La inscripción de Ram Khamhaeng , conocida formalmente como inscripción de Sukhothai n.º 1 , es una estela de piedra que contiene inscripciones que tradicionalmente se han considerado el ejemplo más antiguo de la escritura tailandesa . Descubierta en 1833 por el rey Mongkut (Rama IV), fue finalmente descifrada y datada en 1292. El texto ofrece, entre otras cosas, una descripción del reino de Sukhothai durante la época del rey Ram Khamhaeng , a quien generalmente se le atribuye. La inscripción tuvo una inmensa influencia en el desarrollo de la historiografía tailandesa desde principios del siglo XX, que llegó a considerar a Sukhothai como el primer reino tailandés.
Desde finales de los años 1980 hasta los años 1990, las afirmaciones de que la estela era una falsificación de una fecha posterior dieron lugar a un intenso debate académico. Este debate aún no se ha resuelto definitivamente, pero la microscopía electrónica posterior ha sugerido que es probable que la estela sea tan antigua como se afirmó originalmente, y la mayoría de los académicos en el campo hoy en día la consideran al menos parcialmente auténtica. La inscripción es considerada ampliamente como el documento más importante en la historia de Tailandia, y fue inscrita en el Registro de la Memoria del Mundo de la UNESCO en 2003.
La estela tiene forma de pilar de cuatro lados, en su mayor parte cuadrado y de 35,50 centímetros de ancho por cada lado, con una cima piramidal redondeada. Está hecha de limolita ; la sección superior, que lleva las inscripciones, está pulida, mientras que la parte inferior, que probablemente encajaba en una base, permanece rugosa. Tiene una altura total de 114,50 centímetros. [1] [2]
La estela fue descubierta en 1833 por el príncipe Mongkut, que más tarde se convertiría en rey en 1851 y que en ese momento estaba ordenado como monje. [3] Mongkut había hecho una peregrinación a la antigua ciudad de Sukhothai , donde entre las ruinas, que entonces se creía que eran el sitio del antiguo palacio, descubrió la estela, así como una losa de piedra tallada que se cree que era el trono del gobernante de Sukhothai. Hizo que su séquito trajera los objetos de regreso a Bangkok, y los colocaron en Wat Samo Rai (ahora llamado Wat Rachathiwat), donde residía. La inscripción siguió a Mongkut hasta Wat Bowonniwet en 1836, y luego fue trasladada al Salón del Trono Dusit Maha Prasat del Gran Palacio en 1911. Fue trasladada nuevamente a la Biblioteca Vajirañāṇa en 1924, y finalmente fue adquirida por el Museo Nacional de Bangkok en 1968, donde actualmente se encuentra en exhibición permanente. [1] [3]
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Mongkut realizó los estudios iniciales de la inscripción y en 1836 estableció una comisión, encabezada por el monje príncipe Roek (que más tarde se convertiría en el Patriarca Supremo Pavares Variyalongkorn ), para encargarse de su desciframiento. En 1855, Mongkut (ahora rey) presentó una copia litográfica de la inscripción, con anotaciones que daban traducciones parciales y una carta explicando su significado, al enviado británico John Bowring , y otra copia fue presentada al enviado francés Charles de Montigny en 1856. [3]
El primer intento de traducción del texto a una lengua occidental fue publicado por el erudito alemán Adolf Bastian en 1864. El misionero francés Père Schmitt publicó su traducción en 1884 y 1885, con posteriores revisiones en 1895 y 1898. También en 1898, el primer trabajo en tailandés sobre la inscripción fue publicado en la revista Vajirañāṇa. Una transliteración de la inscripción completa a la escritura tailandesa moderna fue impresa como un panfleto para la gira del príncipe heredero Vajiravudh por el antiguo reino de Sukhothai en 1908. [3]
En 1909, Cornelius Beach Bradley , profesor de retórica en la Universidad de California y experto en lengua siamesa, publicó una traducción al inglés de la inscripción, [2] que más tarde se describió como "la primera traducción razonablemente satisfactoria" de la inscripción a una lengua occidental. George Cœdès realizó una transcripción y traducción autorizadas (al francés) , que se publicó en 1924. [3] Las revisiones publicadas por AB Griswold y Prasert na Nagara en 1971 [3] y la Biblioteca Nacional en 1977 mejoraron la versión de Cœdès, y Winai Pongsripian publicó la transliteración tailandesa más reciente en 2009. [4]
Mi padre se llamaba Si Inthărathĭt. Mi madre se llamaba Lady Süăng. Mi hermano mayor se llamaba Ban Müăng. Éramos cinco, el mayor y el menor, nacidos del mismo vientre: tres hermanos y dos hermanas.
