El Melbourne Rectangular Stadium , actualmente conocido como AAMI Park por razones de patrocinio, [5] es un estadio deportivo al aire libre situado en los terrenos del Edwin Flack Field dentro del Recinto Deportivo y de Entretenimiento en el corazón del distrito comercial central de Melbourne .
Tras su finalización en 2010, se convirtió en el primer estadio rectangular de gran tamaño construido específicamente para este fin en Melbourne. Antes de este proyecto, los principales recintos eran el Melbourne Cricket Ground (MCG), de forma ovalada, y el Docklands Stadium , destinado principalmente al fútbol australiano y al críquet . El antiguo estadio rectangular más grande de la ciudad, el Olympic Park , había sido reutilizado a partir de una instalación de atletismo.
Cabe destacar que los principales ocupantes del estadio incluyen al equipo de la Liga Nacional de Rugby , el Melbourne Storm ; los contendientes del Super Rugby , los Melbourne Rebels ; y dos contendientes de la A-League Masculina , a saber, el Melbourne Victory FC y el Melbourne City FC . [6] Además, el lugar fue uno de los cinco elegidos para la Copa Asiática de la AFC 2015 , responsable de albergar el partido inaugural y seis juegos posteriores, incluido un partido de cuartos de final. El estadio también albergó partidos de la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2023 y el Cuatro Naciones en 2010 y 2014, además de servir como sede de la Copa Mundial de Rugby League 2017 .
Aunque durante su fase de construcción se lo conocía como Melbourne Rectangular Stadium, la instalación ha sido reconocida como AAMI Park desde su inauguración en marzo de 2010, gracias a una asociación de patrocinio con la empresa de seguros AAMI .
Hasta 2010, el Olympic Park Stadium fue la principal sede de Melbourne para el fútbol, la liga de rugby y el rugby union; no fue construido específicamente, era un estadio de atletismo con el campo de césped rectangular dentro de la pista de carreras , y podía albergar a 18.500 espectadores, pero solo 11.000 sentados. Había sido el estadio local del Melbourne Storm desde que ingresaron a la Liga Nacional de Rugby en 1998. El Melbourne Victory FC de la A-League Men 's también utilizó el Olympic Park Stadium de 2005 a 2007, cuando se mudó permanentemente al Docklands Stadium .
En 2004, como parte de la candidatura de Melbourne para un equipo de Super Rugby , el Gobierno de Victoria preparó un estudio de impacto económico sobre el desarrollo de un estadio rectangular de clase mundial en Melbourne. [7] Pero a fines de 2004, la oferta perdió ante el consorcio de Australia Occidental, que se convertiría en Western Force .
El 6 de abril de 2006, el gobierno de Victoria anunció que se construiría un estadio rectangular de 20.000 asientos y 190 millones de dólares en el sitio del Edwin Flack Field, que sería la sede del equipo de la NRL Melbourne Storm y del equipo masculino de la A-League Melbourne Victory. La capacidad prevista del estadio se aumentó a 30.000, con cimientos que podrían ampliarse a una capacidad de 50.000 si fuera necesario. La construcción del estadio comenzó a fines de 2007.
En noviembre de 2009, cuando la competición del Super Rugby se amplió a 15 equipos, el consorcio de Melbourne ganó la 15ª licencia del Super Rugby y la nueva franquicia tenía la intención de jugar sus partidos en el nuevo estadio.
