West Hoathly es una estación de tren cerrada en lo que hoy es la línea Bluebell Railway . La estación se cerró en 1958, pero los contratistas que demolieron la línea en la década de 1960 la utilizaron para traer y sacar equipos.
A pesar de su nombre, el sitio de la estación de West Hoathly está situado en realidad en el pueblo de Sharpthorne , a media milla del pueblo de West Hoathly .
La estación se inauguró en 1882, justo al norte del túnel Sharpthorne de 668 m de longitud. Junto con otras estaciones a lo largo de la línea, todas construidas bajo la influencia del London Brighton and South Coast Railway (LB&SCR) , se realizó una provisión sustancial de £17,000 para construir cada estación de dos plataformas [1] (la arquitectura era similar a la que ahora se ve en el restaurado Kingscote ). [1] Estas estaciones fueron diseñadas para atraer visualmente a los viajeros de Londres de la época victoriana, que habían viajado a la campiña de Sussex en busca de una propiedad para viajeros o una casa de campo para el fin de semana. [1]
Diseñado por Thomas Myres en el entonces de moda estilo "Renacimiento doméstico" (similar al estilo arquitectónico Renacimiento Tudor posterior ), ubicado en la plataforma superior número 1 orientada al oeste, el lujoso edificio principal de la estación fue diseñado como una villa de dos pisos con una planta en forma de T, con un ala de un solo piso a cada lado: oficina de reservas y baños al norte; sala de espera y almacenamiento al sur. [1] Toda esta estructura estaba al frente de ambos lados con un dosel a cuatro aguas sostenido por madera, que como todos los demás edificios tenía un techo de pizarra a cuatro aguas. [1] La estación tenía vías de servicio sustanciales y un muelle de carga de ganado ubicado justo al norte de la plataforma número 1. [1] La plataforma inferior número 2 estaba conectada a los edificios principales por una pasarela acristalada de 50 pies (15 m), y tenía una marquesina similar sostenida por madera que daba a una sala de espera de madera. [1] La caja de señales estaba ubicada en el extremo norte de la plataforma número 2, y también controlaba una única vía de servicio al norte de la plataforma número 2. [1]
El diseño de la estación permaneció sustancialmente inalterado durante toda su vida operativa. [2] Sin embargo, se descubrió después de unos años de uso que el acabado externo original del edificio principal de la estación, con vigas de madera y relleno de yeso , era propenso a la entrada de agua, por lo que a principios de la década de 1900 se reformó en el estilo arquitectónico local cubriendo las paredes externas con tejas de arcilla colgadas verticalmente. [1] En la década de 1930, el Southern Railway eliminó muchas de las decoraciones superfluas de LB&SCR y acortó las instalaciones de la parte inferior a lo que era básicamente un refugio de planta abierta ubicado junto a la pasarela. [1]
En el terreno comercial de la estación, había una pequeña fábrica de ladrillos construida al este sobre un terreno arrendado al ferrocarril, lo que le daba acceso directo al ferrocarril; [3] Hoy en día, la fábrica de ladrillos aún abierta es operada por Ibstock Brick Ltd, que produce ladrillos tradicionales Stock Bricks. [4] Un "Railway Hotel" construido y propiedad del ferrocarril abrió en el lado oeste del patio delantero de la estación, frente al edificio principal de la estación. Después del cierre del ferrocarril, fue vendido por la Junta de Propiedad de Ferrocarriles Británicos y rebautizado como "Bluebell Inn", reabierto como un bar . Cerrado en 1999, ahora es una residencia privada llamada "Bluebell House". [1]
La estación cerró sus puertas a los pasajeros el 30 de mayo de 1955 y el patio de mercancías el 13 de junio. Tras las objeciones legales al cierre de la línea, la estación reabrió sus puertas a los pasajeros el 7 de agosto de 1956 y cerró definitivamente el 17 de marzo de 1958. [1]
Tras el cierre de la línea al tráfico en 1963, los contratistas asignados de BR se hicieron cargo del sitio, utilizando sus instalaciones para controlar la eliminación de vías e infraestructura de todo el ferrocarril y utilizando su excelente acceso por carretera para redistribuir los activos. Para posibilitar sus obras, los contratistas quitaron los edificios de la parte inferior y la pasarela en 1964, y levantaron las vías en 1964/5. El edificio de la estación principal fue demolido a fines de 1967. [2]
Con una línea truncada que operaba entre Sheffield Park y Horsted Keynes, la Bluebell Railway Society compró el sitio en gran parte nivelado y despejado en 1974. Después de recaudar fondos para extender la línea hacia el norte, la sociedad se enfrentó a una gran oposición local a la extensión, lo que resultó en una investigación pública y la consiguiente [ se necesita más explicación ] solicitud de planificación . Tras la aprobación de la decisión tanto por el Secretario de Estado de Medio Ambiente como por el Secretario de Estado de Transporte , [1] en 1985, la sociedad recibió el permiso de planificación para la extensión de los ferrocarriles preservados a East Grinstead , y el derecho a solicitar una orden de tren ligero , con la estipulación de que West Hoathly no se reurbanizaría como estación, debido a las preocupaciones de los residentes locales sobre un probable aumento del tráfico vial local. [2] Si la sociedad decidiera emprender una remodelación de esa estación, necesitaría solicitar un permiso de planificación adicional en una fecha posterior. [2]
En 1992, la ampliación de la sociedad llegó hasta New Coombe Bridge, donde se proporcionó un simple bucle de rodeo en la alineación de la antigua línea ascendente a través de West Hoathly, ubicada justo al norte de la antigua plataforma No. 2. Desde entonces, la sociedad, al igual que los contratistas de eliminación de ferrocarriles de la década de 1960, ha utilizado el sitio para almacenar materiales para la ampliación, que se entregaron allí por carretera. Esto permitió la reconstrucción de New Coombe Bridge y la apertura de la extensión hacia el norte hasta Kingscote a principios de 1994. Con la instalación de un bucle de rodeo en la estación de tren de Kingscote , se eliminó el bucle justo al norte de West Hoathly y la línea regresó a su configuración actual de vía única sin paradas. [2]
Como parte de la ampliación de la línea hacia el norte desde Kingscote, la sociedad necesitaba contribuir con 4 millones de libras esterlinas al coste de retirar la basura del antiguo vertedero de Imberhorne , que había rellenado un desmonte de una profundidad de 9 m (30 pies). Para ayudar a cubrir el coste, los miembros de la sociedad acordaron la venta de dos parcelas de tierra en una antigua fábrica de ladrillos al este de la antigua estación. Sin embargo, hasta la fecha (2024) esto no ha ocurrido. [3]
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La sociedad tiene una ambición a largo plazo, pero aún no tiene planes ni un cronograma para reconstruir la estación de West Hoathly. La sociedad cree que, a largo plazo, con importantes complejos residenciales alrededor del antiguo emplazamiento de la estación, la estación podría proporcionar una instalación de transporte público útil para los residentes de West Hoathly y Sharpthorne. [2] El Consejo Parroquial de West Hoathly actualmente apoya la construcción de una parada en el lugar. [5]
Sin embargo, según las directrices actuales de la Inspección de Ferrocarriles , no sería posible construir lo que ahora se consideraría una estación "nueva" en el antiguo emplazamiento, ya que está situado en una pendiente. Por tanto, la sociedad cree que cualquier futura estación en West Hoathly probablemente se situaría en el tramo llano que va desde el final del patio de mercancías hacia el puente New Coombe, aproximadamente donde se encontraba el antiguo circuito temporal de circunvalación. [3]
51°04′43″N 0°02′37″O / 51.0787, -0.0437