La estatua de Corvo era una estatua ecuestre que, según las crónicas portuguesas, fue descubierta en la isla de Corvo por los primeros exploradores portugueses de las Azores . La estatua estaba hecha de piedra y fue destruida a finales del siglo XV o principios del XVI, como resultado de un intento fallido de transportarla a Portugal .
La estatua fue descrita por Damião de Góis como una estatua de piedra, de pie sobre una losa, que representaba a un hombre montado a caballo. [1] El hombre apuntaba hacia el oeste, con el brazo derecho y el dedo índice extendidos, mientras que el izquierdo descansaba sobre la crin del caballo. [2] El hombre vestía una túnica morisca, pero no llevaba sombrero. [3]
Su pedestal estaba inscrito con letras desgastadas en un alfabeto que era desconocido para los primeros marineros modernos que visitaron la isla. [3] [1]
La estatua estaba situada en el lado noroeste de la montaña de Corvo, en un lugar que de Góis describe como de acceso peligroso. [2] La zona era tan inaccesible que en sus intentos de tomar copias de la escritura en el pedestal, los marineros portugueses se vieron obligados a utilizar cuerdas para llegar hasta ella. [2]
La estatua se menciona por primera vez en la Crónica del Príncipe Dom Joăo de De Góis de 1567, donde se describe en detalle. [4] La crónica relata que el rey Manuel I envió al dibujante Duarte de Armas para hacer un boceto de la estatua, que no ha sobrevivido hasta nuestros días. [2] Al ver el dibujo, el rey envió a un hombre desde Oporto para traer la estatua a Lisboa. [2] Sin embargo, cuando la estatua llegó a Lisboa estaba destruida. Según De Góis, esto probablemente fue causado por el intento de moverla. [2] Solo las cabezas del caballo y del hombre, el brazo derecho del hombre y un pie y sección de la pierna permanecieron intactos. [2] De Góis no sabía qué había sido de las piezas después de su entrega al rey. [2]
Pêro da Fonseca, un capitán de barco que estuvo en las islas en 1529, escribió que los lugareños le habían informado de que se había intentado tomar una impresión de las letras debajo de la estatua. [2] Muchas de las letras estaban desgastadas, pero se tomaron impresiones de cera de algunas de ellas, que no se pudieron descifrar. [2] De Góis especuló que esto se debía a que las letras estaban demasiado desgastadas o que quienes tomaron las impresiones solo conocían el alfabeto latino. [2]
El sacerdote azoriano Gaspar Frutuoso también mencionó la estatua en sus Saudades da Terra , repitiendo la historia de Góis sin los detalles del intento de copiar la inscripción. [4]
Se desconoce el origen de la estatua y algunos autores consideran posible que la estatua nunca existiera. [3] [1] [2] [4] [5]
La posibilidad de que los cartagineses hubieran construido la estatua fue planteada por primera vez por Gaspar Frutuoso en el siglo XVI, [2] [4] sin embargo, Rodrigues y Costa sostienen que Frutuoso carecía de criterios para datar la estatua, incluso si hubiera existido. [4] Isserlin, escribiendo en 1984, sugirió que la estatua pudo haber tenido un origen cartaginés, y señaló que los dioses cartagineses a menudo se representaban a caballo, especialmente la deidad solar Ba'al Hammon . [1]
Tanto Isserlin como un grupo de la Asociación Portuguesa de Investigación Arqueológica han asociado la estatua con el descubrimiento de un tesoro de antiguas monedas púnicas y helénicas en Corvo en el siglo XVIII. [2] [1] El descubrimiento siguió a una severa tormenta en 1749 que había perturbado los sedimentos y descubierto una olla negra en una estructura en ruinas ubicada en la playa. [2] Nueve de las monedas llegaron al numismático sueco Johan Frans Podolyn , quien identificó siete de ellas como cartaginesas y dos como de Cirene . [2] [4]
Patricia y Pierre Bikai son más escépticos sobre la existencia de la estatua. Señalan que un mapa de 1367 dibujado por los hermanos Pizzigano muestra una figura con un brazo extendido en las cercanías de Corvo. [6] Afirman que esta figura pretende mostrar los límites más allá de los cuales la navegación era imposible, pero que esta representación dio lugar a la idea de que había una estatua en Corvo. [6] También sostienen que varias formaciones rocosas naturales en la isla tienen la apariencia superficial de estatuas, lo que podría haber contribuido al desarrollo de la historia de la estatua. [6]
Carita, escribiendo en 2004, contradice el punto de vista de que la estatua no existió, argumentando que la estatua no puede simplemente descartarse como una leyenda dada la credibilidad de Damião de Góis. [7]
Gavin Menzies , en su controvertida obra de historia especulativa 1421: El año en que China descubrió el mundo , sostiene que la estatua es de origen chino y que posiblemente represente a Zhu Di "El Emperador a Caballo". [ cita requerida ] En apoyo de esta opinión, afirma que las Azores aparecen en el mapa chino/coreano de Gangnido , que según él se produjo antes de que los portugueses conocieran las islas. [ cita requerida ]