La "estampida" del Kumbh Mela de 1954 fue una gran multitud que se produjo el 3 de febrero de 1954 en el Kumbha Mela de Prayagraj, en el estado de Uttar Pradesh , en la India . Era el principal día de baño de Mauni Amavasya ( Luna Nueva ), cuando tuvo lugar el incidente. Entre 4 y 5 millones de peregrinos participaron en el festival ese año, que también fue el primer Kumbh Mela después de la Independencia de la India . [1]
Las cifras de la tragedia varían según las distintas fuentes. Mientras que The Guardian informó que más de 800 personas murieron y más de 100 resultaron heridas, [2] TIME informó que "no menos de 350 personas murieron pisoteadas y se ahogaron, 200 desaparecieron y más de 2.000 resultaron heridas". [3] Según el libro Law and Order in India, más de 500 personas murieron. [4]
Los políticos aprovecharon la ocasión para conectarse con la población india antes de la independencia de la India en 1954. Fue la primera Kumbh Mela después de la independencia, y más de 5 millones de peregrinos asistieron al festival de 40 días que se celebró en Allahabad (hoy conocida como Prayagraj ) ; muchos políticos importantes visitaron la ciudad durante el evento.
Además de los fallos acumulados de las medidas de control de multitudes y la presencia de un gran número de políticos , [5] [4] un factor importante que contribuyó al incidente fue que el río Ganges había cambiado de curso y se había acercado al Bund ( terraplén ) y a la ciudad, reduciendo el espacio disponible del municipio temporal de Kumbh y restringiendo el movimiento de las personas. [6] En última instancia, lo que desencadenó la tragedia fue una oleada de multitudes que rompió las barreras, separándolos de una procesión de sadhus y hombres santos de varios akharas , lo que resultó en un aplastamiento fatal. [7]
Después del evento, el Primer Ministro Jawahar Lal Nehru sugirió que los políticos y personalidades importantes se abstuvieran de visitar el Mela, [5] y todos fueron exonerados, junto con el gobierno, de cualquier irregularidad después de una investigación. [8] No se dio ninguna compensación a las familias de las víctimas. [9] [10] [11] La comisión de investigación judicial, creada después de lo que fue una de las peores aglomeraciones de gente en la historia de la India, estaba encabezada por la jueza Kamala Kant Verma, y sus recomendaciones se convirtieron en la base para una mejor gestión de futuros eventos en las próximas décadas. Esta tragedia ha sido un triste recordatorio para los planificadores del Mela y los administradores de distrito. [6] A lo largo de los años, las multitudes han aumentado progresivamente, tanto que entre 80 y 100 millones de personas participaron en el Kumbh Mela de 2010, lo que lo convirtió en la reunión más grande en cualquier parte del mundo. [12] [13] [14] Entre las otras muertes fatales en la Kumbh Mela, las más notables fueron en los años 1840, 1906, 1954, 1986, 2003 (39 muertes), 2010 (7 muertes) y en 2013 (36 muertes). [15] [16] [17]