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Las estaciones de abastecimiento de combustible , también conocidas como carboneras , son depósitos de combustible (inicialmente carbón y luego petróleo ) que se han ubicado para dar servicio a buques comerciales y navales. Hoy en día, el término "carbonera" también puede referirse a las unidades de almacenamiento y alimentación de carbón en centrales eléctricas de combustibles fósiles . [ cita requerida ]
Inicialmente denominada estación de abastecimiento de carbón debido al uso de carbón para la generación de vapor, una estación de abastecimiento de combustible se construyó con el propósito de reponer los suministros de carbón para barcos o locomotoras de ferrocarril. El término se asocia a menudo con los puertos marítimos del siglo XIX y principios del XX asociados con las armadas de alta mar , que usaban las estaciones de abastecimiento de carbón como un medio para ampliar el alcance de los buques de guerra . A fines del siglo XIX, los barcos de vapor propulsados por carbón comenzaron a reemplazar a los barcos de vela como el principal medio de propulsión para el transporte oceánico. Las estaciones de abastecimiento de combustible hicieron la transición al petróleo a medida que las calderas pasaron de funcionar con carbón a funcionar con petróleo o con un sistema híbrido de petróleo y carbón, y el carbón fue reemplazado por completo cuando los motores de vapor dieron paso a la combustión interna [1] y las plantas de energía con turbinas de gas.
La necesidad de estaciones de abastecimiento de combustible para la marina fue un factor clave del colonialismo en Oceanía . [2] : 127 La disputa entre Estados Unidos y Alemania sobre la estación de carbón de Pago Pago fue el factor impulsor de la crisis de Samoa de 1887-1889 . [3] La isla melanesia de Nueva Caledonia , con sus minas de carbón locales, permitió el transporte marítimo dentro del segundo imperio colonial francés [4] y estimuló rivalidades con los intereses navales japoneses y australianos. [5]
Los países con grandes fuerzas navales deben mantener medios para abastecer de combustible a sus flotas en tiempos de conflicto, con este fin se establecieron estaciones de abastecimiento de combustible defendidas alrededor de los teatros de operaciones. Ejemplos de tales estaciones de abastecimiento de combustible eran casi cualquiera de los principales puertos de las Islas Británicas , Canadá , Australia , Nueva Zelanda , África Británica o India . Además, había instalaciones para buques carboneros en Santa Elena , Ascensión y las Islas Malvinas en el Atlántico Sur; en Jamaica y Bermudas en el Atlántico Norte, en Gibraltar , Malta y Port Said en el Mediterráneo ; en Adén , en el Golfo de Adén; en Colombo en Ceilán (Sri Lanka); en Singapur ; y en Labuan en el Mar de China; en Hong Kong en la costa china; en Chagos , Seychelles o Mauricio en el Océano Índico; en Thursday Island y Suva , Fiji, en el Pacífico Sur: (Británico) y en Honolulu , Pago Pago y Manila en el Pacífico para los Estados Unidos. [6] Si bien la defensa de las estaciones de abastecimiento de combustible naval se ha centrado históricamente en los ataques de otras potencias navales, [7] el bombardeo del USS Cole en el puerto yemení de Adén en octubre de 2000 ha centrado la atención en la importancia de la defensa de los barcos durante las operaciones de reabastecimiento de combustible, incluso en estaciones de abastecimiento amigas. [8]
A medida que el comercio internacional fue adquiriendo un conjunto definido de rutas fijas, se establecieron rutas marítimas con estaciones de abastecimiento de combustible en puntos estratégicos a lo largo de estas rutas. Dado que la mayoría de las estaciones de abastecimiento de combustible no poseían recursos naturales como carbón o petróleo, el comercio de "abastecimiento de combustible" para transportar carbón y petróleo a las estaciones de abastecimiento de combustible consumía una parte considerable del tonelaje de envío . [9] A medida que la construcción naval progresó hacia barcos cada vez más grandes, se incorporó una capacidad adicional de almacenamiento de combustible al diseño de los barcos que permitía un mayor alcance entre paradas de reabastecimiento de combustible. Hoy en día, la mayoría de los buques transoceánicos tienen la capacidad de abastecerse de combustible para una travesía oceánica ininterrumpida en sus ubicaciones terminales antes de hacerse a la mar.
