Crystal Palace (High Level) era una estación de ferrocarril en el sur de Londres . Fue una de las dos estaciones construidas para dar servicio al nuevo sitio del edificio de la Gran Exposición , el Crystal Palace , cuando se trasladó de Hyde Park a Sydenham Hill después de 1851. Era la terminal del Crystal Palace and South London Junction Railway (CPSLJR). ), que luego fue absorbida por London, Chatham and Dover Railway (LCDR). La estación cerró definitivamente en 1954.
En 1860, el LCDR tenía una ruta desde Beckenham Junction a Victoria a través de la estación Crystal Palace existente (más tarde conocida como "Low Level"), pero era propiedad y estaba operada por el rival London, Brighton and South Coast Railway (LBSCR). Para capturar el tráfico de la LBSCR, la LCDR promovió a la CPSLJR para que construyera un ramal desde Peckham Rye en la línea South London a través de Nunhead hasta una nueva estación terminal sobre el parque Crystal Palace.
La línea, y únicamente la terminal, se abrió el 1 de agosto de 1865. Estaba en el límite sur de la división Hamlet of Dulwich de la antigua parroquia civil de Camberwell St. Giles. [nota 1]
La estación fue diseñada por Charles Barry Jr. como un lujoso edificio de ladrillo rojo y terracota beige. Fue excavado en la cresta debajo de Crystal Palace Parade, al que se accede desde el norte a través del túnel Paxton de 439 yardas (401 m), [1] que requiere importantes obras de ingeniería. Había salidas de metro que conducían bajo Crystal Palace Parade hacia Crystal Palace Park , uniendo la estación directamente con el palacio. El metro era una cámara abovedada y embaldosada que parecía una cripta bizantina; Fue diseñada y construida por artesanos de la catedral de Italia. [ cita necesaria ]
El edificio era un buen ejemplo de la alta arquitectura victoriana con altas paredes laterales y finales de ladrillo y un techo de cristal y hierro. Tenía torres cuadradas en cada esquina, cada una rematada con cuatro agujas cortas, y vestíbulos de pasajeros sobre las vías en cada extremo con oficinas de reservas, salas de refrigerios y salas de espera. La mitad de la estación estaba destinada a pasajeros de primera clase, a quienes se les dio acceso segregado al crucero central del palacio.
La vía del tren estaba dividida longitudinalmente en dos espacios cavernosos separados por una arcada de ladrillo, cada lado tenía dos vías con plataformas de madera. La vía interior a cada lado tenía dos caras de plataforma para soportar las llegadas masivas.
A la salida del túnel, las dos líneas de circulación se desplegaban en cuatro vías de plataforma, con ocho apartaderos y un largo recorrido a la derecha y dos apartaderos más a la izquierda. Además del depósito de carbón habitual, los apartaderos proporcionaban estacionamiento para motores de repuesto y material de autocares para hacer frente a los aumentos de tráfico esperados durante los grandes eventos. Los caminos de la plataforma ingresaban al extremo norte de la vía a través de portales separados. En el extremo sur, en lugar de una disposición típica de topes y caminos de liberación de motores, las cuatro vías de la plataforma pasaban a través de un segundo conjunto de aberturas hasta una plataforma giratoria, lo que permitía girar rápidamente los motores para girar alrededor de sus vagones.
La línea fue una de las primeras del antiguo South Eastern and Chatham Railway en ser electrificada por Southern Railway , bajo la "Electrificación del Sudeste - Etapa 1" en julio de 1925. [2] Pero después de que el Crystal Palace fuera destruido por un incendio en 1936, el tráfico en la sucursal disminuyó. Durante la Segunda Guerra Mundial, la línea se cerró temporalmente después del daño de una bomba. Aunque se realizaron reparaciones temporales y posteriormente la línea se reabrió, la disminución del tráfico y la necesidad de intensos trabajos de reconstrucción llevaron a la decisión de cerrar la estación con el ramal el 20 de septiembre de 1954, aunque no fue demolida hasta 1961.
Aunque el sitio de la estación fue desarrollado para viviendas en la década de 1970, los muros de contención debajo de Crystal Palace Parade y el portal ornamental del túnel Paxton al norte todavía son fácilmente visibles. [nota 2] La mampostería encaja exactamente aunque el nivel del suelo esté elevado. El metro y un patio adyacente sobrevivieron al incendio de 1936 y fueron utilizados como refugio antiaéreo durante la Segunda Guerra Mundial. Ahora es un edificio catalogado de Grado II* . [3] Aunque el metro está cerrado, a veces se abre para permitir visitas organizadas de los "Amigos del Metro de Crystal Palace".
Southwark Model Railway Club ha construido un modelo a escala de la estación. [4]
Corre el rumor de que, en uno de los túneles sellados de la zona, una locomotora o un vagón permanece escondido acumulando polvo. Otra versión de la historia, popular entre los escolares locales, afirma que la estación de Alto Nivel fue cerrada porque un tren de cercanías quedó atrapado por el derrumbe de un túnel, sepultando a los pasajeros, que permanecen allí hasta el día de hoy. [5]
Estas historias son un ejemplo de la persistencia de la leyenda urbana local . La historia del tren sepultado aparentemente era corriente en la década de 1930. En aquel entonces se refería al ferrocarril neumático abandonado de la década de 1860 en el lado norte de los terrenos de Crystal Palace Park. [5]
Es casi seguro que la mayoría de los vestigios de esto habían sido destruidos por las obras de construcción para el Festival of Empire de 1911, pero hubo una excavación arqueológica infructuosa para el tren patrocinada por el programa de actualidad nacional de la BBC en la década de 1970. [5]