El primer partido del estadio fue el Anzac Test 2010 entre los equipos de rugby de Australia y Nueva Zelanda el 7 de mayo de 2010, [1] con el estadio inaugurado formalmente por el entonces primer ministro victoriano John Brumby . El estadio fue conocido como Melbourne Rectangular Stadium, Swan Street Stadium o Bubble Dome [8] [9] durante su construcción inicial. El nombre comercial del estadio fue anunciado como AAMI Park el 16 de marzo de 2010; inicialmente un acuerdo de ocho años, se ha extendido dos veces y el acuerdo de patrocinio actual de AAMI expira en 2026. [10]
El estadio celebró su primer evento, el Anzac Test 2010 de la liga de rugby, el 7 de mayo de 2010. [1] La ceremonia de apertura contó con el máximo anotador de todos los tiempos de la NRL, Hazem El Masri , que se había retirado la temporada anterior, pateando un gol. [11] Los primeros puntos anotados sobre el terreno fueron de un penalti de Jamie Lyon en el minuto 32, [12] y el primer try lo anotó Brett Morris en el minuto 39. [13] Australia derrotó a Nueva Zelanda 12-8 frente a una multitud que llenó el estadio (cerca de 30.000). Dos días después, se jugó el primer partido de la Liga Nacional de Rugby en el estadio cuando los Brisbane Broncos derrotaron a los Melbourne Storm frente a una multitud de 20.042.
El Estadio Rectangular de Melbourne albergó partidos internacionales como parte de la Rugby League Four Nations en 2010 y 2014, cuando Australia derrotó a Inglaterra por 34-14 frente a 18.894 fanáticos el 31 de octubre de 2010, y nuevamente cuando Australia derrotó a Inglaterra por 16-12 el 2 de noviembre de 2014 (asistencia: 20.585).
El 5 de agosto de 2010, el estadio albergó su primer partido de la A-League . También fue otra primicia, ya que el recién formado Melbourne Heart FC jugó su primer partido frente a 11.050 aficionados contra los Central Coast Mariners . El Heart perdió 1-0 y Alex Wilkinson se llevó el honor de marcar el primer gol. El primer partido del Melbourne Victory se jugó en el Melbourne Rectangular Stadium contra el Perth Glory el 14 de agosto de 2010 frente a 21.193 aficionados.
El lugar albergó la ceremonia de apertura de la Copa Asiática de la AFC de 2015 y siete partidos internacionales, incluido el partido inaugural del torneo entre Australia y Kuwait el 9 de enero, y un partido de cuartos de final entre Corea del Sur y Uzbekistán el 22 de enero. [14]
A partir de la temporada 2020-21 de la A-League , el Western United FC también comenzó a jugar partidos como local en el Melbourne Rectangular Stadium, mientras seguía esperando que se construyera su propio estadio en West Melbourne. [15] A partir de la temporada 2022-23 de la A-League , el Melbourne Rectangular Stadium sigue siendo su sede principal.
El AAMI Park fue sede de 6 partidos de la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2023 bajo su nombre no comercial de Melbourne Rectangular Stadium. También funcionó como sitio secundario de transmisión en vivo del partido de semifinales entre Australia e Inglaterra, así como el sitio principal de transmisión en vivo del partido por el tercer puesto y la final cuando Federation Square decidió dejar de transmitir partidos.
El estadio albergó dos sesiones de entrenamiento abiertas los días 21 y 23 de mayo de 2024 como parte de la Semana Mundial del Fútbol de Melbourne . La sesión del 21 de mayo de 2024 incluyó al Tottenham Hotspur y al equipo masculino All Stars de la A-League, mientras que la sesión del 23 de mayo de 2024 incluyó al equipo femenino del Arsenal y al equipo femenino All Stars de la A-League.
