Staurozoa es una clase de Medusozoa (o medusas ). Tiene un orden existente: Stauromedusae (medusas pedunculadas) con un total de 50 especies conocidas. Se ha propuesto un grupo fósil llamado Conulariida como un segundo orden, [3] aunque esto es altamente especulativo. El orden extinto es en gran parte desconocido y se describe como un posible clado cnidario de vida marina con estructuras similares a conchas, los Conulariida . Los estaurozoos son animales pequeños (1-4 cm o 0,4-1,6 pulgadas) que viven en ambientes marinos, generalmente adheridos a algas, rocas o grava. [4] Tienen una gran distribución antitropical , la mayoría se encuentra en aguas boreales o polares, cercanas a la costa y poco profundas. Pocos estaurozoos se encuentran en ambientes de aguas tropicales y subtropicales más cálidas de las cuencas del océano Atlántico, Índico y Pacífico, pero la mayoría se conocen del hemisferio norte. [4] Con el paso de los años, el número de especies descubiertas ha aumentado y se estima que actualmente se reconocen 50 especies. [5] La información sobre Staurozoa es escasa y es uno de los grupos menos estudiados dentro de los cnidarios. Si bien a menudo se descuida, reconocer correctamente las características de esta clase es crucial para comprender la evolución de los cnidarios.
Durante la metamorfosis de un estauropólipo en una estauromedusa adulta, los ocho tentáculos primarios:
Su ciclo de vida no es muy conocido, pero es simplista. Tienen una vida útil de menos de un año y la larva planua se adhiere al sustrato, desarrollándose en un pólipo primario (intersticial) que sufre una transformación apical para convertirse en su cuerpo adulto. Los cuerpos consisten en un cáliz o copa, donde toman a sus presas con tentáculos que contienen cnidocistos (células urticantes). Los tentáculos son racimos en el borde del cuerpo que yacen sobre un tallo que se adhiere a un sustrato bentónico con su disco basal adhesivo. El color de un estaurozoo depende de dónde se haya adherido en su entorno.
Los estaurozoos son depredadores . Su dieta incluye crustáceos, los estaurozoos más pequeños consumen copépodos harpacticoides y las especies más grandes consumen anfípodos gammáridos . También comen larvas de moscas quironómidas y plancton . Después de la digestión, expulsan los restos de su comida de sus cuerpos. También son presa de peces y moluscos.
