La estación de armas de operación remota común ( CROWS ) es una serie de estaciones de armas remotas utilizadas por el ejército de los EE. UU. en sus vehículos blindados y barcos. Permite a los operadores de armas atacar objetivos sin abandonar la protección de su vehículo. El ejército de los EE. UU. ha desplegado los sistemas M101 CROWS y M153 CROWS II.
El sistema CROWS proporciona al operador la capacidad de adquirir y atacar objetivos mientras está dentro de un vehículo, protegido por su blindaje. Está diseñado para montarse en una variedad de plataformas de vehículos y es compatible con el lanzagranadas Mk 19 , la ametralladora M2 calibre .50 de 12,7 mm , la ametralladora M240B de 7,62 mm y el arma automática de escuadrón M249 de 5,56 mm . El sistema se compone de dos partes: el soporte que se fija al exterior del vehículo y el grupo de control. El soporte es capaz de girar 360° y elevarse de −20° a +60° y está giroestabilizado . [1] El paquete de mira incluye una cámara de vídeo diurna, una cámara térmica y un telémetro láser seguro para los ojos . También está equipado con un sistema de control de fuego totalmente integrado que proporciona corrección balística. [2] El peso de la estación de armas varía en consecuencia debido a los diferentes módulos de armamento: 74 kg (163 lb) ligero, 135 kg (298 lb) estándar (incluida la versión naval) y 172 kg (379 lb) para CROWS II.
El grupo de control se monta dentro del vehículo (detrás del asiento del conductor en el Humvee ). Incluye una pantalla, interruptores y joystick para proporcionar un control remoto completo del sistema de armas. Esto permite a la tripulación de combate operar desde el interior de los vehículos de combate blindados, manteniendo al mismo tiempo la capacidad de adquirir y atacar objetivos. [3] Sus sistemas de cámara pueden identificar objetivos a una distancia de hasta 1.500 m, y la absorción del montaje de aproximadamente el 85% del retroceso del arma proporciona una tasa de precisión estimada del 95%, así como la capacidad de rastrear objetivos que se mueven a 25 mph (40 km/h). Las grandes cajas de munición permiten períodos de disparo sostenidos, transportando 96 rondas para el Mk 19, 400 rondas para el M2, 1.000 rondas para el M240B y 1.600 rondas para el M249. Cada CROWS cuesta $ 190.000. [4]
El primer proveedor del programa CROWS fue Recon Optical ( Barrington, IL ) con su producto RAVEN SRWS. [5] Como parte del primer contrato CROWS, el Recon Optical RAVEN R-400 RWS se utilizó en 2004 en Irak, empleado por fuerzas especiales, policía militar, infantería y unidades de transporte.
Después de una licitación abierta, Kongsberg Protech Systems ( Kongsberg Gruppen , Noruega y Johnstown, PA ) ganó el contrato CROWS II con una variante de su M151 PROTECTOR , que también se utiliza en el vehículo de transporte de infantería Stryker M1126 . [6] [7] Kongsberg recibió un contrato marco de más de US$1 mil millones para la entrega de hasta 6.500 sistemas CROWS al Ejército de los EE. UU. y una primera orden de compra que excedía los US$300 millones [8] A partir de octubre de 2009, el contrato marco se ha convertido casi por completo en contratos fijos. [9] A fines de 2009, el acuerdo se amplió para incluir 10.349 sistemas. [10]
Entre las variantes M151 y M153, KONGSBERG ha entregado más de 18.000 sistemas a las Fuerzas Armadas de los EE. UU. Estos sistemas están en servicio en todas las ramas del ejército de los EE. UU. y en muchas agencias estadounidenses. [11] Se emplea en varias versiones del Humvee , los vehículos blindados Buffalo MRV , los RG-31 Nyalas , los RG-33 , el APC M1126 Stryker del Ejército y pronto se integró en el Oshkosh M-ATV , el JERRV , el Caiman y el MaxxPro . [1]
La Armada de los Estados Unidos ha desarrollado y desplegado una versión náutica del sistema de armas CROWS II en sus patrulleras Mark VI . [12] [13] [14] [15] Permite a los buques enfrentarse a lanchas rápidas pilotadas por terroristas suicidas a distancias mayores. La giroestabilización es particularmente importante para un arma transportada por un buque pequeño que es sacudido por las olas cuando viaja a alta velocidad. En servicio en la Armada, el CROWS II se conoce como "Sistema de armas de cañón MK50 (GWS)". [16]
En mayo de 2018, los ICV Stryker del 2.º Regimiento de Caballería se desplegaron en Europa para probar el CROWS-Javelin, una versión de la torreta M153 equipada con un tubo de misiles antitanque FGM-148 Javelin . Esto permite al artillero del vehículo detectar y destruir blindaje pesado a una distancia de hasta 3 km (1,9 mi) sin necesidad de que un soldado desmonte el vehículo. El Ejército planea mejorar el armamento de todas sus brigadas Stryker añadiendo un cañón de 30 mm a la mitad de los ICV en los pelotones de fusileros y de exploración, mientras que añade el CROWS-J a la otra mitad, aproximadamente 80 vehículos con cada uno por brigada. [17] [18] [19] [20]
En septiembre de 2013, el ejército estadounidense tenía más de 8000 sistemas CROWS en uso. El nuevo CROWS III incorpora un deslumbrador láser para cegar temporalmente a personas sospechosas en lugar de tener que abrir fuego, cámaras adicionales en el lateral y la parte trasera de la torreta para ampliar el conocimiento de la situación sin girar la torreta y un puntero láser infrarrojo para señalar objetos de noche. La versión más grande del CROWS está equipada con un lanzamisiles Javelin. [21]
En abril de 2013, la Armada de los EE. UU. anunció el pedido de una versión marinaizada de la estación de armas de operación remota común (CROWS) M153 de Kongsberg Protech Systems para cumplir con los requisitos de su programa de sistemas de armas de montaje de armas pequeñas estabilizadas (SSAM) operadas de forma remota.
El Sea PROTECTOR MK50 ha estado en pruebas este otoño y cuenta con la última tecnología de KONGSBERG, como la cámara diurna VIS95 que proporciona una mejor conciencia situacional, así como compatibilidad con una variedad de municiones y armas.
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