Jhansi fue un estado principesco independiente gobernado por la dinastía Maratha Newalkar bajo la soberanía de la India británica desde 1804 hasta 1853, cuando las autoridades británicas se apoderaron del estado bajo los términos de la Doctrina del Lapso y lo rebautizaron como Estado de Jhansi . Antes de la toma del poder, estuvo bajo el dominio de los Peshwas desde 1728 hasta 1804. La ciudad fortificada de Jhansi fue su capital.
Históricamente, el principado de Jhansi en Bundelkhand había estado en manos de un jefe tributario de los Peshwa , quien cedió sus derechos en la provincia de Jhansi a los británicos después de la derrota del Imperio Maratha . Lord Hastings recompensó al jefe con un gobierno hereditario sobre la provincia. [1] Sin embargo, el estado de Jhansi fue reclamado y gobernado por Rani Laxmi Bai (también conocido como Manikarnika), una de las principales figuras de la rebelión india de 1857 , desde agosto de 1857 hasta junio de 1858. La bandera del estado era un azafrán. Estandarte asociado con el hinduismo.
La ciudad de Jhansi y sus alrededores fueron el bastión de los gobernantes Chandela . Balwant Nagar era el nombre de este lugar; sin embargo, en el siglo XI Jhansi perdió su importancia. En el siglo XVII, bajo Raja Bir Singh Deo I ( r. 1605-1627), Orchha volvió a alcanzar prominencia. Raja Bir Singh Deo tenía buenas relaciones con el emperador mogol Jahangir . En un período de construcción de cinco años (1613-1618), Raja Bir Singh Deo construyó el Fuerte Jhansi y alrededor de él se estableció un Balwant Nagar, que más tarde llegó a ser conocido como Jhansi.
Maharaja Chhatrasal , el gobernante Bundela de Panna, fue acosado por incursiones en el país Bundela por parte de los gobernadores musulmanes del Imperio Mughal . En 1729, Mohammed Khan Bangash atacó Chattrasal, por lo que más tarde, en 1732, Chhatrasal pidió ayuda a los marathas para luchar contra los mogoles. Los Peshwa , Baji Rao I, ayudaron a Maharaja Chattrasal y juntos derrotaron al ejército de Muhammad Bangash. [2]
Peshwa Baji Rao I fue recompensado con el legado de un tercio de los dominios del maharajá tras su muerte dos años después y Jhansi se incluyó en esta parte, por lo que Jhansi se convirtió en territorio maratha. [2]
El general Maratha desarrolló la ciudad de Jhansi y la pobló con habitantes del estado de Orchha. En 1742, Naro Shanker fue nombrado Subahdar de Jhansi. [3] Durante su mandato de 15 años no sólo amplió el Fuerte Jhansi, que era de importancia estratégica, sino que también construyó algunos otros edificios. La parte ampliada del fuerte se llama Shankergarh. En 1757, los Peshwa llamaron a Naroshanker; su sucesor fue Madhav Govind Kakirde, quien a su vez fue sucedido por Babulal Kanahai, quien gobernó el área desde 1757 hasta 1766. El siguiente en la línea de subedars fue Vishwas Rao Laxman (1766-1769), a quien siguió Raghunath Rao II Newalkar. Fue un administrador muy capaz y logró aumentar los ingresos del estado. El templo Maha Lakshmi y el templo Raghunath fueron construidos por él.
En 1804, se prometió protección británica al subedar maratha, Rao Shiv Rao Hari Bhau, lo que resultó en su independencia de facto de los Peshwas de Pune . Asumió el título de Rao de Jhansi en el año 1804. Se convirtió en el primer Rao de Jhansi, cuya superficie se extendía por 4.059 km2. [3]
Más tarde, un tratado de 1818 entre Peshwa Baji Rao II y la Compañía Británica de las Indias Orientales significó que legalmente Peshwa ya no reclamara sus derechos en Bundelkhand .
Después de la muerte de Shiv Rao en 1814, su nieto Ramchandra Rao fue nombrado sucesor y él firmó un segundo tratado con los británicos el 18 de noviembre de 1817 para los gobernantes hereditarios del territorio. Los británicos le dieron el título de Maharajadhiraj en 1832. [3] Ramchandra Rao murió en 1835.
Después de su muerte, Raghunath Rao III fue nombrado su sucesor y el mismo año fue favorecido con el título de "Maharajahdhiraj Fidvi Badshah Jamjah Inglistan" (Gran Rey Fiel a Gran Bretaña). Raghunath Rao III era tan incapaz y disoluto que los británicos se hicieron cargo de la administración del Estado. [4] A su muerte en 1838, los gobernantes británicos aceptaron a Gangadhar Rao, su hermano, como Raja de Jhansi en 1843. [4]
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Raja Gangadhar Rao estaba casado con Laxmi Bai y adoptó un niño llamado Anand Rao, hijo de su primo, que pasó a llamarse Damodar Rao, el día antes de su muerte. La adopción fue en presencia del funcionario político británico a quien le entregaron una carta del rajá solicitando que el niño fuera tratado con amabilidad y que el gobierno de Jhansi fuera entregado a su viuda de por vida. Después de la muerte del raja en noviembre de 1853 porque se adoptó Damodar Rao , la Compañía Británica de las Indias Orientales, bajo el gobernador general Lord Dalhousie, aplicó la Doctrina del Lapso , rechazando el reclamo de Damodar Rao al trono y anexando el estado a sus territorios.
