Ciertos patrones surgieron para gobernar la conducta de las relaciones entre los estados del período de Primavera y Otoño de la antigua China . Estos patrones constituyeron un sistema rudimentario de derecho interestatal o internacional [1] basado en el modelo de feudalismo establecido bajo la dinastía Zhou occidental . Las normas de las relaciones interestatales durante el período de Primavera y Otoño fueron uno de los primeros sistemas de relaciones interestatales y derecho internacional en el mundo. Fue de importancia en el desarrollo cultural y político temprano de China, permitiendo una mayor facilidad en el mantenimiento de las relaciones y facilitando el flujo de comercio e información . Hubo un creciente cuerpo de derecho internacional consuetudinario que se desarrolló a medida que aumentaban los contactos y el comercio , se firmaban varios tratados y se apelaba con frecuencia a las reglas establecidas dentro de las ligas de estados. Una gran parte de los cánones del derecho interestatal se referían a la diplomacia entre los estados.
Las relaciones interestatales se originaron en el sistema feudal de los Zhou occidentales, por el cual los líderes de los estados recibían títulos jerárquicos del Rey de Zhou, que también tenía el título de Hijo del Cielo . A los pocos años de comenzar el período de Primavera y Otoño, estos rangos perdieron su importancia práctica. [2] La diplomacia pasó a estar dictada por los intereses de seguridad de los estados en lugar de por la ceremonia. Aunque el rey Zhou siguió siendo el cargo ritual supremo durante este período, los representantes reales fueron marginados en las conferencias interestatales. [2]
La institución del hegemón (霸), creada para designar al privilegiado para comandar campañas en nombre del rey Zhou, ayudó a estabilizar la ecumene Zhou en los siglos VII y VI a.C. y a unificar los estados contra las tribus invasoras. Las conferencias interestatales convocadas por los hegemones ayudaron a mantener la paz, como la tregua de cuatro décadas entre los estados después de la conferencia de Shangqiu en 546 a.C. El orden hegemónico decayó con el ascenso de los reinos periféricos del sur Wu y Yue en 500 a.C. [3] Aunque las instituciones reales Zhou se habían vuelto políticamente impotentes, hubo pocos intentos de alterar el pensamiento político que sustentaba el sistema estatal hasta finales del siglo VI a.C. Durante gran parte del período de Primaveras y Otoños, la política interestatal se vio un tanto eclipsada por los conflictos internos dentro de los estados, entre los linajes aristocráticos y los gobernantes estatales. [2]
Fuentes antiguas como el Zuo Zhuan y el Chunqiu registran las diversas actividades diplomáticas bajo términos como chao (朝), una visita de la corte realizada por un gobernante menor a otro; hui (會), reuniones de funcionarios o nobles de diferentes estados; pin (聘), misiones de consultas amistosas enviadas por el gobernante de un estado mayor a otro; shi (使), emisarios enviados de un estado a otro; shou (狩), partidas de caza a las que asistían representantes de diferentes estados. [4] [1] En particular, las ofrendas de tributos no se limitaban al rey Zhou, sino que también se daban a un sistema político más fuerte como un consentimiento simbólico a la relación entre dos sistemas políticos en diferentes niveles de poder. [5]
En los primeros años del período de Primaveras y Otoños, los gobernantes de los distintos estados eran los personajes más importantes en la dirección de los asuntos exteriores. Pronto empezaron a depender de sus xingren (行人) o mensajeros para llevar a cabo la mayor parte del trabajo preliminar en cualquier asunto de importancia. Estos xingren eran normalmente funcionarios de bastante alto rango dentro del estado que llevaban a cabo estas comisiones de forma temporal. También estaban los embajadores, shi (使), que llevaban a cabo cada vez más los deberes ceremoniales del gobernante fuera de su estado. Sin embargo, hasta la primera mitad del período de Primaveras y Otoños, los propios gobernantes solían tener que estar presentes en la firma de cualquier acuerdo que comprometiera a sus estados a alguna acción. Como reflejo de la creciente importancia de los asuntos exteriores, los xiang (相) o cancilleres, empezaron a asumir un papel más activo en la diplomacia. Un indicio del creciente poder de los xiang fue el hecho de que los cancilleres de varios estados pudieron repudiar un pacto que había sido firmado en el año 506 a. C. por los gobernantes de sus distintos estados. La culminación de esta tendencia se alcanzó más tarde, en el período de los Reinos Combatientes , cuando el establecimiento de una política exterior se había convertido casi en una preocupación exclusiva de los cancilleres.
Con excepción de los Estados, que de vez en cuando asumieron el papel de líderes, los Estados en general se relacionaron entre sí en pie de igualdad.
El sistema interestatal se aplicaba a las entidades políticas que cumplían con un estándar de civilización; los estados que transgredían ese estándar, tal como lo definía la cultura confuciana, podían ser "excomulgados" del sistema interestatal al ser etiquetados como "bárbaros" y, por lo tanto, ya no eran elegibles para derechos soberanos iguales. [1]
Los tratados o pactos, llamados meng (盟), eran los documentos formales que regulaban las relaciones entre los estados. El término suele referirse a la ceremonia completa mediante la cual los estados se unían a un pacto, más que al pacto en sí.
Después de largas discusiones sobre los términos de los tratados que se iban a firmar, los representantes participaban en un ritual solemne en el que se sacrificaba un animal, normalmente un ternero , en algún lugar sagrado fuera de los muros de una ciudad. Se cortaba la oreja izquierda de la víctima del sacrificio y se utilizaba para untar con sangre tanto el documento que contenía los artículos del acuerdo como los labios de los participantes. Una copia del documento se enterraba junto con el animal sacrificado y cada uno de los firmantes conservaba una copia. Los textos de estos tratados se redactaban en un lenguaje breve pero solemne y normalmente constaban de tres partes: la declaración de propósitos, los artículos del acuerdo y un juramento que invocaba la ira de las deidades más importantes sobre cualquiera que transgrediera los acuerdos. A pesar del lenguaje solemne y la ceremonia, los tratados se rompían a menudo.
De los 140 tratados registrados en el Chunqiu , más de la mitad son bilaterales. Los tratados bilaterales se concluyeron para la defensa mutua, el comercio, las alianzas matrimoniales y en aras de la amistad tradicional entre estados. Con la hegemonía del duque Huan de Qi, los estados pasaron a depender más de las reuniones de las ligas para resolver sus problemas, y la mayor parte de los tratados registrados se volvieron multilaterales. Los tratados multilaterales a menudo tenían más peso con los estados individuales porque había disposiciones para la acción conjunta por parte de los otros signatarios contra cualquier estado que violara las disposiciones. Fue solo con el declive del poder Jin hacia fines del siglo VI a. C. que un sistema de alianzas bilaterales volvió a predominar.
En general, las ligas de estados eran el medio más eficaz para hacer cumplir los tratados y las normas del derecho interestatal. La primera liga de estados Zhou se fundó en el año 680 a. C. A lo largo de los siglos siguientes, existieron dos sistemas de alianzas: el de los estados Zhou en el norte y el de los estados del sur, que se unieron bajo la bandera de Chu . Qin fue un líder constante de una liga en el oeste y, en la segunda mitad del período de Primaveras y Otoños, Wu encabezó una liga de estados en el sureste. Aunque cuando una liga se enfrentaba a otra, las guerras adquirían mayor alcance, también se producían con menos frecuencia porque los miembros estaban obligados a mantener la seguridad y la solidaridad dentro de su zona.
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