Una jaula de gestación , también conocida como jaula para cerdas , es un recinto de metal en el que se puede mantener a una cerda de granja utilizada para la cría durante el embarazo. [1] [2] [3] Una jaula estándar mide 2 mx 60 cm (6,6 pies x 2,0 pies). [4] [5]
Los establos de las cerdas no contienen material de cama y, en su lugar, están cubiertos con listones de plástico, hormigón o metal para permitir que los desechos se recojan de manera eficiente debajo. Luego, estos desechos se arrojan a pozos al aire libre conocidos como lagunas . [6] [7] Unos días antes de dar a luz, las cerdas son trasladadas a jaulas de parto donde pueden recostarse, con una jaula adjunta desde la cual sus lechones pueden amamantar.
En 2016, había 5,36 millones de cerdas reproductoras en Estados Unidos, de un total de 50,1 millones de cerdos. [8] La mayoría de las cerdas preñadas en Estados Unidos se mantienen en jaulas de gestación. [1] Las jaulas están prohibidas para nuevas instalaciones solo en Austria y Canadá, por lo que muchas cerdas todavía están confinadas allí en instalaciones de cría de cerdos. Están prohibidas en el Reino Unido, Canadá, Suiza y Suecia, y en nueve estados de Estados Unidos (Arizona, California, Colorado, Florida, Maine, Michigan, Ohio, Oregón y Rhode Island). [9] [10] Sin embargo, las jaulas de parto, en las que se pueden mantener a las cerdas reproductoras hasta cinco semanas, no están prohibidas en el Reino Unido. [11]
Los opositores a las jaulas argumentan que constituyen maltrato animal, mientras que los defensores dicen que son necesarias para evitar que las cerdas peleen entre ellas. [12]
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En Estados Unidos, entre el 60 y el 70 por ciento de las cerdas se mantienen en jaulas durante el embarazo. [13] Cada embarazo dura tres meses, tres semanas y tres días [ cita requerida ] . Las cerdas tendrán un promedio de 2,5 camadas cada año durante dos o tres años, la mayor parte de los cuales pasan en las jaulas. [6] [14] Dan a luz entre cinco y ocho camadas antes de ser eliminadas del rebaño. Algunas cerdas mayores pueden alcanzar un tamaño en el que tienen que dormir boca abajo, incapaces de acostarse de lado como suelen hacer los cerdos. [15] Los pisos están enrejados para permitir que los excrementos y otros desechos caigan en un pozo debajo.
Unos días antes de dar a luz, las cerdas son trasladadas a jaulas de parto, que son un poco más anchas para que puedan recostarse para mamar. Las jaulas tienen "comederos" de 46 cm (18 pulgadas) a cada lado donde los lechones pueden recostarse de manera segura sin correr el peligro de que la cerda se acueste sobre un lechón.
La supervivencia de los lechones también depende de la presión de selección. Los grupos de lechones criados para una mayor supervivencia no mostraron diferencias en la mortalidad cuando fueron destetados en jaulas de parto y en sistemas al aire libre. [16]
Aunque se han utilizado jaulas de parto con la suposición de que reducen las tasas de mortalidad de los lechones, hay poca evidencia publicada que respalde esta afirmación. La publicación más completa hasta la fecha sobre este tema concluyó que no hay un efecto significativo del alojamiento en la mortalidad general de los lechones, y los autores afirmaron que "A pesar de que se ha considerado que el sistema de jaulas reduce la mortalidad de los lechones principalmente a través de una reducción del aplastamiento, no hay mucha evidencia científica de esto cuando se consideran las pocas encuestas a gran escala que comparan la tasa de mortalidad en rebaños comerciales". La revisión continúa describiendo varios estudios a gran escala que datan de 1983, la mayoría de los cuales no encontraron diferencias en las tasas de mortalidad de lechones entre cerdas sueltas y enjauladas. La revisión también detalla un argumento sobre por qué se ha informado que las tasas de mortalidad de lechones son algo más altas en un número comparativamente pequeño de estudios, citando fallas metodológicas. [17]
En la Unión Europea, las jaulas no deben utilizarse después de la cuarta semana de gestación, según una Directiva de la UE de 2013. Son ilegales en todo momento en el Reino Unido y Suecia. Sin embargo, [9] Dinamarca [18] y Noruega [19] son algunos de los países en los que todavía se utilizan jaulas de gestación en las explotaciones porcinas convencionales.