—Primeras líneas de la inscripción, traducidas por Cornelius Beach Bradley
La inscripción contiene 35 líneas de texto en su primera y segunda caras, y 27 en la tercera y cuarta. La escritura utilizada, conocida actualmente como escritura Sukhothai , es una forma temprana de la escritura tailandesa (también conocida como siamesa), que difiere enormemente de la tailandesa moderna y tiene cierta semejanza con la antigua jemer , de la que se considera que fue adaptada. [5] Lo más significativo es que la escritura no contiene marcas vocálicas por encima o por debajo de la línea, una característica que se observa en inscripciones posteriores de Sukhothai y en la tailandesa moderna, así como en escrituras índicas anteriores . [3]
El texto consta de tres secciones escritas de forma continua sin interrupciones claras. La primera (líneas 1 a 18 de la primera cara), que está escrita en primera persona, cuenta la historia personal de los primeros años de vida de Ram Khamhaeng hasta que se convirtió en gobernante. La segunda (línea 18 de la primera cara a la línea 11 de la cuarta cara) describe varios aspectos de la ciudad de Sukhothai y sus costumbres, incluida su abundancia, las libertades de la gente, la justicia del gobernante, las prácticas religiosas y las características físicas y geográficas. Termina contando la instalación de un trono de piedra por parte de Ram Khamhaeng en el año 1214 de la era Saka (MS; correspondiente a 1292 d. C.), la consagración de reliquias en Si Satchanalai en MS 1207 (1285 d. C.) y su invención de la escritura en MS 1205 (1283 d. C.). La sección hace referencia a Ram Khamhaeng por su nombre en todo momento. La tercera sección (líneas 11 a 27 del cuarto lado) contiene elogios al rey y describe el alcance de su reino. Este epílogo final, que puede haber servido como panegírico, está escrito con una letra diferente y presenta algunas diferencias ortográficas, lo que indica que probablemente se trata de un añadido posterior. [3]
Según Cœdès, la inscripción probablemente se hizo para conmemorar la instalación del trono de piedra por parte de Ram Khamhaeng en 1292, y este es el año en el que generalmente se data. [3] La inscripción, que pinta un retrato de un reino próspero gobernado paternalmente por un rey benévolo, fue extremadamente influyente en el desarrollo de la historiografía tailandesa. Basándose en las obras del príncipe Damrong Rajanubhab durante las décadas de 1910 y 1920, Sukhothai llegó a ser considerada como la primera capital tailandesa, una época dorada durante la cual florecieron los valores tailandeses (a diferencia de Ayutthaya , con influencia posterior de los jemeres ). Esta visión oficial se enseña en las escuelas y formó el núcleo de la escritura histórica tailandesa dominante a lo largo del siglo XX. [6]
En julio de 1987, el historiador Michael Vickery presentó un trabajo titulado "La inscripción de Ram Khamhaeng: ¿una calavera de Piltdown en la historia del sudeste asiático?" en la Conferencia Internacional de Estudios Tailandeses en la Universidad Nacional Australiana, en el que reunía los argumentos esgrimidos por él mismo y por otros que ponían en duda la autenticidad de la inscripción. [7] Estos incluían la escritura utilizada en la inscripción, su vocabulario y su contenido. [8] Su postura fue apoyada, sobre todo, por el historiador de arte Piriya Krairiksh, que publicó, en tailandés en agosto de 1988, más argumentos de que la estela era una falsificación del propio Mongkut. Las afirmaciones, impactantes por la implicación de que la mayor parte de la historia tailandesa tendría que ser reescrita, dieron lugar a un intenso y a menudo acalorado debate académico, al que se unieron docenas de académicos que hicieron refutaciones y dieron su apoyo. [7] Se celebraron numerosos seminarios y el debate continuó a través de varias publicaciones, incluido un volumen especial (en tailandés) publicado por la revista Art & Culture (Silpa Wattanatham) en 1988 [9] y una compilación de artículos en inglés publicados en 1991 por la Siam Society . [10] [7]
Aunque se presentaron contraargumentos para abordar las afirmaciones, y un análisis de 1990 utilizando microscopía electrónica de barrido y espectroscopia de rayos X de energía dispersiva encontró que la estela de Ram Khamhaeng tenía la misma edad (700-500 años) que otras cuatro inscripciones de Sukhothai, varios defensores siguen convencidos de la teoría de la falsificación, y el debate no se ha resuelto definitivamente. [7] [11] Sin embargo, la inscripción fue presentada con éxito al Programa Memoria del Mundo de la UNESCO, y fue inscrita en su registro en 2003. [12]
El intenso escrutinio y análisis también condujo a un corpus mucho más rico de estudios sobre la inscripción, y se han propuesto varias teorías nuevas sobre su propósito y las circunstancias exactas de su creación. Sin embargo, si bien se ha observado que "el mundo académico tailandés mostró una apertura mental refrescante" en su respuesta a las afirmaciones, [7] el público a veces ha respondido con hostilidad. Una publicación en 2004 en un periódico tailandés por Piriya y el autor británico expatriado Michael Wright (también defensor de la teoría de la falsificación) provocó protestas furiosas en Sukhothai y amenazas por parte de un político de hacerlos procesar por difamar a los reyes y dañar la seguridad nacional. [13]
