El Observatorio Félix Aguilar ( español : Observatorio Astronómico Félix Aguilar [oβseɾβaˈtoɾjo astɾoˈnomiko ˈfeliɣs aɣiˈlaɾ] ; OAFA ) es un observatorio astronómico . Fue establecida en 1953, en la Provincia de San Juan, Argentina . En 1974, pasó a llamarse Estación Astronómica Carlos Ulrrico Cesco (español: Estación Astronómica Carlos Ulrrico Cesco [estaˈθjon astɾoˈnomika ˈkaɾlos ulˈriko ˈθesko] ; EACUC ). [1]
Su principal centro de observación se encuentra en el Parque Nacional El Leoncito, al oeste de la provincia de San Juan. En el Parque El Leoncito también se encuentra el Complejo Astronómico Leoncito . El observatorio es operado por la Facultad de Ciencias Físicas y Naturales de la Universidad Nacional de San Juan en San Juan, Argentina . Los edificios originales del observatorio del OAFA están ubicados en el extremo oeste de la ciudad.
El OAFA debe su nombre a Félix Aguilar (1884-1943), astrónomo e ingeniero argentino que fue director del Observatorio Astronómico de La Plata entre 1919 y 1921, y nuevamente desde 1934 hasta su muerte. El EACUC recibió el nuevo nombre de Carlos Ulrrico Cesco en el 25 aniversario del inicio de las observaciones en honor a sus contribuciones a la fundación y el funcionamiento del observatorio.
El asteroide del cinturón principal 3083 OAFA recibió su nombre en honor al Observatorio Félix Aguilar que lo descubrió. [1] La cita oficial del nombre se publicó el 21 de noviembre de 1991 ( MPC 19333 ). [2]
En 1947, se había iniciado una investigación en el Observatorio Lick en California para estudiar la estructura de la Vía Láctea del Norte mediante la determinación de las posiciones precisas y los movimientos aparentes de las estrellas. Existía la necesidad de ampliar esa investigación al hemisferio sur, y en 1960, la Universidad de Yale obtuvo una financiación inicial de 750 mil dólares con el fin de construir un observatorio austral para ese propósito de la Fundación Ford . Después de un estudio de los posibles sitios, el observatorio se construyó en El Leoncito, Argentina, cerca de Barreal en la provincia de San Juan, en las estribaciones orientales de la cordillera de los Andes a una altitud de aproximadamente 2400 m (8000 pies). El sitio fue proporcionado bajo un contrato de arrendamiento a largo plazo por la Universidad de Cuyo y el observatorio fue operado conjuntamente por el Observatorio Astronómico "Félix Aguilar" (OAFA) de la Universidad de Cuyo en San Juan y el Observatorio Austral de Yale-Columbia, Inc. (YCSO). Se construyó una residencia adyacente a los terrenos de la OAFA en San Juan para el apoyo técnico y alojamiento del personal de YCSO mientras estaban en San Juan.
El primer estudio del cielo austral se realizó entre los años 1965 y 1974, con el apoyo financiero de la National Science Foundation (NSF). Durante ese período, el Observatorio Naval de los Estados Unidos (USNO) trasladó un telescopio de círculo meridiano a El Leoncito para ampliar su catálogo de posiciones estelares al hemisferio sur. El USNO devolvió ese telescopio a Washington tras la finalización de su proyecto en 1974. Casi al mismo tiempo, la Universidad de Columbia se retiró de la corporación YCSO y se convirtió en el Observatorio Austral de Yale, Inc. el 23 de enero de 1975.
Aproximadamente dos años antes, la Universidad de Cuyo se había dividido en varias unidades regionales. La que tenía su base en San Juan pasó a llamarse Universidad Nacional de San Juan (UNSJ) y asumió la administración del OAFA y la asociación con el YCSO y luego con el YSO. En 1990, el Observatorio El Leoncito pasó a llamarse Observatorio Dr. Carlos U. Cesco con motivo del 25º aniversario del inicio de las observaciones, en honor a las numerosas contribuciones del Dr. Cesco a la fundación y el funcionamiento del Observatorio.
Durante el período 1974-1983, El Leoncito fue administrado por la OAFA bajo los términos de un acuerdo firmado por la OAFA y el YSO. En 1983 se negoció un nuevo acuerdo de diez años que permitió repetir el estudio Southern Sky, y este se extendió nuevamente por otro período de diez años en 1993. Alrededor de 1987, Eastman Kodak finalizó la producción de las placas fotográficas utilizadas en el estudio después de que solo se hubiera completado un tercio de la fotografía de la segunda época ; en 1997 se instaló un sistema de detector CCD en el telescopio para reemplazar las placas fotográficas.
El telescopio principal de la EACUC es un astrógrafo doble que consta de dos lentes de 20 pulgadas (50,8 cm) de diámetro cada una, una diseñada para la luz azul y la otra para la luz amarilla. Las lentes enfocan la luz por separado sobre dos placas fotográficas con dimensiones de 17 × 17 pulgadas (43 × 43 cm). Las placas fotográficas se compran en los EE. UU., se envían a Argentina, se exponen en el telescopio, se revelan y luego se envían de regreso a los EE. UU. En New Haven, Connecticut , las placas se miden con una máquina de medición de precisión.