El uso de jaulas de gestación después del apareamiento se eliminará gradualmente en Nueva Zelanda en 2015. [ necesita actualización ] Sin embargo, las jaulas siguen siendo legales hasta cuatro semanas después del parto. [20] Una revisión dirigida por el Ministerio de Industrias Primarias, en 2016, encontró que "El código actual de bienestar permite que hasta el 5% de las cerdas se mantengan en jaulas durante una semana más (después del máximo de 4 semanas en jaulas después del parto) como cerdas nodrizas. Esta práctica permite que los lechones de crecimiento lento o de bajo rendimiento sean destetados correctamente. Se ha observado que la industria no acepta ni cumple con este requisito y algunos productores están excediendo tanto el máximo del 5% de cerdas que se permite retener para este propósito como la cantidad de tiempo que se las retiene (es decir, más del máximo de una semana como se establece en el código) ". Y "el código actual exige que las cerdas de cualquier sistema de parto construido después del 3 de diciembre de 2010 cuenten con material que pueda manipularse hasta el parto (para permitir que la cerda realice el comportamiento de anidación que está sumamente motivada a hacer). NAWAC ha observado durante esta revisión que la industria no está de acuerdo con este requisito y no cumple con este estándar mínimo". [21]
En 2014, Canadá instituyó una prohibición a nivel nacional de nuevas jaulas de gestación. [22] Sin embargo, esta prohibición se ha retrasado otros cinco años hasta 2029 y no incluirá las instalaciones existentes. [23]
En Estados Unidos, están prohibidas en Florida desde 2002, en Arizona desde 2006 y en California desde finales de 2008. [15] Una ley de Rhode Island que prohíbe las jaulas, aprobada en junio de 2012, entró en vigor en junio de 2013. [24] También se están eliminando gradualmente en Colorado, Maine, Michigan, Ohio y Oregón. [25] Además, la Proposición 12 de California de 2018 prohíbe la venta de carne de cerdo procedente de jaulas de gestación en California, incluso si se produjo en otro lugar, aunque su aplicación está suspendida en espera de un litigio. [26]
En 2013, Nueva Jersey tenía una población de cerdos de aproximadamente 9000 [27], ninguno de los cuales, según la Humane Society , se mantiene en jaulas de gestación. [28] En una encuesta realizada en 2013, el 90 % de los votantes de Nueva Jersey estaban a favor de prohibir las jaulas. [29] En junio de 2013, el gobernador Chris Christie vetó S1921, [30] un proyecto de ley para prohibir las jaulas de gestación de cerdos. [31] [32] que había sido aprobado en la Asamblea General con una votación de 60 a 5 y el Senado 29 a 4. Un intento de anular el veto no llegó a votación. [33] En octubre de 2014, la Legislatura de Nueva Jersey adoptó la S998 [34] con una votación en el Senado de 32 a 1 y en la Asamblea de 53 a 13 (con 9 abstenciones) [35] El 27 de noviembre de 2014, Christie vetó el proyecto de ley. [36] Se presentó un nuevo proyecto de ley en 2020. [37]
Más de 60 importantes empresas alimentarias tienen políticas para eliminar su uso. [38]
Smithfield Foods , el mayor productor de carne de cerdo de los Estados Unidos, dijo en enero de 2007 que eliminaría gradualmente las jaulas de gestación de sus 187 granjas porcinas durante los próximos diez años debido a las preocupaciones de sus clientes. En 2009, la empresa declaró que ya no podría eliminarlas gradualmente en diez años debido a las bajas ventas recientes, [15] pero revirtió la decisión en 2011 después de una intensa presión de la Humane Society of the United States . [39]
En febrero de 2012, McDonald's anunció que comenzaría a trabajar con proveedores para eliminar gradualmente el uso de jaulas de gestación en respuesta a la presión de la Humane Society de los Estados Unidos y otros defensores de los animales. McDonald's compra alrededor del uno por ciento de toda la carne de cerdo en los Estados Unidos. [40]
En febrero de 2022, el inversor multimillonario Carl Icahn presionó a la junta directiva de McDonald's para que aumentara la velocidad de eliminación progresiva de las jaulas de gestación. [41]
Los defensores del bienestar animal consideran que el uso de jaulas de gestación es una de las características más inhumanas de la producción animal intensiva. [15] Temple Grandin , del Departamento de Ciencia Animal de la Universidad Estatal de Colorado , dijo en 2007: "... básicamente, le estás pidiendo a una cerda que viva en un asiento de avión". [42]
