A partir del 30 de enero de 2023 se inició una serie de incendios forestales en el país sudamericano de Chile . A principios de febrero, los incendios se habían convertido en un gran brote de al menos 406 incendios individuales, varias docenas de los cuales fueron clasificados como "incendios de alerta roja". Los incendios quemaron más de 430.000 hectáreas (1.100.000 acres) y provocaron la pérdida de 24 vidas, lo que llevó al gobierno a declarar el estado de emergencia en varias regiones del país.
Chile sufre una megasequía desde 2010, la peor en mil años. [3] [4] Estas condiciones de sequía exacerban los incendios de verano porque la vegetación se vuelve más inflamable. [5]
Desde el 30 de enero de 2023, la región de Ñuble mantiene una alerta temprana preventiva ante la amenaza de incendios forestales producto de las altas temperaturas. [6] Los incendios coincidieron con una ola de calor sin precedentes en el sur del país, con temperaturas que alcanzaron los 40 grados centígrados en las zonas del sur. [7] [8]
René Garreaud, de la Universidad de Chile, dijo que las temperaturas extremadamente altas son impulsadas por los vientos Puelche cálidos y naturalmente recurrentes que soplan desde el este, superpuestos a un clima más cálido. [9] El Ministro del Interior, Manuel Monsalve, confirmó que 17 personas habían sido detenidas por posible inicio de incendios mediante actividades como soldar o quemar lana. [10]
Si bien los incendios forestales pueden haber sido causados directamente por elementos humanos, las condiciones de sequía subyacentes que han contribuido a la gravedad de los incendios forestales se han atribuido a una combinación de empeoramiento de las condiciones del cambio climático y el patrón climático del Pacífico conocido como La Niña . [11] Aunque América del Sur tiene una larga historia de sequía, Chile se encuentra entre los más vulnerables a los impactos de eventos climáticos extremos, cambios en las temperaturas y precipitaciones estacionales, incendios forestales y aumento del nivel del mar (inundaciones). [12] Se ha culpado a la mala planificación territorial por la facilidad de propagación de los incendios forestales. [13]
A finales de agosto de 2022, Christián Little, director de la Corporación Nacional Forestal (CONAF), explicó en el Congreso chileno que existía un riesgo importante de incendios forestales, grandes y simultáneos, desde octubre de 2022 hasta enero de 2023. [14] Se argumentó que si bien 2022 había sido un año con lluvias importantes [A] lo que había contribuido al crecimiento de pasto que podía producir incendios en la estación seca . La comisión de agricultura del congreso fue actualizada por CONAF con un nuevo pronóstico más severo en enero de 2023. [14]
Según una estimación de CONAF alrededor del 41% de los incendios forestales en las regiones de Ñuble , Biobío y Araucanía , desde julio de 2022 hasta finales de febrero de 2023, han sido provocados por el hombre y intencionales. [16] [17] [18] A nivel nacional, durante el mismo período, CONAF considera que el 25% de los incendios forestales son intencionales. [16] [19]
Los funcionarios han mencionado la eventual propagación de incendios por parte de animales silvestres como los conejos en llamas, pero el conocimiento al respecto se basa principalmente en anécdotas y los expertos forestales dudan de la eficiencia y relevancia de este método de propagación, ya que los conejos en llamas probablemente se muevan. sólo unos metros antes de perecer o apagarse. [20] [21] [13]
Al 18 de febrero, había 256 incendios en todo el país y otros 151 estaban bajo control. Después de un período de respiro, los incendios comenzaron a reavivarse el 18 de febrero en el centro-sur de Chile. [1] El 20 de febrero, el Servicio Nacional de Prevención y Atención de Desastres (Senapred) anunció que 173 focos habían sido extinguidos, pero que 70 aún estaban activos. [22]
Diversos especialistas han señalado las causas "humanas" y políticas de los incendios que azotan recurrentemente a Chile. En 1974, la dictadura militar de Augusto Pinochet firmó un decreto destinado a subsidiar la industria forestal intensiva y el monocultivo de eucalipto -especie altamente inflamable- en el centro y sur del país. [ cita necesaria ]
La ONG Bosque Nativo deplora "las grandes deficiencias en la gestión de estos monocultivos. La mayoría de las plantaciones están en manos de dos grandes empresas industriales" y señala "una falta de control sobre estas empresas forestales. Esto permitiría al Estado garantizar La gestión sostenible de estas plantaciones, teniendo en cuenta los aspectos económicos, sociales y medioambientales, es una exigencia de varias ONG que el presidente Gabriel Boric ha pedido a los parlamentarios que examinen urgentemente . un proyecto de ley destinado a prohibir la construcción en terrenos quemados durante al menos 30 años [23] .
