Las estatuas de ʿAin Ghazal son una serie de estatuas de caña y yeso de cal a gran escala descubiertas en el sitio arqueológico de ʿAin Ghazal en Ammán , Jordania , que datan de hace aproximadamente 9000 años (realizadas entre 7200 a. C. [3] y 6250 a. C.), [ 4] del período Neolítico C anterior a la alfarería . [2] Un total de 15 estatuas y 15 bustos fueron descubiertos en 1983 y 1985 en dos escondites subterráneos, creados con unos 200 años de diferencia. [5]
Las estatuas se encuentran entre las primeras representaciones a gran escala de la forma humana y representan muestras notables de arte prehistórico del período Neolítico B o C anterior a la alfarería . [6] Su propósito sigue siendo incierto, y los arqueólogos creen que pueden haber sido enterrados justo después de la producción, y que posiblemente se hicieron con esa intención. [7] [8]
Las estatuas de ʿAin Ghazal son hoy parte de las colecciones del Museo de Jordania en Ammán, y algunas también se exhiben en el Museo Arqueológico de Jordania de la Ciudadela de Ammán , mientras que algunas han sido prestadas a museos extranjeros: una estatua se encuentra en el Museo del Louvre en París; partes de otras tres estatuas se pueden ver en el Museo Británico de Londres; [9] y una de las figuras con dos cabezas se exhibe en el Louvre Abu Dhabi . [10] [11]
Las figuras son de dos tipos, estatuas completas y bustos. Algunos de los bustos tienen dos cabezas . Se puso un gran esfuerzo en modelar las cabezas, con ojos muy abiertos y iris delineados en betún. Las estatuas representan hombres, mujeres y niños; las mujeres son reconocibles por rasgos que se asemejan a senos y vientres ligeramente agrandados, pero no se enfatizan las características sexuales masculinas ni femeninas, y ninguna de las estatuas tiene genitales, la única parte de la estatua diseñada con cierto detalle son los rostros. [7]
Las estatuas se formaron modelando yeso húmedo de piedra caliza sobre un núcleo de caña utilizando plantas que crecían a lo largo de las orillas del río Zarqa . La caña se descompuso a lo largo de los milenios, dejando conchas de yeso con interiores huecos. El yeso de cal se forma calentando piedra caliza a temperaturas entre 600 y 900 °C (1100 y 1700 °F); Luego se combina cal hidratada con agua para formar una masa, que luego se modela. El yeso se convierte en un material resistente al agua cuando se seca y endurece. Las cabezas, los torsos y las piernas se formaban a partir de haces separados de juncos que luego se ensamblaban y se cubrían con yeso. Los iris estaban delineados con betún y las cabezas probablemente estaban cubiertas con algún tipo de peluca. [12]
Son más altas que las figurillas o estatuillas, pero no del tamaño humano; las estatuas más altas tienen una altura cercana a 1 m (3 pies). Son desproporcionadamente planos, de unos 10 cm (4 pulgadas) de espesor. Sin embargo, fueron diseñados para mantenerse de pie, probablemente anclados al suelo en áreas cerradas y destinados a ser vistos sólo desde el frente. [13] [14] La forma en que se hicieron las estatuas no les habría permitido durar mucho tiempo, y dado que fueron enterradas en perfectas condiciones, es posible que nunca estuvieron en exhibición durante un período prolongado de tiempo, sino que se produjeron para el propósito del entierro intencional. [7]
El sitio de ʿAin Ghazal fue descubierto en 1974 por desarrolladores que estaban construyendo una carretera que conectaba Ammán con la ciudad de Zarqa . La excavación comenzó en 1982. El sitio estuvo habitado durante c. 7250–5000 a.C. [15] En su época principal, durante la primera mitad del séptimo milenio a. C., el asentamiento se extendía sobre 10 a 15 hectáreas (25 a 37 a. C.) y estaba habitado por c. 3000 personas. [15]
Las estatuas fueron descubiertas en 1983. Mientras examinaban una sección transversal de tierra en un camino excavado por una excavadora, los arqueólogos encontraron el borde de un gran pozo a 2,5 metros (8 pies) bajo la superficie que contenía estatuas de yeso. La excavación dirigida por Gary O. Rollefson se llevó a cabo en 1984/85, con una segunda serie de excavaciones bajo la dirección de Rollefson y Zeidan Kafafi durante 1993-1996. [dieciséis]
Se encontraron un total de 15 estatuas y 15 bustos en dos escondites, separados por casi 200 años. Debido a que fueron depositados cuidadosamente en fosas excavadas en el suelo de casas abandonadas, están notablemente bien conservados. [17] Los restos de estatuas similares encontradas en Jericó y Nahal Hemar han sobrevivido sólo en estado fragmentario. [13]
El pozo donde se encontraron las estatuas fue cuidadosamente excavado y su contenido se colocó en una caja de madera llena de espuma de poliuretano para protegerlo durante el envío. [12] Las estatuas están hechas de yeso, que es frágil, especialmente después de haber estado enterradas durante tanto tiempo. El primer conjunto de estatuas descubiertas en el lugar fue enviado al Real Instituto Arqueológico de Gran Bretaña, mientras que el segundo conjunto, encontrado unos años más tarde, fue enviado al Instituto Smithsonian de Nueva York para trabajos de restauración. Las estatuas fueron devueltas a Jordania después de su conservación y pueden verse en el Museo de Jordania . [18]
Parte del hallazgo se encuentra prestado en el Museo Británico . Una estatua está prestada en el Museo del Louvre de París y una de las figuras con dos cabezas se exhibe en el Louvre Abu Dhabi . [10] [11]
Se cree que representan en gran medida a los antepasados de los miembros de la comunidad, o variaciones de este tema. Se puede argumentar esto basándose en el tratamiento similar de las cabezas de estas estatuas y los cráneos enyesados desarticulados y enterrados. El entierro de las estatuas también es similar a la manera en que la gente de Ain Ghazal enterraba a sus muertos. Sin embargo, ¿qué pasa si estas estatuas no son representaciones en absoluto, sino objetos animados en sí mismos? ¿Qué pasaría si fueran enterrados de manera similar a los humanos porque se pensaba que habían muerto o habían perdido sus poderes animados? Estas estatuas plantean tantas preguntas como respuestas y, por esta razón, proporcionarán un rico sitio para estudios futuros.