Los Melbourne Rebels jugaron su primer partido de Super Rugby en el Melbourne Rectangular Stadium el 18 de febrero de 2011. Los Melbourne Rising jugaron su primer partido del Campeonato Nacional de Rugby el 24 de agosto de 2014, derrotando a los North Harbour Rays por un contundente resultado de 55-34. [16] Los Rising jugaron una semifinal en el estadio el 25 de octubre de 2014, pero perdieron por 29-45 ante el Perth Spirit . [17]
El Melbourne Football Club de la Liga Australiana de Fútbol (AFL) trasladó sus instalaciones de entrenamiento en interiores al parque en 2010, y entrena en su campo de entrenamiento al aire libre cercano en Gosch's Paddock , [18] mientras que su personal administrativo sigue estando basado en el Melbourne Cricket Ground . [19]
El estadio diseñado por COX Architecture presenta un diseño de "Bioframe", con un techo de cúpula geodésica que cubre gran parte de la zona de asientos, al tiempo que permite que la luz pase al campo. Los lados norte y sur de los estadios se denominan lado olímpico y lado Yarra respectivamente. El exterior del estadio está cubierto de miles de luces LED que se pueden programar para mostrar una variedad de patrones e imágenes. [20]
El estadio incluye instalaciones de entrenamiento y oficinas para Melbourne Storm, Melbourne Victory, Melbourne Football Club , Victorian Rugby Union, Victorian Olympic Council, Olympic Park Sports Medicine Centre (OPSMC), Imaging@Olympic Park Radiology y Tennis Victoria. El estadio es utilizado por los Melbourne Demons como su sede administrativa. El equipo quería que el estadio estuviera terminado en 2008 para que coincidiera con su 150 aniversario. Tiene previsto albergar bares y cafés públicos, 24 palcos corporativos, un comedor con capacidad para 1000 personas, un gimnasio y una piscina de entrenamiento.
Inicialmente, se propuso que el estadio tuviera una capacidad de 20.000 asientos, ampliable a 25.000. Esto se debió tanto a la demanda esperada como a un acuerdo del gobierno estatal con el Docklands Stadium de que no se construirían estadios con una capacidad mayor a 30.000 en Melbourne antes de 2010. Estos planes se revisaron después de que el Victory se negara a comprometerse a jugar en un estadio de tan pequeña capacidad, habiendo logrado una asistencia promedio de más de 27.000 desde su traslado al Docklands Stadium en la temporada 2006-07 de la A-League .
Los planes alternativos presentados por el gobierno de Victoria proponían una capacidad de 30.050, con la condición de que el Victory firmara como inquilino. Se llegó a un acuerdo y el estadio siguió adelante con esta capacidad. [21] Para ayudar con la capacidad extendida, se pueden erigir gradas temporales detrás de los arcos durante los partidos de fútbol y quitarlas durante los juegos de la liga de rugby y la unión para dejar espacio para el área de in-goal (un campo de fútbol internacional mide 105 metros de largo, mientras que incluyendo las áreas de in-goal, la liga de rugby y el rugby unión tienen una longitud mínima de campo de 116 y 120 metros respectivamente). Aunque el estadio fue construido con cimientos para permitir una futura expansión a 50.000, [22] el techo no fue diseñado con esto en mente, por lo que el estadio no se puede ampliar sin grandes obras de construcción. [23] La construcción del estadio fue presentada durante un episodio de 2010 del programa de televisión Build It Bigger .
Tras la inauguración del estadio en 2010, las características del mismo se modernizaron por primera vez a principios de 2023, antes de los partidos de la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2023. El gobierno de Victoria contribuyó con 25 millones de dólares para reemplazar las antiguas pantallas de vídeo por dos nuevas pantallas curvas, instalar tecnología de iluminación deportiva LED en las torres de iluminación y bajo el dosel del techo, y reemplazar la publicidad estática y los paneles de señalización por LED. Las instalaciones para los jugadores, la radiodifusión y las instalaciones corporativas también se mejoraron como resultado de la modernización. [24] [25]
El estadio ha sido sede de seis partidos internacionales de rugby league. Los resultados fueron los siguientes: [39]
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El recinto albergó seis partidos de la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2023 : cuatro partidos de la fase de grupos y dos de eliminatorias. La capacidad de asientos para los partidos se redujo a 27.706 debido a las necesidades de los medios de comunicación. [40]
En 2011, el proyecto del estadio recibió el Premio Melbourne del Instituto Australiano de Arquitectos (Capítulo Victoriano) por su contribución a la vida cívica y pública de Melbourne.
En junio de 2012, el estadio ganó el premio al estadio más emblemático y culturalmente significativo en los World Stadium Awards de 2012, celebrados en Doha , Qatar . [41]
