Misisipi , [3] el sudeste, [5] Florida y las Grandes Llanuras . [6] Se determinó que una estela de baja presión que producía fuertes vientos del noreste de 70 a 80 mph (110 a 130 km/h) y mares muy agitados fue la responsable del vuelco del barco elevador Seacor Power (según el Servicio Meteorológico Nacional ) con 13 marineros ahogados o desaparecidos. [7]
Se han encontrado formas tanto directas como indirectas para indicar la presencia de una depresión de estela. La más directa es a través del uso de observaciones de superficie. Antes del desarrollo de las redes de estaciones meteorológicas de mesoescala, o mesonetas, era difícil localizar las depresiones de estela. Con la llegada de las redes de mesoescala, las depresiones de estela se han vuelto más fáciles de detectar. En las imágenes de satélites meteorológicos y radares meteorológicos , las depresiones de estela y las ráfagas de calor normalmente ocurren en el lado posterior de un área de precipitación. Sin embargo, dentro de áreas de precipitación más grandes, pueden ubicarse dentro del área que muestra un mínimo de retornos. [2] Cuando se utilizan datos de velocidad de un radar Doppler WSR-88D , los vientos fuertes en el borde posterior de los datos de reflectividad pueden revelar la ubicación de una depresion de estela. [6]
Las ráfagas de calor son fenómenos atmosféricos poco frecuentes que se caracterizan por ráfagas de viento y un rápido aumento de la temperatura y una disminución del punto de rocío (humedad). Las ráfagas de calor suelen producirse durante la noche y están asociadas a tormentas eléctricas en descomposición . [8] En asociación con las bajas temperaturas, las ráfagas de calor se producen cuando la lluvia se evapora ( virga ) en una parcela de aire frío y seco en lo alto de la atmósfera, lo que hace que el aire sea más denso que sus alrededores. [9] La parcela desciende rápidamente, calentándose debido a la compresión, sobrepasa su nivel de equilibrio y alcanza la superficie, de forma similar a una ráfaga descendente . [10]
Las temperaturas registradas durante las ráfagas de calor han llegado a superar con creces los 32 °C (90 °F ), a veces aumentando hasta 11 °C (20 °F) o más en tan solo unos minutos. [11] También se han documentado eventos más extremos, en los que se ha informado de que las temperaturas superan los 54 °C (130 °F), aunque dichos eventos extremos nunca se han verificado oficialmente. [12] Las ráfagas de calor también se caracterizan por un aire extremadamente seco y, a veces, se asocian con vientos muy fuertes, incluso dañinos . [2]