Hasta la fecha, el equipo nacional de rugby de Sudáfrica ha competido en dos Copas Mundiales de Rugby League en 1995 y 2000 .
Sudáfrica tradicionalmente juega con un uniforme predominantemente verde y pantalones cortos negros. Desde principios de los años 90 , se los conoce comúnmente como " Los rinocerontes" . El emblema sudafricano es una planta de protea real roja y amarilla , que es la flor nacional de Sudáfrica. Los partidos internacionales sudafricanos se juegan en una variedad de sedes en todo el país, sin que se utilice un único estadio local.
La liga de rugby ganó atención por primera vez en Sudáfrica cuando los ingleses y franceses intentaron expandirse en la década de 1950 con el propósito de crear una mayor oposición internacional. [1] Luego se jugaron tres partidos entre las dos naciones en el continente, pero ambos lados vieron los partidos como nada más que encuentros amistosos, por lo que nunca asumieron los juegos de manera seria y el público nunca se interesó posteriormente en los tres partidos de exhibición. Aunque la liga de rugby solo se jugó seriamente en Sudáfrica a principios de la década de 1950, el deporte no era desconocido para los sudafricanos antes de esa década; por ejemplo, varios jugadores de rugby negros y de color notables, como David Barends , Green Vigo y Enslin Dlambulo, cambiaron de código de unión a liga y se mudaron al extranjero, en parte debido al atractivo del profesionalismo, al mismo tiempo que escapaban del régimen del apartheid . [2]
Durante los siguientes años, la liga de rugby permaneció inactiva en Sudáfrica y no fue hasta la década de 1960 cuando comenzaron las conversaciones sobre la creación de un equipo nacional. Después de mucho debate dentro de Sudáfrica, finalmente se acordó que un equipo nacional jugara contra Gran Bretaña de gira y luego emprendiera una gira por Australasia . El primer equipo nacional sudafricano jugó su primer partido competitivo el 23 de agosto de 1962 y realizó una buena actuación contra los británicos mucho más fuertes, pero finalmente perdió por diecinueve puntos 49-30. Los dos partidos siguientes resultaron ser muy similares, con los sudafricanos siendo derrotados en otras dos ocasiones, pero realizando buenas actuaciones sin ser derrotados de manera completa. Los sudafricanos se embarcaron en su primera gira once meses después con un equipo de veinticuatro hombres que incluía a varios ex Springboks . La gira comenzó con varios partidos amistosos contra varios equipos representativos menores donde obtuvieron dos victorias cómodas; El primer encuentro internacional de la gira se llevó a cabo en Brisbane contra los campeones del mundo, los australianos, y los sudafricanos se desempeñaron con coraje [ cita requerida ], pero finalmente perdieron el partido 34-6. El siguiente partido de prueba se jugó una semana después en Sydney, donde nuevamente el equipo realizó un gran esfuerzo, pero perdió nuevamente 54-21. Sudáfrica dejó a Australia sin una victoria internacional y con poca confianza de cara a Nueva Zelanda para jugar un único partido contra el equipo nacional de Nueva Zelanda , del que se esperaba una victoria cómoda. Sin embargo, el partido resultó ser un encuentro difícil y, sorprendentemente, el equipo obtuvo su primera victoria internacional 4-3 [3]. Los sudafricanos presentaron a varios jugadores australianos contratados para cubrir lesiones y mejorar la calidad del equipo, por lo que el partido contra Nueva Zelanda no se cuenta como un partido de prueba. [4]
Después de esta primera serie de partidos internacionales, los sudafricanos se desanimaron tras ganar solo cuatro de los trece partidos de la gira y la liga de rugby volvió a quedar inactiva durante décadas.
El torneo de la Copa Mundial de Rugby League estaba previsto que se celebrara en Australia y Nueva Zelanda en 1965, esta vez con la inclusión del equipo sudafricano. [5] Sin embargo, el torneo fue abandonado.
