El Mayor General George Henry Thomas , también conocido como el Monumento Thomas Circle , es una escultura ecuestre en Washington, DC que honraal general de la Guerra Civil George Henry Thomas . El monumento está ubicado en el centro de Thomas Circle , en el límite de los vecindariosdel centro y Logan Circle . Fue esculpida por John Quincy Adams Ward , mejor conocido por su trabajo en la estatua de George Washington en Wall Street , Manhattan. Entre los asistentes a la inauguración en 1879 se encontraban el presidente Rutherford B. Hayes , los generales Irvin McDowell , Philip Sheridan y William Tecumseh Sherman , senadores y miles de soldados.
La escultura es uno de los dieciocho monumentos de la Guerra Civil en Washington, DC, que fueron incluidos colectivamente en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1978. Los críticos de arte e historiadores la consideran una de las mejores estatuas ecuestres de la ciudad. La estatua, que descansa sobre un pedestal ovalado, y el parque circundante son propiedad y están mantenidos por el Servicio de Parques Nacionales , una agencia federal del Departamento del Interior .
George Henry Thomas , un virginiano, fue general de la Unión en la Guerra Civil y comandante principal en el Teatro Occidental . Durante la Batalla de Chickamauga , fue responsable de salvar al Ejército de la Unión de una derrota total, lo que le valió el apodo de "Roca de Chickamauga". [3] La Sociedad del Ejército de Cumberland , compuesta por veteranos, decidió erigir un monumento a Thomas utilizando cañones de bronce capturados a las fuerzas confederadas . [4] [5] John Quincy Adams Ward fue seleccionado para esculpir la estatua y comenzó el proceso en 1875. [4] La escultura, que costó 40.000 dólares, fue pagada por la Sociedad. [6] El 31 de julio de 1876, el Congreso asignó 25.000 dólares para pagar el pedestal y la base, aunque el coste final fue sólo de 20.000 dólares. [3] [6] El contrato para la estatua establecía que tres de las patas del caballo debían tocar el suelo. Esto fue para asegurarse de que no recibiera el mismo tipo de críticas que recibió la escultura de Andrew Jackson en Lafayette Square y para evitar el "animal teatral y escénico que posa y posa en tantas plazas públicas de los Estados Unidos". [7] La viuda de Thomas, Frances, le dio a Ward fotografías de su marido y le prestó el uniforme y la silla de montar de Thomas para ayudar con el diseño. Después de terminar el modelo de yeso en 1879, Ward invitó a la familia de Thomas, a funcionarios de la sociedad y a miembros de la prensa a su estudio en Nueva York para ver el modelo. La reacción fue muy positiva. La Sociedad quedó tan impresionada con el trabajo de Ward que más tarde lo seleccionaron para diseñar el Monumento a James A. Garfield y también la estatua ecuestre de Philip Sheridan , aunque el contrato para esta última finalmente fue cancelado. [4] Los arquitectos John L. Smithmeyer y Paul J. Pelz , mejor conocidos por diseñar el edificio Thomas Jefferson y el Healy Hall , fueron seleccionados para diseñar la base del monumento. [8] Bureau Brothers Foundry fundió la escultura mientras que el contratista MK Chase proporcionó la mampostería. [9] La rotonda donde se erigió el monumento se conocía anteriormente como Memorial Circle porque los residentes cercanos plantaron árboles conmemorativos en honor a sus respectivos estados de origen. [8] El nombre se cambió a Thomas Circle cuando se instaló el monumento. [10]
El monumento se inauguró el 19 de noviembre de 1879 y se estima que asistieron unas 50.000 personas. [3] [11] Harper's Weekly describió el evento como la ceremonia más grandiosa jamás celebrada en la ciudad. [4] La ceremonia contó con una procesión militar de dos millas (3,2 km), encabezada por el general Thomas Turpin Crittenden , de alrededor de 500 miembros del ejército. de los veteranos de Cumberland, 1.000 soldados del ejército, 1.000 infantes de marina y marineros, tropas estatales de Maryland, Nueva York y Pensilvania, y los generales Irvin McDowell , Philip Sheridan y William Tecumseh Sherman . La música de la procesión estuvo a cargo de siete bandas militares, con la Banda de la Marina de los Estados Unidos en primera posición. La procesión comenzó al este del Capitolio de los Estados Unidos y pasó junto al presidente Rutherford B. Hayes en la Casa Blanca en su camino hacia el sitio conmemorativo. La mayoría de los edificios a lo largo de la línea de marcha, incluidos casi todos los edificios de la Avenida Pennsylvania , estaban decorados con banderas, serpentinas y otras decoraciones. El edificio más elaboradamente decorado a lo largo de la línea de marcha fue la oficina del Intendente General , ubicada en la esquina de la calle 15 y la Avenida Pennsylvania NW, que estaba decorada con numerosas banderas y un lienzo con un retrato de Thomas. El círculo y las casas que lo rodeaban estaban profusamente decorados. Había 38 postes, cada uno de 33 pies (10 m) de alto, colocados alrededor del borde del círculo, con la bandera de cada estado de EE. UU. en ese momento. Alrededor de parte del círculo se erigió una plataforma temporal con capacidad para 1.500 personas para invitados especiales y dignatarios. [4] [6]