Luego, el estado de Jhansi y los distritos de Jalaun y Chanderi se constituyeron en una superintendencia. En marzo de 1854, Lakshmibai recibió una pensión de Rs. 60.000 y se le ordenó abandonar el palacio y el fuerte. [4] Rani Lakshmibai, la viuda del Raja, solicitó al Gobernador General y luego al gobierno británico que se reconociera el reclamo de Damodar Rao al trono, sin embargo, esta petición fue rechazada.
Khaniadhana se convirtió en un estado principesco independiente después de la caída de Jhansi. [5]
Sin embargo, la rebelión india de 1857 descubrió que Jhansi estaba maduro para la rebelión. En junio, unos pocos hombres de la 12.ª Infantería Nativa de Bengala se apoderaron del fuerte que contenía el tesoro y el cargador, y masacraron a los oficiales europeos de la guarnición junto con sus esposas e hijos el 8 de junio de 1857. [6] Siguiendo esto como única fuente de autoridad En la ciudad, Rani se sintió obligada a asumir la administración y escribió al mayor Erskine, comisario de la división Saugor, explicándole los acontecimientos que la habían llevado a hacerlo. [7] Las fuerzas de Rani derrotaron un intento de los amotinados de hacer valer el derecho al trono de un príncipe rival que fue capturado y encarcelado. Se produjo entonces una invasión de Jhansi por las fuerzas de Orchha y Datia (aliados de los británicos); su intención, sin embargo, era dividir Jhansi entre ellos. Rani pidió ayuda a los británicos, pero ahora se creía que ella era responsable de la masacre y no se recibió respuesta. Reunió fuerzas, incluidas algunas de los antiguos feudatarios de Jhansi y elementos de los amotinados que pudieron derrotar a los invasores en agosto de 1857. Su intención en ese momento todavía era retener Jhansi en nombre de los británicos. [8]
Desde agosto de 1857 hasta enero de 1858, Jhansi, bajo el gobierno de Rani, estuvo en paz. Los británicos habían anunciado que enviarían tropas allí para mantener el control, pero el hecho de que no llegara ninguna fortaleció la posición de un grupo de sus asesores que querían independizarse del dominio británico. Cuando las fuerzas británicas finalmente llegaron en marzo, lo encontraron bien defendido y el fuerte contaba con armas pesadas que podían disparar sobre la ciudad y el campo cercano. Sir Hugh Rose , al mando de las fuerzas británicas, exigió la rendición de la ciudad; si se rechazaba, sería destruido. [9] Después de la debida deliberación, Rani emitió una proclama: "Luchamos por la independencia. En palabras del Señor Krishna, si salimos victoriosos, disfrutaremos de los frutos de la victoria; si somos derrotados y muertos en el campo de batalla, lo haremos". ciertamente ganarás la gloria y la salvación eternas." [10] Defendió Jhansi contra las tropas británicas cuando Sir Hugh Rose asedió Jhansi el 23 de marzo de 1858. El bombardeo comenzó el 24 de marzo, pero fue recibido por un intenso fuego de respuesta y las defensas dañadas fueron reparadas. Los defensores enviaron pedidos de ayuda a Tatya Tope. [7] Un ejército de más de 20.000 hombres, encabezado por Tatya Tope , fue enviado para relevar a Jhansi, pero no lo hicieron cuando lucharon contra los británicos el 31 de marzo. Durante la batalla con las fuerzas de Tatya Tope, parte de las fuerzas británicas continuaron el asedio y el 2 de abril se decidió lanzar un asalto por una brecha en las murallas. Cuatro columnas asaltaron las defensas en diferentes puntos y quienes intentaron escalar las murallas fueron objeto de un intenso fuego. Otras dos columnas ya habían entrado en la ciudad y se acercaban juntas al palacio. Se encontró una resistencia decidida en cada calle y en cada habitación del palacio. Los combates callejeros continuaron hasta el día siguiente y no se dio cuartel, ni siquiera a las mujeres y los niños. "Ninguna clemencia sensiblera marcaría la caída de la ciudad", escribió Thomas Lowe. [11] La Rani se retiró del palacio al fuerte y después de recibir consejo decidió que, dado que la resistencia en la ciudad era inútil, debía irse y unirse a Tatya Tope o Rao Sahib (primo de Nana Sahib). [12] La Rani escapó durante la noche con su hijo, rodeada de guardias. [13] La mayoría de la población en abril de 1858 (estimada en 5.000 muertos) murió en la masacre que siguió al asalto de la ciudad. [14]
Rani Lakshmibai murió a causa de las heridas recibidas en la batalla de Kotah ki Serai, cerca de la ciudad de Gwalior, los días 17 y 18 de junio. No fue hasta noviembre de 1858 que Jhansi quedó bajo control británico. [15]
En 1861, la ciudad y un territorio dependiente fueron cedidos al estado de Gwalior y la capital del distrito fue trasladada a una nueva ciudad, Jhansi Nawabad ( Jhansi Refundada ), una aldea sin "acantonamiento" (campo militar).
Jhansi (la ciudad vieja) se convirtió en la capital de una "subah" (provincia) dentro del estado de Gwalior, pero en 1886 fue devuelta al dominio británico a cambio del Fuerte de Gwalior y el cercano acantonamiento de Morar. [16] Como resultado de este intercambio territorial, el área volvió a quedar bajo el control británico directo de la India británica y se integró en las Provincias Unidas .
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