Una estación de esquí es un complejo desarrollado para esquiar , hacer snowboard y otros deportes de invierno . En Europa, la mayoría de las estaciones de esquí son ciudades o pueblos dentro o adyacentes a una zona de esquí , una zona montañosa con pistas (senderos de esquí) y un sistema de telesillas . En América del Norte , es más común que las áreas de esquí existan lejos de las ciudades, por lo que las estaciones de esquí suelen ser complejos turísticos de destino , a menudo construidos específicamente y autónomos, donde el esquí es la actividad principal.
Las estaciones de esquí están ubicadas tanto en el hemisferio norte como en el hemisferio sur en todos los continentes, excepto en la Antártida . Por lo general, están ubicadas en montañas , ya que requieren una gran pendiente. También necesitan recibir suficiente nieve (al menos en combinación con nieve artificial , a menos que la estación utilice pistas de esquí secas ).
Las mayores concentraciones de estaciones de esquí se encuentran en los Alpes , Escandinavia , el oeste y el este de América del Norte y Japón . También hay estaciones de esquí en los Andes , repartidas por Asia central , y en Australia y Nueva Zelanda .
Las ubicaciones extremas de las estaciones de esquí no cubiertas (al menos un telesquí en el exterior) incluyen:
La industria del esquí ha identificado generaciones avanzadas de estaciones de esquí: [1] [2]
El término estación de esquí también se utiliza, sobre todo en Europa, para designar una instalación de esquí que no se encuentra en una ciudad o pueblo o cerca de ella. Una estación de esquí que también está abierta para actividades de verano suele denominarse estación de montaña .
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Las áreas de esquí tienen caminos marcados para esquiar, conocidos como pistas, senderos o pistas . Las áreas de esquí suelen tener uno o más telesillas para trasladar a los esquiadores rápidamente a la cima de las colinas y para interconectar las distintas pistas. También se pueden utilizar telesillas en pistas cortas (normalmente colinas para principiantes o pistas para principiantes). Las áreas de esquí más grandes pueden utilizar telecabinas o tranvías aéreos para el transporte a distancias más largas dentro del área de esquí. Los centros turísticos publican su mapa de pistas que ilustra la ubicación de los remontes, las pistas, los servicios y el límite del área de esquí, y durante la temporada de esquí emiten un informe diario sobre las condiciones de la nieve que enumera las pistas abiertas, los remontes en funcionamiento y el estado del tiempo.
Las áreas de esquí suelen contar con al menos un servicio básico de primeros auxilios y algún tipo de servicio de patrulla de esquí para garantizar que los esquiadores heridos sean rescatados. La patrulla de esquí suele ser responsable de hacer cumplir las normas, marcar los peligros , cerrar pistas o áreas individuales según lo requieran las condiciones y retirar (despedir) a los participantes peligrosos del área.
La base típica de una zona de esquí incluye una taquilla, un albergue de esquí , una escuela de esquí , un taller de alquiler y reparación de equipos, un restaurante/bar, tiendas, una parada de autobús y un aparcamiento. [3]
Algunas estaciones de esquí ofrecen opciones de alojamiento en las propias pistas, con acceso directo a las pistas de esquí, lo que permite a los huéspedes esquiar hasta la puerta. Las estaciones de esquí suelen ofrecer otras actividades, como motos de nieve , trineos , trineos tirados por caballos , trineos tirados por perros , patinaje sobre hielo , piscinas cubiertas o al aire libre y jacuzzis , salas de juegos y formas locales de entretenimiento, como clubes, cines, teatros y cabarets .
Après-ski (del francés " después de esquiar ") es un término que se utiliza para referirse al entretenimiento, la vida nocturna o los eventos sociales que se llevan a cabo específicamente en las estaciones de esquí. [4] [5] Estos eventos aumentan el disfrute de los visitantes de las estaciones y ofrecen algo que hacer además de esquiar y hacer snowboard . Esta cultura se originó en los Alpes, donde es más popular y donde los esquiadores a menudo se detienen en los bares en su última bajada del día mientras aún llevan puesto todo su equipo de esquí. [6] Aunque la palabra "ski" es una derivación del nórdico antiguo skíð a través del noruego , la elección del francés probablemente se atribuya a la temprana popularidad de tales actividades en los Alpes franceses , con los que entonces se relacionaba. [7]
A medida que el aumento de las temperaturas, el retroceso de los glaciares y la disminución de las nevadas afectan al medio ambiente, el desarrollo y las operaciones de los complejos turísticos también tienen un impacto ambiental en la tierra, los lagos, los arroyos y la vida silvestre. [8] Los servicios y la infraestructura, como los edificios de hormigón, los telesillas, los caminos de acceso, los estacionamientos y los ferrocarriles, han contribuido a la urbanización de las zonas montañosas.
En los últimos años, muchas estaciones de esquí han aumentado el uso de cañones de nieve para compensar la reducción de las nevadas. [9] Para mantener una buena calidad de la cobertura de nieve, la producción de nieve requiere grandes cantidades de agua y, a veces, la creación de lagos artificiales . Los cañones de nieve también introducen un elemento de ruido.
La infraestructura requerida puede afectar la erosión a través del aumento del área de superficies impermeables , redirigiendo el flujo de escorrentía de agua .
Muchos complejos turísticos están tomando medidas para reducir su consumo de energía y agua y la producción de residuos, aumentar el reciclaje y restaurar los hábitats. Entre las iniciativas destinadas a abordar las preocupaciones ambientales se incluyen las siguientes:
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