Powder Ridge Ski Area es una zona de esquí ubicada en Middlefield, Connecticut . Comenzó a operar el 22 de enero de 1961, cerró en 2007 y reabrió en 2013 como Powder Ridge Mountain Park & Resort . Está ubicada en Besek Mountain . [2] Powder Ridge Park está afiliado con Brownstone Exploration and Discovery Park en Portland Brownstone Quarries en la cercana Portland, Connecticut .
Powder Ridge comenzó a operar en 1959 bajo el nombre de Powder Hill. Fue iniciado por los hermanos Louis y Herman Zemel, quienes ya habían operado una exitosa tienda de electrodomésticos en New Haven, Connecticut. [2] Inicialmente funcionó solo con elevadores de superficie , pero construyó tres nuevas sillas dobles entre 1963 y 1965. [2] En 1970, el área cambió su nombre a Powder Ridge; durante el año, se planeó albergar el Festival de Rock de Powder Ridge , que luego se canceló. [2] Los planificadores del festival se fueron de la ciudad con el dinero, pero miles de adultos jóvenes se presentaron en el área de esquí esperando un segundo Woodstock. Melanie Safka es la única artista que se presentó e ignoró la orden judicial que prohibía el festival (actuó en un escenario impulsado por camiones Mister Softee ).
En 1972, tras la resolución de la oposición local y la acción legal, Powder Ridge se embarcó en una importante expansión, que incluyó la construcción de la primera silla cuádruple en Nueva Inglaterra, denominada "elevador 747". [2] Recibió este nombre por la pendiente sobre la que pasaba, la 747, conocida por ser una de las pistas más difíciles de la zona.
Los hermanos Zemel también iniciaron una empresa llamada Fan Jet que producía y vendía equipos para fabricar nieve artificial. Sin embargo, esta empresa cerró después de una demanda por violación de patente a mediados de los años 1980.
Cuando Louis Zemel falleció en 1981, la mitad de la empresa pasó a manos de sus hijos. Su hijo y su nuera se hicieron cargo de la gestión diaria de la zona de esquí y del negocio de producción de nieve.
Durante la temporada baja, Powder Ridge operaba con un club de piscina que ofrecía una piscina olímpica, una piscina para niños y canchas de tenis para los miembros. El restaurante también organizaba salidas corporativas, salidas familiares y similares en verano para complementar el negocio de invierno.
En la década de 1980, el área de esquí tenía una pista para principiantes de 1/4 de milla de largo, la pista Middlefield, que recorría toda la longitud de 1/2 milla de la montaña y era perennemente la primera pista en abrir y la última en cerrar cada temporada, la Glade, que era una pista más estrecha que las otras y abría con menos frecuencia, debido a la falta de fabricación de nieve, la 747, que a veces tenía baches cerca de la cima y se consideraba la pista más difícil, y finalmente, el Dinosaurio, presumiblemente llamado así por el pequeño parque de huellas de dinosaurios en una de las entradas del área de esquí.
La zona de esquí ofrecía esquí nocturno, manteniendo las pistas abiertas hasta altas horas de la mañana los viernes y sábados por la noche.
El área de esquí se asoció con las escuelas de Connecticut para albergar clubes de esquí.
En 1990, Powder Ridge fue adquirida por una empresa llamada White Water Mountain Resorts, que planeaba convertir la zona de esquí en un complejo turístico que funcionase durante todo el año. [2] Como se señaló anteriormente, ya funcionaba fuera de temporada, pero algunos ciudadanos locales estaban preocupados por el aumento de la cantidad de automóviles que se proyectaba que circularían por la pequeña carretera rural.
