Una estatua de bronce del explorador británico Capitán James Cook se encuentra en Hyde Park , Sydney , Australia. Diseñada por el escultor de la Hermandad Prerrafaelita, Thomas Woolner , e inaugurada en 1879, la estatua es más grande que la vida real y representa a Cook sosteniendo un telescopio en su mano izquierda con su mano derecha extendida hacia el cielo. [1]
El interés por la construcción de una estatua de James Cook precedió a su creación en más de una década. [1] A partir de la década de 1860, la Asociación Patriótica de Australia realizó un llamamiento público para solicitar donaciones para erigir una estatua de Cook de "bronce y granito de doble tamaño natural" en el Hyde Park de Sydney. [2] El Fondo Cook Estatua, lanzado por la APA en una reunión pública en el Teatro Victoria en Sydney, recaudó £1,777. [2]
El 27 de marzo de 1869, el príncipe Alfredo , segundo hijo de la reina Victoria , colocó la primera piedra durante una gala muy concurrida en Hyde Park. [2] Sin embargo, después de la ceremonia, el pedestal permaneció vacío durante nueve años debido a dificultades para recaudar fondos adicionales; Luego, el Comité de la Estatua de Cook pidió ayuda al primer ministro de Nueva Gales del Sur . [2] Una vez que el Parlamento votó a favor de financiar la finalización del monumento, se encargó la escultura a Thomas Woolner, un miembro de la Royal Academy de Londres que había vivido en Australia. [2]
En una carta a Woolner fechada el 26 de septiembre de 1874, el secretario colonial Sir Henry Parkes solicitó al prolífico escultor que enviara un diseño para la estatua junto con las especificaciones de tamaño y material y un plazo probable para su creación. Parkes indicó que dado que "la posición en Hyde Park es muy expuesta... la estatua debe ser de bronce". [1] Fue construido por Cox & Sons en Thomas Ditton Foundry en Surrey . [3] En 1878, la estatua se exhibió brevemente frente al Athenaeum Club de Londres antes de ser enviada a Sydney. Fue descrita en The Art Journal como “sin duda una obra diseñada con fuerza y espíritu que la elevan al carácter de sensacionalista”. [1]
La base de granito de la estatua fue transportada desde una cantera en Moruya , Nueva Gales del Sur, inicialmente rodando a lo largo de una línea de tranvía con barandillas de madera, recorriendo seis millas y tardando tres días. Luego fue transportado a Sydney por la goleta Settler's Friend de 80 toneladas . En la segunda noche, a pocos kilómetros de Jervis Bay , la goleta chocó con una barca de 400 toneladas que se dirigía en la misma dirección. Se utilizó un hacha para separar los barcos y el Settler's Friend armado con jurado entró en Port Jackson tres días después. [4]
La estatua fue dedicada el martes 25 de febrero de 1879. [3] El día de la inauguración de la estatua fue declarado festivo. Aproximadamente 12.000 personas se unieron a la procesión hasta Hyde Park y a la inauguración asistieron unas 60.000 personas. [1]
[De nuestro corresponsal en Sydney]. SÍDNEY. 19.30 horas La ceremonia de inauguración de la estatua del Capitán Cook tuvo lugar hoy y fue un gran éxito. La procesión estuvo compuesta por marines, voluntarios y sociedades amigas, y fue la más grande jamás vista en Sydney. La ceremonia fue presenciada por unas 60.000 personas. Doscientos niños cantaron el Himno Nacional. Su Excelencia el Gobernador, Sir Hercules Robinson , develó la estatua; y; Al hacerlo, pronunció un discurso en el que describió la vida de Cook y lo caracterizó como un hombre humano, justo y temeroso de Dios. Añadió que sería bueno que la juventud de Australia imitara su nobleza de carácter. – Newcastle Morning Herald y Miners' Advocate , 26 de febrero de 1879. [3]
La procesión, de dos millas de largo, contó con brigadas de infantes de marina, navales, bomberos y militares, cuerpos asociados y trece bandas. La estatua estaba envuelta en una Union Jack antes de ser descubierta por seis soldados. El South Australian Advertiser informó que la inauguración "se considera la ceremonia más patriótica que jamás haya tenido lugar en Nueva Gales del Sur ". Asistieron "casi todos los miembros" de ambas cámaras del parlamento , el obispo anglicano Barker , el arzobispo católico Vaughan y muchas otras personas distinguidas. [5]
Esa misma noche se exhibió una luz eléctrica colocada encima de la oficina de correos, que iluminaba la ciudad y el rostro de la estatua de Cook, y era "suficiente para permitir leer un periódico a dos millas de distancia". [5]
Los críticos han señalado que aunque la inscripción afirma que Cook "descubrió este territorio" en 1770, en realidad, el grupo de Cook desembarcó en Botany Bay , varias millas al suroeste, y nunca logró encontrar el puerto de Sydney . Aunque Cook fue el primero en "reclamar la tierra en nombre de Gran Bretaña", no fue el primer navegante moderno en "descubrir" Australia. Las visitas a Australia se registraron ya en 1606, y se han encontrado cañones portugueses que datan de 1525 en la isla Carronade , en la costa noroeste. [6]
En The Captain Cook Myth , la autora Jillian Robertson sostiene que la inscripción que afirma que la estatua había sido "erigida mediante suscripción pública con la ayuda de una subvención del Gobierno de Nueva Gales del Sur" también es engañosa. Según Robertson, sólo una cuarta parte de la financiación de la estatua provino de donaciones públicas; el resto lo cubrió el gobierno. [2]
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Thomas Woolner representó a Cook con un telescopio en la mano izquierda y la derecha extendida hacia el cielo. La estatua es más grande que el propio Cook. [1] En 1931, The Sydney Morning Herald señaló que su telescopio está "en reposo": [7]
Después de mirar por el telescopio, se siente satisfecho de que por fin se ha encontrado la gran Tierra del Sur : está en el acto de proclamar su gran descubrimiento.
La base de granito es un único bloque que pesa entre quince y dieciocho toneladas. [4]
Hay una inscripción a cada lado del pedestal de la estatua, además de una placa en el frente. Estos dicen lo siguiente: [3]
Capitán Cook.
Esta estatua fue erigida mediante suscripción pública con la ayuda de una subvención del Gobierno de Nueva Gales del Sur.
1879
Esta placa marca el lugar de una placa anterior que desapareció en noviembre de 1991 y tenía la siguiente inscripción:
"Esta tablilla fue colocada por la Sociedad de Yorkshire de Nueva Gales del Sur como tributo a la memoria del Capitán James Cook. 1908".
Concejal Frank Sartor Señor Alcalde
1728
Descubrí este territorio.
1770
Asesinado en Owhyee
1779
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