Louisa Downs , [1] también conocida comúnmente como "Louisa", es una gran estación de ganado a medio camino entre Fitzroy Crossing y Halls Creek en la región de Kimberley en Australia Occidental.
La estación, que originalmente tenía una superficie de aproximadamente 1.000.000 de acres (4.000 km2 ) , abarca una sección significativa del extremo sureste de las cordilleras Wunaamin-Miliwundi y el límite sur está en el extremo norte del Gran Desierto Arenoso .
En 1962, cuando Karl Stein compró la estación, se fusionó con la estación vecina, Bohemia Downs, ahora conocida como Kupartiya, [2] también de casi 1.000.000 de acres de tamaño, y funcionó como una sola empresa con aproximadamente 17.000 cabezas de ganado.
El río Margaret ingresa a la estación en su límite oriental cerca de la unión con el río Mary, luego corre en dirección noroeste entre las cordilleras Lubbock y Kuniandi y entra en las cordilleras Mueller en "Me No Savy" en un amplio desfiladero, el sitio de una posible represa de irrigación.
La propiedad está ubicada a orillas del río Margaret, cerca del monte Frank.
Un importante cráter de meteorito ( astroblema ), conocido localmente como Goat Paddock Pocket, se encuentra en la parte norte de la estación, cerca de la unión de los ríos O'Donnell y Margaret, en un área conocida como "Bluebush".
Desde entonces, la estación combinada se ha dividido en cuatro estaciones y la Louisa Downs original ha sido devuelta a sus propietarios originales, la familia Cox.
La estación es conocida por su asociación con la familia Cox, quienes fueron los primeros colonos de la región. William Cox, también conocido como Billy, murió en Louisa en 1944 y está enterrado en una tumba justo al oeste de la propiedad. Billy se mudó de la estación Noonkanbah en algún momento de la década de 1930 con su hijo pequeño Fred.
Freddie [3] vivió casi toda su vida allí, murió en 1991 y está enterrado junto a su padre.
Durante una epidemia de gripe en Kimberley en 1934, 14 aborígenes murieron a causa de la enfermedad en Louisa, de un total de 129 muertes. [4]
Leslie Arthur Schubert , [5] quien compró Louisa Downs junto con la vecina Bohemia Downs en diciembre de 1966, fue uno de los pioneros de la concentración aérea en Louisa en 1967 utilizando aviones de ala fija Cessna 182 y equipos mucho más pequeños de ganaderos aborígenes. [6]
Las comunicaciones entre los aviones y los ganaderos en tierra eran muy poco fiables, ya que se utilizaban radios "walkie talkie" de banda ciudadana de 27 MHz . Las radios a menudo fallaban o se rompían debido al uso brusco por parte de los ganaderos a caballo. Luego se dejaban notas escritas a mano en tiras de papel higiénico a los supervisores blancos que acompañaban a estos equipos, ya que los ganaderos aborígenes eran en su mayoría analfabetos.
El desarrollo de este método de arreo fue muy eficaz y el número de ganado salvaje que se podía arrear aumentó drásticamente. Esto permitió la eliminación de muchos de los toros salvajes de menor calidad, lo que con el tiempo dio lugar a líneas de sangre mejoradas.
Originalmente, solo se podía acceder a la zona de Bluebush a caballo o a pie por el lecho seco del río Margaret, y todos los suministros para la expedición debían transportarse a caballo. En 1968, Les Schubert examinó una ruta a través de las cordilleras y a lo largo del lecho del río Margaret y construyó un sendero accidentado que conducía a la zona.
Poco después, despejó una pista de aterrizaje de 300 metros cerca de la intersección de los ríos Margaret y O'Donnell en "Junction Yard" utilizando una pequeña pala cargadora frontal y mano de obra. Esta pista de aterrizaje permitió que el personal de la estación y las provisiones llegaran en avión en menos de 20 minutos desde la propiedad , en lugar de un agotador viaje de cinco horas en un Land Rover por las vías en mal estado de la estación.
Goat Paddock Pocket se utilizó como un gran patio de retención para el ganado durante la reunión anual en esta área.
En 1966, el Departamento de Obras Públicas instaló una estación de monitoreo de caudal en el río Margaret, a la entrada del desfiladero donde ingresa a la cordillera Mueller. Continúa el debate sobre el uso del Fitzroy como fuente de agua para el suroeste de Australia Occidental.
En 2005, el Departamento de Vivienda y Obras recibió subvenciones por un total de 281.300 dólares australianos para construir pistas de aterrizaje y mejorar las instalaciones según el estándar del Royal Flying Doctor Service en Louisa Downs y otros lugares de Kimberley como parte de la financiación del Plan de Desarrollo de Aeropuertos Regionales proporcionado por el gobierno de Gallop . [7]
En 2012, un helicóptero se estrelló en un desfiladero cerca de Margaret River, en el límite de la estación. El único ocupante, el piloto, murió en el accidente cuando el helicóptero chocó contra una pared de roca y luego se hundió en el agua. [8]
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )18°42′33″S 126°42′46″E / 18.70917, -18.70917; 126.71278