En 2017 , el centro y sur de Chile ya habían sido azotados por incendios de gran magnitud, con once muertos y 467.000 hectáreas quemadas. A raíz de estos incendios, el Centro de Ciencias del Clima y la Resiliencia (CR2) publicó un informe en 2020 recomendando regular la industria forestal: "En un escenario de cambio climático que favorece un aumento en la frecuencia, extensión e intensidad de los incendios, [... ] es muy importante generar políticas dirigidas al control de especies exóticas invasoras [principalmente pinos y eucaliptos] y la restauración de ecosistemas nativos para reducir la probabilidad de eventos catastróficos." [23]
El gobierno chileno ha informado de al menos 24 muertes a causa del brote de incendios forestales de febrero, [1] al menos 11 de ellas en la localidad de Santa Juana en Biobío. Dos de las otras muertes ocurrieron cuando un helicóptero de los servicios de emergencia se estrelló el 3 de febrero, matando a su piloto y a un mecánico, y una tercera ocurrió cuando un bombero fue atropellado por un camión mientras trabajaba en un incidente. [24] [25] Al menos tres personas resultaron gravemente heridas por un incendio el 18 de febrero. [1]
En febrero, el Ministerio del Interior de Chile declaró estados de emergencia en tres regiones : La Araucanía , Biobío y Ñuble . [24] [26] El presidente chileno Gabriel Boric solicitó ayuda de los países vecinos Brasil, Argentina y Uruguay. [27]
El presidente Gabriel Borić declaró emergencia nacional, dirigiéndose a la nación: "La protección de las familias es nuestra prioridad. Estamos trabajando en coordinación con las autoridades locales y nacionales para combatir los incendios forestales que afectan las regiones del Maule, Ñuble, Biobío y La Araucanía". [28]
La portavoz del Gobierno, Camila Vallejo, llamó al mundo privado a seguir colaborando para enfrentar la catastrófica situación derivada de los incendios que se presentan en las regiones de Ñuble, Bío Bío y La Araucanía. [29]
Al menos 800 viviendas han sido destruidas por los incendios, según el gobierno chileno. [30] Casi 300.000 hectáreas quemadas en las regiones del Maule, Ñuble, Biobío y Araucanía. [31] Según un informe de la Ministra de Salud, Ximena Aguilera , la calidad del aire en las zonas afectadas se ha deteriorado significativamente debido al humo de los incendios. [10] El 7 de febrero de 2023, el humo de los incendios se extendió sobre la capital, Santiago. La enorme empresa chilena de celulosa y papel CMPC confirmó que más de 10.000 hectáreas de sus plantaciones se han visto afectadas por los incendios y que algunas de las operaciones de sus plantas de procesamiento se han detenido. [10] Arauco, fabricante chileno de celulosa y paneles de madera, estima que los incendios supondrán un daño de 50 millones de dólares. [32]
Un total de alrededor de 5.600 bomberos y voluntarios luchan contra los incendios en varias regiones, y un avión cisterna DC-10 de Estados Unidos llegó al país para unirse a los bomberos. La embarcación es capaz de arrojar 36.000 litros de agua. En Chile, los bomberos profesionales remunerados llamados "brigadistas" se concentran en los incendios forestales, mientras que el resto son todos voluntarios, incluidos los que combaten los incendios urbanos. [33]
Varios países brindaron asistencia a Chile para luchar contra los incendios forestales: [34] [35]
Argentina: Envío de 40 brigadistas, 15 camiones y un helicóptero.
Brasil: Apoyo logístico a través de brigadistas.
Colombia: envió un avión y un contingente para apagar los incendios forestales.
Ecuador: Apoyo logístico a través de brigadistas.
España: El Gobierno de España envió un avión A330 y 50 brigadistas.
Estados Unidos: Apoyo financiero de 50 mil dólares.
México: dos aviones militares con unos 300 voluntarios
Perú: Varios helicópteros para combatir incendios.
Venezuela: Envió 60 brigadistas.
Unión Europea: envió más de 250 bomberos, coordinadores y personal médico.
Medios relacionados con los incendios forestales de Chile de febrero de 2023 en Wikimedia Commons