Los productores de carne de cerdo argumentan que las jaulas de gestación son necesarias porque las cerdas que se alojan juntas en corrales se pelean, hiriendo o matando a sus compañeras de corral. El mismo efecto se podría lograr con corrales más grandes que mantuvieran a los animales separados, pero les permitieran más libertad de movimiento. También hay otras formas de reducir, pero no eliminar, la agresión además de las jaulas de gestación. Estas incluyen eliminar el hacinamiento, no mezclar cerdos de diferentes camadas, proporcionar paja u otro material de cama y proporcionar suficiente alimento que no solo satisfaga las necesidades nutricionales sino también el apetito. [43] Otros medios importantes para reducir la agresión entre cerdas dependen de métodos de alimentación alternativos, ya que muchas cerdas competirán entre sí por el alimento. Estos incluyen sistemas de alimentación por goteo, comederos individuales y equipos electrónicos de alimentación de cerdas, todos los cuales resuelven la competencia por el alimento entre los cerdos. [44]
Los primeros estudios veterinarios parecían apoyar el uso de jaulas de gestación. Según el Consejo Nacional de Productores de Cerdos de Estados Unidos, que promueve la carne de cerdo como producto alimenticio y es uno de los principales defensores de las jaulas de gestación, la Asociación Médica Veterinaria Estadounidense "reconoce que los establos de gestación y los sistemas de alojamiento en grupo son apropiados para garantizar el bienestar de las cerdas durante la gestación". [15] Si bien la práctica de inmovilizar a los animales en jaulas limita las peleas, posteriormente aumenta los niveles de estrés de los animales, lo que provoca otros problemas de salud. La Asociación Estadounidense de Veterinarios Porcinos adoptó una declaración de posición en 2002 que especifica cinco estándares de bienestar de las cerdas y concluye: "La literatura científica actual indica que los establos de gestación individuales cumplen cada uno de los mencionados anteriormente, siempre que se administre el nivel adecuado de manejo del ganado". [45]
En 2001, el Washington Post informó que los investigadores no habían encontrado que las cerdas en jaulas de gestación tuvieran niveles elevados de hormonas del estrés . El artículo señala que esto sugiere que su salud general no está comprometida. Algunos productores en Europa utilizan una configuración de corral de maternidad de "libre acceso" en la que las cerdas están en corrales individuales durante las primeras cuatro semanas de gestación, pero pueden "desbloquear" el corral retrocediendo y entrando en un área común. Los productores observaron que las cerdas preñadas permanecen en los corrales individuales más del 90 por ciento del tiempo y regresan al mismo corral más del 90 por ciento del tiempo. [46]
Sin embargo, otros estudios veterinarios contradicen esos estudios anteriores. Un informe de 1997 del Comité Científico Veterinario de la Unión Europea, en el que entró en vigor en 2013 una prohibición de las jaulas de gestación, señaló que, dado que "el bienestar general parece ser mejor cuando las cerdas no están confinadas durante la gestación, es preferible mantenerlas en grupos". [47] Asimismo, en 2008, la Comisión Pew sobre Producción Industrial de Animales de Granja, después de dos años y medio de investigación, recomendó "la eliminación gradual, en un plazo de diez años, de todos los sistemas de confinamiento intensivo que restringen el movimiento natural y los comportamientos normales, incluidas las jaulas de gestación de los cerdos". [48]
Muchos estudios han demostrado que las cerdas en jaulas muestran conductas como morder los barrotes, balancear la cabeza y enrollar la lengua, lo que indica frustración crónica. Cuando se les da la opción, los cerdos hacen sus necesidades lejos de donde duermen y comen. [49] Las cerdas en jaulas muerden los barrotes, mastican incluso cuando no tienen comida y presionan sus botellas de agua obsesivamente, todo lo cual, según se informa, son signos de aburrimiento. El Post (referencia no citada) escribe que un informe elaborado por veterinarios de la Unión Europea concluyó que el comportamiento anormal en las cerdas "se desarrolla cuando el animal está grave o crónicamente frustrado. Por lo tanto, su desarrollo indica que el animal tiene dificultades para afrontar la situación y su bienestar es deficiente". [6] Este comportamiento, como morder los barrotes y otros comportamientos estereotípicos, también puede provocar otros traumatismos físicos, como llagas por el contacto frecuente con los barrotes de metal y llagas en la boca por masticar y morder los barrotes de forma simulada. [50] También muestran un comportamiento que indica indefensión aprendida , según Morris, como permanecer pasivos cuando se les pincha o cuando se les arroja un balde de agua encima. [51] Una revisión del Consejo Científico Veterinario de la Comisión Europea afirma que se ha encontrado un comportamiento " estereotípico " repetitivo en "cada estudio detallado" de cerdos en jaulas de gestación, pero no en ningún otro sistema de alojamiento examinado. [52] Una revisión de la literatura de 2004 realizada por científicos animales determinó que las cerdas en corrales exhibían un comportamiento más "estereotípico" que las cerdas en alojamiento grupal, pero que los animales alojados en corrales tenían tasas de lesiones más bajas y tasas de partos más altas. [53] Algunos estudios han demostrado que "se ha demostrado que el comportamiento de las cerdas difiere entre los sistemas de alojamiento; a menudo parece ser el componente no relacionado con el alojamiento (es decir, la dirección de la barra, otras sustancias presentes) del sistema el responsable del comportamiento mostrado por la cerda". [54]