La ceremonia comenzó con una oración seguida de los cantos " Hail to the Chief " y " The Star-Spangled Banner ". A continuación, se descubrió la estatua acompañada de una salva de trece cañonazos. Después de la inauguración, un coro de 100 hombres cantó himnos con música interpretada por la Marine Band. El general Anson G. McCook , miembro de Fighting McCooks que sirvió bajo el mando de Thomas, pronunció el discurso de inauguración. [12] El senador Stanley Matthews también pronunció un discurso que incluyó la presentación de la estatua como una ofrenda al país. La estatua fue aceptada por el presidente Hayes en nombre del pueblo estadounidense. [6] Hayes declaró: "En nombre del pueblo de los Estados Unidos acepto esta noble estatua, tan digna de su tema, erigida en honor del general George H. Thomas por sus camaradas del ilustre ejército de Cumberland. " [11] El monumento fue la sexta escultura ecuestre erigida en Washington, DC [7]
Los críticos de arte, historiadores e investigadores de monumentos de la Guerra Civil Kirk Savage y Kathryn Allamong Jacob consideran el monumento a Thomas una de las mejores estatuas ecuestres en Washington, DC [4] [7] [12] Según Savage, "mejoró el prestigio del círculo al dándole una identidad conmemorativa en este paisaje que emerge rápidamente" y "sirvió a la vez como monumento nacional en honor a un héroe de guerra y como servicio inmobiliario para un entorno urbano próspero". Aumentó el desarrollo en Thomas Circle y sus alrededores, aunque ninguna de las casas señoriales alrededor del círculo sigue en pie. [7] Junto con otros diecisiete monumentos de la Guerra Civil , el mayor general George Henry Thomas fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos el 20 de septiembre de 1978, y al Inventario de Sitios Históricos del Distrito de Columbia el 3 de marzo de 1979. [2] El La escultura y el parque circundante son propiedad y están mantenidos por el Servicio de Parques Nacionales , una agencia federal del Departamento del Interior . [9]
El monumento está ubicado en el centro de Thomas Circle , en la intersección de 14th Street , M Street , Massachusetts Avenue y Vermont Avenue NW. [13] Después de una reconstrucción de Thomas Circle completada en 2006, nuevas aceras y paisajismo permitieron a los visitantes un acceso más fácil al monumento y al parque circundante. [14] El monumento tiene aproximadamente 32 pies (9,8 m) de altura, mientras que la estatua en sí tiene alrededor de 16 pies (4,9 m) de altura. [6] [15] Las figuras de bronce de Tomás y el caballo tienen aproximadamente el doble de tamaño natural. [7] [9] Se representa a Thomas inspeccionando un campo de batalla mientras se encuentra en la cima de una colina. Sostiene las riendas del caballo con la mano izquierda y con la derecha sostiene el sombrero y los guantes. Thomas lleva un abrigo militar cruzado y botas de montar sencillas, mientras que su espada cuelga de su lado izquierdo. El caballo mira al frente mientras el viento mueve su melena y su cola. [6] Sus "fosas nasales dilatadas, orejas erguidas, músculos tensos y cola ondulada y tupida" demuestran la excitación del caballo. [7] El caballo fue diseñado originalmente para ser una yegua . Después de que se señaló que Thomas sólo montaba sementales , se hicieron ampliaciones a la escultura, aunque la cabeza y el cuello esbeltos todavía recuerdan a una yegua. [dieciséis]
La estatua se levanta sobre un pedestal ovalado de granito con dos volutas barrocas en cada extremo. A cada lado del pedestal también hay una insignia de bronce del ejército de Cumberland, que Thomas había comandado, y una corona de laurel . La base circular de granito presenta cuatro escalones y cuatro bloques que sobresalen desde el pedestal hasta el escalón más bajo. [3] Anteriormente había lámparas de gas decorativas en los cuatro bloques de la base, pero se retiraron alrededor de 1922. [17]
Las inscripciones en el monumento incluyen lo siguiente: [18]
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