Los conceptos de estaciones espaciales y hábitats espaciales aparecen en la ciencia ficción . La diferencia entre ambos es que los hábitats son estructuras más grandes y complejas destinadas a ser hogares permanentes para poblaciones importantes (aunque las naves generacionales también encajan en esta descripción, normalmente no se las considera hábitats espaciales ya que se dirigen a un destino [1] ), pero la línea entre ambos es difusa y se superponen significativamente, y el término estación espacial se utiliza a veces para ambos conceptos. [2] [3] El primer satélite artificial de este tipo en la ficción fue " La luna de ladrillos " de Edward Everett Hale en 1869, [2] [4] una esfera de ladrillos de 61 metros de diámetro lanzada accidentalmente a la órbita alrededor de la Tierra con gente todavía a bordo. [1] [5]
Las estaciones espaciales comenzaron a aparecer con frecuencia en obras de ciencia ficción luego del lanzamiento del libro de divulgación científica de 1949 La conquista del espacio de Willy Ley , que trata el tema. [2] Cumplen varias funciones dispares en diferentes obras. Entre ellas se encuentran la industria, los beneficios para la salud debido a la baja gravedad, las prisiones y los medios para observar mundos extraterrestres. [6] Varias de las primeras obras del género se centraron en estaciones espaciales en órbita terrestre o en puntos de Lagrange como estaciones de retransmisión para la comunicación o el transporte interplanetario. [2] Aparecen usos militares para las estaciones espaciales, pero es comparativamente raro que se las represente como una amenaza directa. [2] [6] Ocasionalmente, las estaciones espaciales están conectadas al planeta en el que orbitan a través de un ascensor espacial , un concepto que fue introducido en la ciencia ficción por separado por Arthur C. Clarke y Charles Sheffield en 1979. [6] En la ficción, las estaciones espaciales fueron reemplazadas en gran medida por los hábitats espaciales en el último cuarto del siglo XX. [2]
El primer hábitat espacial ficticio propiamente dicho (sin contar el involuntario de "La luna de ladrillo") apareció en la novela de 1931 "El príncipe del espacio" de Jack Williamson ; [1] es un cilindro de 1.520 metros (5.000 pies) de largo y ancho que gira para crear gravedad artificial . [7]
Además de cilindros, los hábitats espaciales en la ficción también tienen forma de esferas, ruedas y asteroides ahuecados, entre otros. Una representación más inusual se ve en el libro de James Blish de 1955 Earthman, Come Home —así como en el resto de su serie Cities in Flight— donde son ciudades que deambulan por el espacio. [1]
Los hábitats espaciales aparecieron solo de manera intermitente en la ciencia ficción hasta 1977, cuando se publicó el libro de no ficción especulativa de Gerard K. O'Neill The High Frontier: Human Colonies in Space y pasó a inspirar a numerosos autores. [3] [4] [7] Las obras inspiradas por O'Neill van desde lo utópico a lo distópico ; este último prevé una amplia variedad de problemas con los hábitats espaciales, incluida la dilapidación mientras los humanos aún viven allí, la vulnerabilidad al sabotaje y la posibilidad de que una élite adinerada en el espacio explote a los habitantes de la Tierra. [7]
Un tema recurrente en estas obras son las tensiones entre los habitantes de los hábitats y los habitantes del planeta. [1] En la medida en que brindan oportunidades para contar historias de poblaciones aisladas con culturas diversas, los hábitats espaciales cumplen la misma función en el espacio que las islas cumplen en la Tierra en la ficción especulativa anterior , [3] aunque algunas obras de ciencia ficción como la serie de televisión Star Trek: Deep Space Nine y Babylon 5 adoptan el enfoque opuesto de retratar los hábitats espaciales como centros multiculturales donde los miembros de diferentes civilizaciones espaciales coexisten pacíficamente. [7]
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