La cueva de Nahal Hemar es un sitio arqueológico en Israel , en un acantilado en el desierto de Judea , cerca del Mar Muerto y justo al noroeste del Monte Sodoma . [1] [2] [3] [4]
Las excavaciones aquí se consideran uno de los conjuntos neolíticos precerámicos más destacados jamás encontrados en el Levante . [5] El hallazgo consistió en artefactos de madera, fragmentos de cestas y conjuntos de yeso . Los objetos encontrados en la cueva incluían cestas de cuerda, telas, redes, puntas de flecha de madera, utensilios de hueso y pedernal, incluida una hoz y espátulas para tejer, y cráneos humanos decorados. [5] También había máscaras ceremoniales similares a otras máscaras neolíticas encontradas dentro de un radio de 30 millas del desierto de Judea y las colinas de Judea [6] y los inusuales llamados "cuchillos Nahal Hemar". [7]
Muchas de las piezas de tela encontradas fueron datadas del Neolítico Precerámico , lo que las ubica en el séptimo milenio a. C. Los artículos de fibra de lino fueron procesados e hilados en hilo, y los arqueólogos dividieron estos artículos en cuatro grupos: hilos , nalbinding (bucles), redes anudadas y torzal . Las telas contenían conjuntos de nalbinding, que son una forma temprana de crochet con bucle o de un solo hilo en lugar del crochet moderno . [8] Con estas fechas, la cueva de Nahal Hemar se destaca como el lugar de crochet más antiguo conocido.
El hallazgo se realizó en un lugar cubierto de lo que se creía que era asfalto procedente de proyectos de construcción cercanos. Un análisis más detallado reveló que se trataba de un pegamento antiguo que databa de hace entre 8310 y 8110 años. Estaba hecho a base de colágeno, posiblemente derivado de pieles de animales, y podría haber servido para impermeabilizar los objetos o como adhesivo. Se había identificado anteriormente un pegamento similar en Egipto, pero el encontrado en Nahal Hemar tenía el doble de antigüedad. [4]
Se cree que este grupo de cuentas, cestería y fragmentos de estatuas se utilizaba con fines rituales. [5] Este yeso de cal fue una de las primeras alteraciones químicas realizadas intencionalmente en las que los artesanos tenían un control total sobre las propiedades. La presencia del yeso se ha considerado de gran importancia debido a los esfuerzos aplicados al proceso de elaboración y aplicación del mismo. [5]
Las cuentas encontradas en este conjunto pueden haber sido utilizadas en prendas diseñadas para eventos específicos. [5]
El examen de los artefactos de Nahal Hemar incluyó: [5]
1. Todos los fragmentos de estatuas de yeso y las perlas de yeso se examinaron bajo un microscopio estereoscópico Wild M-8 bajo iluminación oblicua para definir aproximadamente la homogeneidad de las muestras.
2. Se eliminaron pequeños trozos de yeso de los objetos en varios lugares utilizando una sierra de diamante, espátulas y brocas finas. En varios casos se tomaron muestras de lascas con los pigmentos de fundición de películas para realizar análisis químicos de los materiales de deformación. En la mayoría de los casos se utilizaron artefactos rotos para evitar mayores daños a los artefactos restantes.
3. Las muestras a granel se sometieron a análisis petrográfico de sección delgada (TSPA).
4. Se realizaron análisis mineralógicos de los componentes no calcáreos a más muestras, en las que se observó la presencia de arcilla mediante el análisis TSPA. Las muestras se pulverizaron y se sumergieron en HCl al 3% para eliminar los componentes carbonatados y la mineralogía de la arcilla se determinó mediante difracción de rayos X (DRX).
5. Se realizaron análisis químicos en la mayoría de las muestras mediante espectrometría de emisión atómica con plasma acoplado inductivamente (ICP-AES). La ventaja de este método es que tiene una alta precisión con límites de detección bajos.
6. Se retiraron de la estatua de yeso y de las cuentas pequeños grumos recubiertos con pigmentos amarillos, verdes, rojos u oscuros y se utilizaron para el análisis de fluorescencia de rayos X (XRF), que proporcionó una definición química de los materiales pigmentados.
Los resultados del estudio:
Cuentas: Todas las cuentas, menos una, se produjeron a partir de una mezcla de cal quemada y cristales de calcita. La única cuenta que no contenía esta mezcla también tenía cristales de anhidrita dentro de la cal quemada (esto fue indicado por los análisis TSPA e ICP-AES). El rasgo más importante es que todas las cuentas tienen un contenido denso de cristales de calcita. Se puede concluir que es probable que todas las cuentas se fabricaran en el mismo lugar y por la misma razón y que todas tuvieran el mismo uso. Todas las cuentas se fabricaron con la misma técnica, lo que se puede ver en su mineralogía y química. Debido a que todas las cuentas estaban tan estrechamente relacionadas, parece probable que todas se fabricaran con el mismo propósito. Se supone que las cuentas se usaron como partes de prendas o disfraces para un evento específico. [5]
Estatuas: Las estatuas tienen una homogeneidad opuesta a la de las cuentas y las cestas. Las estatuas varían mucho en su tecnología y composición. Las estatuas se pueden dividir en cuatro categorías diferentes en función de su composición. Esto sugiere que probablemente se construyeron en diferentes lugares, posiblemente en la costa mediterránea , y se trajeron a Nahal Hemar en su estado actual. Es más que probable que se haya hecho poco con las estatuas una vez que llegaron a Nehal Hemar. Se cree que las estatuas se usaban para ceremonias o actividades rituales y que las diferentes estatuas tenían diferentes símbolos. [5]
Se cree que Nahal Hemar, por su pequeño tamaño, era un lugar para ceremonias religiosas o de magia que formaba parte de un culto a los antepasados, como lo indican los cráneos decorados y las máscaras de piedra caliza talladas. [5] Es posible que los celebrantes usaran las máscaras para honrar a los muertos. [6] Otros artefactos en el sitio, como las prendas parciales y las figurillas de animales y antropoides, han reforzado la idea de que tenía principalmente fines mágicos. [5] Además, los fragmentos de estatuas pueden haber sido traídos de lugares distantes como una donación que formaba parte de los rituales. [5]