La central generadora Four Corners es una planta de energía a carbón de 1.540 megavatios ubicada cerca de Fruitland, Nuevo México , en una propiedad ubicada en la Nación Navajo que está arrendada al gobierno de la Nación Navajo.
La central generadora Four Corners originalmente constaba de cinco unidades generadoras con una capacidad de generación nominal total de aproximadamente 2040 megavatios. Las unidades 1, 2 y 3 (cerradas permanentemente en 2014 como parte de un plan de 182 millones de dólares para que Arizona Public Service Co. cumpliera con las regulaciones ambientales) [3] tenían una capacidad de generación combinada de 560 megavatios, mientras que las unidades 4 y 5 tienen cada una una capacidad de generación de 770 MW. Las unidades 1, 2 y 3 se inauguraron en 1963-64 y las unidades 4 y 5 se inauguraron en 1969-70.
La Arizona Public Service Company (APS) era propietaria del 100% de las unidades 1, 2 y 3, mientras que las unidades 4 y 5 son operadas por APS, pero son propiedad conjunta de APS y otras empresas eléctricas. Originalmente, las unidades 4 y 5 eran propiedad de Southern California Edison Company (48%), APS (15%), Public Service Company of New Mexico (13%), Salt River Project (10%), Tucson Electric Power (7%) y El Paso Electric Company (7%). En 2013, Southern California Edison vendió su participación del 48% a APS (y APS cerró inmediatamente las unidades 1 a 3) y, posteriormente, la participación del 7% de El Paso Electric fue adquirida por Navajo Transitional Energy Company.
La estación se enfría con agua del lago Morgan, que es artificial y se repone con unos 28 millones de galones de agua cada día del río San Juan . La planta quema carbón subbituminoso que llega de la cercana mina de carbón Navajo a través del ferrocarril Navajo Mine Railroad .
La Navajo Transitional Energy Company (NTEC) compró la mina a BHP, tres minas en Montana y Wyoming y el 7 % de la central generadora Four Corners. En 2020, Arizona Public Service anunció planes para desmantelar la central generadora Four Corners, lo que deja sin perspectivas la mina y el ferrocarril. [4] [5]
La central generadora Four Corners se construyó en una propiedad arrendada a la Nación Navajo en un acuerdo renegociado que expirará en 2041. [6] La unidad 1 y la unidad 2 se completaron en 1963, la unidad 3 se completó en 1964, la unidad 4 se completó en 1969 y la unidad 5 se completó en 1970.
Al parecer, los astronautas del programa Mercury informaron que podían ver dos cosas construidas por humanos desde el espacio: una era la Gran Muralla China y la otra era la "columna de humo que emanaba de la central eléctrica Four Corners". [7]
En 1975, Nuevo México promulgó un impuesto sobre la generación de electricidad y un crédito estatal de modo que solo la electricidad exportada fuera del estado estaba sujeta al impuesto. Las objeciones a este impuesto dieron lugar a dos casos en la Corte Suprema de los Estados Unidos . En Arizona v. New Mexico (1976), en una moción que buscaba invocar la jurisdicción original de la Corte Suprema, el tribunal inicialmente decidió no involucrarse y denegó la moción, dejando el asunto en manos del tribunal estatal. [8] Los propietarios de Four Corners presentaron una acción en el tribunal estatal para declarar inválido el impuesto, lo que dio lugar a la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos Arizona Public Service Co. v. Snead (1979), que sostuvo que el impuesto violaba la Cláusula de Supremacía de la Constitución de los Estados Unidos . [9]
En noviembre de 2010, APS anunció que compraría la participación de SCE en las unidades 4 y 5, agregaría sistemas de control de contaminación del aire a estas unidades y cerraría las unidades 1, 2 y 3. [6] Esta transacción y cierre se completaron en 2013. [3] Tras el cierre de las unidades 1 a 3, la capacidad de Four Corners es de 1.540 megavatios.
Tras una demanda interpuesta por una coalición de organizaciones medioambientales, los propietarios de la planta y los demandantes llegaron a un acuerdo en 2015. Según el decreto, la planta reducirá las emisiones de óxidos de nitrógeno y dióxido de azufre, pagará 1,5 millones de dólares en multas civiles y 6,7 millones de dólares en atención sanitaria y otros costes de mitigación para la población de las zonas afectadas de la Nación Navajo. La demanda se basaba en la contaminación de las zonas de clase I de la Ley de Aire Limpio en el Parque Nacional del Gran Cañón y otras 15 zonas del Servicio de Parques Nacionales, así como en las condiciones peligrosas para la salud de los vecinos de la planta. [10]
En enero de 2020, Arizona Public Service anunció que desmantelaría la central generadora Four Corners a fines de 2031, siete años antes de la fecha de cierre originalmente programada para 2038. [5]
