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En oceanografía , el estado del mar es la condición general de la superficie libre de una gran masa de agua (con respecto a las olas y el oleaje ) en un lugar y momento determinados. El estado del mar se caracteriza por estadísticas , que incluyen la altura , el período y el espectro de las olas . El estado del mar varía con el tiempo, a medida que cambian las condiciones del viento y el oleaje. El estado del mar puede evaluarse mediante un observador experimentado (como un marinero entrenado) o mediante el uso de instrumentos como boyas meteorológicas , radares de olas o satélites de teledetección .
En el caso de las mediciones con boyas, las estadísticas se determinan para un intervalo de tiempo en el que el estado del mar puede considerarse constante. Esta duración tiene que ser mucho mayor que el período de cada ola, pero más corta que el período en el que se puede esperar que las condiciones del viento y el oleaje varíen significativamente. Normalmente, se utilizan registros de entre cien y mil períodos de olas para determinar las estadísticas de olas.
La gran cantidad de variables que intervienen en la creación y descripción del estado del mar no se puede resumir rápida y fácilmente, por lo que se utilizan escalas más simples para dar una descripción aproximada pero concisa de las condiciones para su registro en el diario del barco o un registro similar.
El código del estado del mar de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) adopta en gran medida la definición de "mar de viento" de la escala marina de Douglas .
En aplicaciones de ingeniería, los estados del mar a menudo se caracterizan por los dos parámetros siguientes:
Además de las estadísticas de olas a corto plazo presentadas anteriormente, las estadísticas del estado del mar a largo plazo se dan a menudo como una tabla de frecuencia conjunta de la altura significativa de las olas y el período medio de las olas. A partir de las distribuciones estadísticas de largo y corto plazo, es posible encontrar los valores extremos esperados en la vida útil de un barco. Un diseñador de barcos puede encontrar los estados del mar más extremos (valores extremos de H 1/3 y T 1 ) a partir de la tabla de frecuencia conjunta, y a partir del espectro de olas, el diseñador puede encontrar la elevación de ola más alta probable en los estados del mar más extremos y predecir las cargas más altas probables en partes individuales del barco a partir de los operadores de amplitud de respuesta del barco. Sobrevivir al estado del mar que ocurre una vez cada 100 años o una vez cada 1000 años es una demanda normal para el diseño de barcos y estructuras marinas. [ cita requerida ]