En 2001, dos telesillas, la telesilla cuádruple y una telesilla doble, se convirtieron en triples. [2] En algún momento a mediados de la década de 2000, el plan de White Water de construir un parque acuático en Powder Ridge fue rechazado por la ciudad de Middlefield. [2] [3] Posteriormente, White Water anunció que intentaría vender el área de esquí y, aunque la ciudad inicialmente acordó comprar Powder Ridge por $ 3,6 millones y arrendarlo a White Water, luego votó en contra del plan. [3]
El 23 de septiembre de 2006, se anunció que Powder Ridge no operaría durante el invierno de 2006-2007, un momento en el que el área de esquí tenía una deuda de más de $2.5 millones con TD Banknorth . [3] Si bien el área de esquí decidió posteriormente operar ese invierno, cerraría permanentemente después del final de la temporada de esquí 2006-2007. [2] Esa primavera, Middlefield votó una vez más para comprar Powder Ridge, pero no pudo, y un operador privado, Middlefield Holdings LLC, compró el área de esquí durante el verano de 2008 por $2.75 millones. [2] Sin embargo, el 29 de diciembre de 2008, la ciudad de Middlefield compró Powder Ridge, a un precio de $2.55 millones. [2]
La ciudad planeó vender Powder Ridge a una empresa privada, y en 2009 eligió a CDF and Associates, una empresa con sede en Nueva York, para operar el área. [4] CDF, sin embargo, se retiró del acuerdo en febrero de 2010, citando los altos costos de hacer negocios en Connecticut. [4] El área de esquí fue puesta nuevamente en el mercado, y para la primavera de 2010, se informó que tres entidades estaban interesadas en comprar la propiedad. [5] Los planes cambiaron en algún momento durante el verano de 2010, y la ciudad decidió conservar la propiedad del área de esquí mientras se la arrendaba a una empresa separada, Alpine Associates. [6] El 22 de diciembre de 2010, la Comisión de Bonos del Estado de Connecticut aprobó $500,000 para gastar en mantenimiento en Powder Ridge. [6] El 24 de mayo de 2011, la ciudad de Middlefield aprobó un plan para vender el área de esquí a Alpine Ridge LLC, un operador de áreas de esquí con sede en Pensilvania. [7] En ese momento, Alpine Ridge dijo que planeaba mejorar las instalaciones en el área, con una reapertura para diciembre de 2013. [7] Sin embargo, el 25 de octubre de 2011, la ciudad de Middlefield anunció que Alpine Ridge había informado el 20 de octubre a la junta de concejales de la ciudad que ya no planeaba comprar el área de esquí. [8]
En febrero de 2012, Middlefield aprobó una oferta de un millón de dólares de Brownstone Exploration & Discovery Park, con sede en Portland, Connecticut , para comprar Powder Ridge. [9] En julio de 2012, las dos partes firmaron un acuerdo para que Brownstone comprara el área de esquí por 700.000 dólares, a pagar en incrementos anuales de 100.000 dólares. [10] Brownstone también acordó invertir 2 millones de dólares en Powder Ridge para restaurar el área de esquí, aunque la empresa estimó que costaría 1,5 millones de dólares adicionales llevar las instalaciones a los estándares actuales. [10] La venta se cerró el 13 de septiembre, [11] y después de algunos retrasos en la reapertura planificada para la temporada 2013-2014, el parque fue reabierto para esquiar a principios de enero de 2014. Durante este tiempo, Powder Ridge creó una nueva regla que requiere cascos para esquiar o hacer snowboard en la montaña, lo que la convierte en la única montaña en Connecticut que tiene esta regla en su lugar. [12]
Powder Ridge cuenta con 19 pistas con nombre en 80 acres (32 ha) de terreno esquiable. Se puede fabricar nieve artificial en 68 acres (28 ha) y esquiar de noche en 40 acres (16 ha). El 42 % de las pistas están clasificadas como pistas para principiantes, el 37 % son pistas intermedias, el 21 % son pistas avanzadas y ninguna pista está clasificada como experta. Hay un total de 6 remontes. El desnivel es de 417 pies (127 m) desde la cumbre a una altura de 800 pies (240 m) hasta la base a 383 pies (117 m). [13]
El área total del parque cubre 255 acres (103 ha) e incluye instalaciones para esquí acrobático, snowboard, snowtubing, carreras y snowbike, como barandillas, trampolines y un halfpipe de tamaño completo. También hay un restaurante/albergue y una tienda minorista. [14] [15] [16]
El sendero Mattabesett cruza la cumbre de Powder Ridge. [17]
Powder Ridge ofrece una variedad de actividades durante el verano, incluyendo golf de disco, esquí y snowboard sintéticos, ciclismo de montaña, tubing y tirolinas. [18]