En biblioteconomía y arquitectura , una pila o estantería (a menudo denominada estantería de un edificio de biblioteca ) es un área de almacenamiento de libros, a diferencia de un área de lectura. Más específicamente, este término se refiere a un sistema de estanterías de hierro o acero de varios niveles y pasillos estrechos que evolucionó en el siglo XIX para satisfacer las crecientes demandas de espacio de almacenamiento. [3] Una biblioteca de "estante abierto" permite a sus usuarios ingresar a las estanterías para buscar por sí mismos; "estante cerrado" significa que el personal de la biblioteca recupera los libros para los usuarios a pedido.
El arquitecto francés Henri Labrouste , poco después de hacer un uso pionero del hierro en la Biblioteca Sainte-Geneviève de 1850, creó una pila de hierro de cuatro pisos para la Biblioteca Nacional de Francia . [4] En 1857, se instalaron estanterías de varios niveles con pisos de hierro enrejado en la Biblioteca Británica . [3] En 1876, William R. Ware diseñó una pila para Gore Hall en la Universidad de Harvard . [1] En contraste con la relación estructural que se encuentra en la mayoría de los edificios, los pisos de estas estanterías no sostenían las estanterías, sino más bien al revés, los pisos estaban unidos a la estructura de las estanterías y eran soportados por ella. Incluso la carga del techo del edificio, y de cualquier espacio que no sea estantería por encima de las estanterías (como oficinas), puede transmitirse a los cimientos del edificio a través del propio sistema de estanterías. Las paredes externas del edificio actúan como una envoltura pero no brindan un soporte estructural significativo. [4]
El edificio Thomas Jefferson de la Biblioteca del Congreso se terminó de construir en 1897. Fue allí donde se utilizó por primera vez este tipo de almacenamiento de libros [ aclaración necesaria ] . El ingeniero a cargo de la construcción fue Bernard Richardson Green, quien realizó una serie de modificaciones al diseño de Gore Hall, incluido el uso de estanterías totalmente metálicas. El contrato lo ganó la empresa siderúrgica Snead and Company, que luego instaló su diseño estandarizado en bibliotecas de todo el país. [1] Ejemplos notables son la Biblioteca Widener de Harvard y la pila de siete niveles que sostiene la Sala de Lectura Rose de la Biblioteca Pública de Nueva York. [3]
Las estanterías de la Biblioteca del Congreso fueron diseñadas y patentadas por Green. Aunque la estructura era de hierro fundido, los estantes estaban hechos de tiras de acero fino en forma de U, diseñadas para ser tan ligeras como una estantería de pino equivalente. La superficie superior de la sección en U estaba esmerilada, pulida y "lacada" (no se conocen los componentes de la laca). Green diseñó las estanterías para que fueran modulares, capaces de erigirse a varios pisos de altura como una única entidad estructural independiente que incorporaba escaleras y pisos, e incluso capaces de soportar una estructura de techo. Diseñó las estanterías de modo que pudieran ajustarse al tamaño de los libros mediante un sistema de lengüetas simple sin necesidad de pernos ni fijaciones. Aunque las estanterías estaban decoradas y embellecidas de forma muy sencilla, son de diseño industrial de la era de las máquinas. [5]
En el diseño y administración de cualquier biblioteca, una decisión clave es si sus estanterías serán abiertas o cerradas . En una biblioteca de estanterías abiertas, los usuarios tienen libertad de entrar en las estanterías para examinar la colección y recuperar los artículos que les interesan. En una biblioteca de estanterías cerradas, solo el personal de la biblioteca puede ingresar a las estanterías; los usuarios deben usar el catálogo para identificar los libros que desean y solicitar que el personal los recupere. Hasta fines del siglo XIX, la mayoría de las bibliotecas públicas tenían sistemas de estanterías cerradas, pero hacia fines de ese siglo, las estanterías abiertas aumentaron en popularidad.
Un destacado defensor del sistema de estanterías abiertas fue John Cotton Dana , quien se convirtió en director de la Biblioteca Pública de Denver en 1889. [6] Las primeras bibliotecas Carnegie utilizaron el sistema de estanterías cerradas, pero más tarde las Bibliotecas Carnegie fueron diseñadas para operar con estanterías abiertas. [7] Angus Snead Macdonald , presidente de la Compañía Snead de 1915 a 1952, abogó por la transición de las estanterías cerradas a bibliotecas modulares de planta abierta. [4]