Se pueden encontrar muchos otros problemas relacionados con la salud entre los cerdos confinados en jaulas de gestación en lugar de sistemas de alojamiento en grupo. Algunos de estos incluyen infecciones del tracto urinario, enfermedades respiratorias, [55] lesiones cutáneas (por ejemplo, úlceras por presión), [56] pérdida excesiva de calor, [13] densidad ósea, [57] salud muscular, [57 ] salud cardiovascular, [58] lesiones en las patas, [59] daño a las articulaciones, [60] e incluso cojera. [57]
Según John Webster, director de la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Bristol en el Reino Unido, "las cerdas que se encuentran en establos de hormigón sufren abusos de acuerdo con las Cinco Libertades ". Estas incluyen la libertad de pasar hambre, malestar, dolor, angustia y la libertad de expresar un comportamiento normal. [61] Las cerdas que tienen que acostarse sobre suelos de hormigón pueden experimentar una pérdida excesiva de calor y un malestar físico crónico, [61] mientras que este mismo suelo de hormigón puede contribuir a lesiones en las patas, [59] complicaciones de dolor en las articulaciones, [60] y lesiones en la piel [13] , debido al contacto prolongado de los cerdos con una superficie inusualmente dura y a la inactividad crónica. [62]
La mala salud cardiovascular, los problemas de densidad ósea y la mala salud muscular se han atribuido a la falta de ejercicio. [57] [58] La disminución de la cantidad de masa muscular dificulta incluso los movimientos simples, [63] mientras que un estudio encontró que las cerdas enjauladas tenían dos tercios de la densidad ósea de las cerdas no enjauladas, y los investigadores concluyeron que los huesos debilitados llevaron a una mayor incidencia de huesos rotos o lesiones [57] y otro estudio encontró que un factor común en los casos de mortalidad era la debilidad en las piernas. [64] La cojera que contribuyó a estos huesos debilitados también se debe en parte a la dureza del piso de concreto, que inevitablemente conduce a una mayor incidencia de lesiones en los pies y/o las piernas, [65] sin mencionar las llagas en los hombros y las abrasiones en la piel por rocas, bordes afilados y pernos que sujetan las jaulas en su lugar. [66] [67] Se cree que este mismo piso contribuye a las lesiones en los dedos de los pies, [59] con algunos informes que afirman que hasta el 80% de las cerdas enjauladas sufren esta enfermedad. [55] Debido a la falta de ejercicio, las cerdas pueden desarrollar una serie de condiciones físicas adicionales que comprometen su bienestar general. Las infecciones del tracto urinario pueden desarrollarse como resultado de la inmovilidad de los cerdos, lo que hace que beban con menos frecuencia y, en consecuencia, desarrollen bacterias dentro del tracto urinario. [55] Aunque esta misma enfermedad se debe al hecho de que las cerdas se ven obligadas a tumbarse o sentarse en sus propias heces [65] , otra razón por la que algunos creen que hay una mayor incidencia de enfermedades respiratorias entre las cerdas confinadas en jaulas de gestación. [55]
En un simposio celebrado en 2002 sobre el alojamiento y el bienestar de los cerdos, Edmond A. Pajor, profesor asociado de la Universidad de Purdue , dijo a la audiencia que "en los corrales de gestación, se impide a las cerdas realizar muchos de los patrones de comportamiento que los cerdos realizarían en condiciones más naturales o menos restringidas, lo que resulta en un impacto negativo en el bienestar de las cerdas". [68]
Paul Sundberg, veterinario y vicepresidente de la Junta Nacional de Cerdos de Estados Unidos, uno de los principales defensores de las jaulas de gestación, dijo al Washington Post : "Los granjeros tratan bien a sus animales porque eso es simplemente un buen negocio. La clave para el bienestar de las cerdas no es si se las mantiene en jaulas individuales o en alojamientos grupales, sino si el sistema utilizado está bien administrado". Sundberg dijo: "La ciencia nos dice que ella [una cerda] ni siquiera parece saber que no puede darse la vuelta... Quiere comer y sentirse segura, y puede hacerlo muy bien en jaulas individuales". [6] Sundberg reconoció, sin embargo, que existe una disputa científica activa sobre los efectos de las jaulas de gestación en las cerdas. [6]
{{citation}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace )Los principales problemas relacionados con el alojamiento de las cerdas durante la gestación se centran en los efectos perjudiciales del confinamiento cerrado y el entorno estéril que ofrecen los establos, por un lado, frente a los efectos perjudiciales del comportamiento social agresivo que ofrece el alojamiento en grupo, por el otro.
{{cite journal}}: CS1 maint: DOI inactivo a partir de julio de 2024 ( enlace )