La estación de la calle Oneida, también conocida como la planta de energía East Wells, fue una planta de energía operada por The Milwaukee Electric Railway & Light Company . Construida entre 1898 y 1900, fue diseñada por el arquitecto Herman Esser en estilo neoclásico . El edificio está ubicado en el centro de Milwaukee , Wisconsin , en el río Milwaukee y la calle Wells, que alguna vez se conoció como la calle Oneida. [2] La compañía comenzó a operar tranvías eléctricos en 1890. Su red en expansión de tranvías y líneas ferroviarias interurbanas eran alimentadas por varias de sus propias plantas de energía. Como la compañía generaba más energía de la que usaba, vendía el exceso de electricidad y, como Wisconsin Energy Corporation , eventualmente se convirtió en el principal proveedor de energía para el este de Wisconsin. [3] La Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos (ASME) describe la planta como la "primera central eléctrica en los Estados Unidos en estar equipada y operar con éxito con carbón pulverizado ". [4]
El edificio más antiguo del complejo es el taller de máquinas y la sala de calderas n.° 2, diseñado por E. Townsend Mix y construido en 1890 para la Edison Illuminating Company . En 1896, la empresa y el edificio se fusionaron para formar la Milwaukee Electric Railway and Light Company. En 1900, TMER&L construyó la planta de Oneida Street, justo al sur del antiguo edificio Edison. La sala de calderas n.° 3 se agregó al norte del edificio Edison en 1923 y 1925. La sala de calderas n.° 4 se agregó en 1938. [5]
De 1918 a 1920, la planta fue el sitio de experimentos pioneros en el uso de calderas alimentadas con carbón pulverizado . El ingeniero jefe de la compañía dirigió experimentos para determinar si el carbón pulverizado conservaría combustible y reduciría el costo de la energía eléctrica. Este cambio fue visto como controvertido y muchos ingenieros se opusieron. Sin embargo, se determinó que el carbón pulverizado era mucho más eficiente que la combustión de carbón en las calderas de la estación central. Además del cambio en el carbón, se desarrolló una "pantalla de agua" para reducir la temperatura de la ceniza residual, para evitar que se fusionara como escoria en el piso de la caldera. Pronto, las calderas de todo el país comenzaron a utilizar carbón pulverizado, debido a la mayor eficiencia del proceso. Por esto, el sitio es reconocido como un Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Mecánica , en 1980, por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos . [4]
El edificio fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1984. [6] Sin embargo, la planta de energía fue desmantelada y el edificio fue renovado en 1987. El edificio actualmente alberga el Complejo Teatral Patty y Jay Baker y el Teatro Repertorio de Milwaukee . [7]