Haliclystus antarcticus es una medusa pedunculada que vive en costas rocosas del hemisferio sur.
Los especímenes tipo originales de esta especie se han perdido. Sin embargo, la especie fue redescrita en 2009. Los individuos varían en color desde rojo anaranjado con gónadas rojo claro (individuos encontrados en la Isla Rey Jorge , Antártida) a rojo y/o verde (individuos encontrados en Valdivia , Chile). Haliclystus antarcticus tiene un "tallo" (pedúnculo) que es de la mitad a dos tercios de la longitud de su cáliz . El interior del pedúnculo está dividido en cuatro cámaras. El cáliz en sí mide alrededor de 3,5–16,2 mm de alto y 4,1–23,4 mm de ancho. Tiene forma de cono y es semitranslúcido con una superficie exterior lisa. El animal tiene ocho brazos dispuestos en pares que irradian desde una boca central de cuatro lados. Los brazos tienen una longitud de 0,3–6,0 mm. Cada brazo está rematado por grupos de hasta aproximadamente 200 tentáculos que son huecos y tienen un extremo redondeado cubierto de nematocistos . Los brazos están conectados por una membrana delgada. Los tentáculos primarios, conocidos como anclas, se encuentran en el margen de la membrana entre los brazos. La forma de estos varía con la edad. En individuos muy jóvenes (justo después de la metamorfosis a medusas ) son circulares, en los juveniles son triangulares, en los organismos más viejos tienen forma de "8" y tienen un surco longitudinal y una superficie arrugada. [2]
H. antarcticus es una de las dos únicas especies de Haliclystus que habitan en el hemisferio sur. Se identificó por primera vez en las aguas de la isla Georgia del Sur , en la Antártida. Desde entonces se ha informado de su presencia en varios lugares de la Antártida, con probables avistamientos en Chile y Argentina. [2]
Los científicos creen que a medida que los individuos de H. antarticus crecen se vuelven demasiado pesados para las algas a las que se adhieren en forma juvenil. Entonces eligen reubicarse en otro sustrato donde pueden adherirse con más firmeza. [3] En un estudio de individuos en Chile, se encontraron individuos sexualmente inmaduros exclusivamente en Ceramium virgatum . Los individuos que habían alcanzado la madurez sexual se encontraron en otros sustratos, incluyendo pastos marinos y otras algas. [3] En un estudio de individuos de la Isla Georgia del Sur, se encontraron animales pequeños en la macroalga Desmarestia menzie, mientras que los animales más grandes se encontraron en la parte inferior de las rocas. [4]
El análisis del contenido de los estómagos de H. antarcticus ha revelado que estos organismos consumen principalmente pequeños crustáceos y larvas de mosca. Los individuos con una altura de umbrela inferior a 0,4 mm no parecen comer. Se cree que estos individuos aún no han desarrollado todos sus tentáculos secundarios y, por lo tanto, no pueden atrapar presas. Los científicos creen que H. antarcticus come las presas más grandes que es capaz de manipular. [5]
Se encontró que los individuos más grandes de la Isla Georgia del Sur, Antártida, consumían copépodos calanoides , mientras que los individuos más pequeños comían anfípodos . [4] La mayor proporción de la comida de los individuos de Chile parecía ser copépodos harpacticoides seguidos de anfípodos gamáridos , larvas de moscas quironómidas y ostrácodos podocópidos . El resto de la dieta incluía larvas de moscas empídidas , gusanos poliquetos , isópodos , crustáceos decápodos juveniles y gasterópodos . Los individuos adultos más pequeños de la población de Chile parecían comer principalmente copépodos, mientras que los animales más grandes comían principalmente anfípodos. [5]
Un análisis genético reciente ha sugerido que Microhydrula limopsicola , originalmente clasificada como miembro del orden Limnomedusae , es de hecho una etapa de desarrollo de Haliclystus antarcticus . [1] En su forma madura, H. antarcticus tiene ocho gónadas que están organizadas en cuatro pares y van desde la boca central hasta los extremos de los brazos. Las gónadas tienen aproximadamente entre 1,6 y 12,9 mm de longitud y son visibles a través de la pared del cáliz. Las gónadas son maduras en especímenes que tienen una altura de cáliz de aproximadamente 11,72 mm y más. [2]
El H. antarcticus es consumido ocasionalmente por el pez Notothenia rossii . [4]