A principios de los años 90, los nuevos administradores sudafricanos comenzaron a reconstruir la faceta internacional del rugby sudafricano. Durante 1992, la selección nacional sudafricana volvió a jugar por primera vez en años contra varios equipos representativos africanos combinados y en los años siguientes las cosas parecían más prometedoras para los africanos con su clasificación para la Copa del Mundo de 1995 y una mayor regularidad en los partidos internacionales. En su primera Copa del Mundo, los sudafricanos fueron clasificados en el grupo más difícil de la competencia, que incluía a Australia , Inglaterra y Fiji . Los sudafricanos encontraron extremadamente difíciles sus tres partidos de grupo y no pudieron ganar ningún partido durante el torneo.
Los años siguientes vieron a los sudafricanos jugar de manera inconsistente contra varios equipos de gira y clasificarse para su segunda Copa Mundial consecutiva en 2000. De cara al torneo, tenían la esperanza de obtener su primera victoria en la Copa después de haber sido sorteados en un grupo más fácil pero aún competitivo con Francia , Papúa Nueva Guinea y Tonga . [6] Después del optimismo inicial antes de la competencia, los sudafricanos se enfrentaron a Tonga en su primer partido de la Copa Mundial y fueron derrotados contundentemente por 66-18. [7] Los siguientes partidos de la Copa Mundial agregaron más decepción y disminuyeron todo el optimismo que los sudafricanos originalmente tenían con más derrotas fuertes tanto ante Papúa Nueva Guinea [8] como ante los franceses. [9]
Después de una segunda Copa del Mundo decepcionante, el equipo volvió a jugar de forma irregular, con partidos aislados durante los siguientes años, y no fue hasta 2006 cuando emprendió otra gira. En junio de 2006, realizó una gira a Italia, donde los sudafricanos jugaron dos pruebas y una competición de nueve en Montelanico .
En 2008, los Rhinos de Sudáfrica tenían previsto participar en las eliminatorias de la Copa del Mundo de Rugby League de 2008 en el grupo del Atlántico, en el que también participaban Estados Unidos , Japón y las Indias Occidentales . El ganador del torneo participaba en la ronda de repesca para tener la oportunidad de clasificarse para la Copa del Mundo de Rugby League de 2008. Sudáfrica se retiró junto con las Indias Occidentales por razones financieras, por lo que el torneo quedó como un encuentro único entre Estados Unidos y Japón. Como resultado de su retirada, Sudáfrica perdió la oportunidad de clasificarse para la Copa del Mundo.
Sin embargo, en 2011, el equipo nacional de rugby de Sudáfrica participó en el Torneo de Clasificación del Atlántico como parte de las eliminatorias de la Copa Mundial de Rugby League de 2013. El ganador del torneo se clasificó para la Copa Mundial de Rugby League de 2013 que se celebrará en Inglaterra y Gales . A pesar de vencer a Canadá 36-22 en un partido de preparación antes del comienzo del torneo, [10] Sudáfrica perdió ante Estados Unidos 40-4 en el partido inaugural del torneo. [11]
En 2015, se confirmó que Sudáfrica se enfrentaría al Líbano en un partido clasificatorio para la Copa Mundial de Rugby League 2017 en Dubái, Emiratos Árabes Unidos. Sin embargo, el partido se trasladó a una eliminatoria de dos partidos en Pretoria, Sudáfrica, debido a un controvertido arresto del líder de la liga de rugby de los EAU, que estaba a cargo de organizar el partido inicial en el complejo Dubai Sports City . [12]
Fuente: [14]
Los partidos marcados con un † no son partidos de prueba internacionales completos y, por lo tanto, no cuentan para las estadísticas internacionales ni para los puntos de clasificación.
Las razones más comunes por las que los partidos no se clasifican como partidos de prueba son que el oponente no es miembro de la IRL o no es el primer equipo senior de una nación miembro, o el partido se jugó con reglas modificadas.
