Herramienta para la observancia de la propiedad intelectual
Un esquema SAD (donde SAD significa Anexo "A" Demandado ) es una forma de aplicación de la propiedad intelectual en los Estados Unidos . Los esquemas SAD a menudo apuntan a comerciantes en línea fuera de los EE. UU., particularmente aquellos en China . [1] [2] [3] Este esquema, utilizado con frecuencia por los propietarios de marcas comerciales , implica que los propietarios de derechos de propiedad intelectual presenten una demanda contra múltiples comerciantes en línea utilizando una queja sellada que no identifica públicamente a los demandados. Luego, los propietarios de los derechos solicitan una orden de restricción temporal (TRO) ex parte que ordene a los mercados en línea congelar las cuentas y los fondos de los demandados. [4] [5] [6] Todo este proceso ocurre sin el conocimiento de los acusados, negándoles la oportunidad de presentar su versión de los hechos. La congelación de cuentas en el mercado a menudo presiona a los acusados para llegar a un acuerdo rápido con el propietario de los derechos, en lugar de entablar una costosa batalla legal. [7]
Un esquema SAD brinda a los propietarios de derechos una opción de bajo costo para hacer valer masivamente su propiedad intelectual contra grandes grupos de comerciantes en línea, particularmente aquellos fuera de los EE. UU. [4] [8] Sin embargo, esta táctica es controvertida, ya que es altamente propensa a errores. [4] y puede tener consecuencias adversas importantes y a largo plazo para comerciantes inocentes. [7] Además, explota las lagunas en los esfuerzos del sistema legal para garantizar el debido proceso , planteando dudas sobre su equidad y eficacia. [4] [9]
Fondo
El acrónimo "SAD" fue acuñado por el profesor Eric Goldman de la Facultad de Derecho de la Universidad de Santa Clara para referirse al " esquema de los demandados de la Lista A". [4] [7] El acrónimo refleja el hecho de que los propietarios de derechos que implementan el esquema a menudo enumeran a los acusados en un “Anexo A” de la demanda en lugar del enfoque más típico de enumerar a los acusados en el título del caso. [10] Enumerando a los acusados en. En el Anexo A, el propietario de los derechos puede solicitar más fácilmente que el juez lo selle, evitando que los acusados y el público sepan quién ha sido demandado [4] [10] El secreto de las identidades de los acusados puede facilitar la confiscación por parte del propietario de los derechos. los bienes de los acusados y evitar que destruyan pruebas [ 3] [5] [11] Sin embargo, el secreto también significa que el proceso legal se lleva a cabo sin los requisitos estándar de debido proceso de que los acusados tengan conocimiento del procedimiento y la oportunidad de serlo. escuchado [7] [10]
Un aspecto clave del esquema SAD es que el propietario de los derechos nombra docenas o cientos de demandados en un solo Anexo A. [12] Al hacerlo, el propietario de los derechos se ahorra los costos de presentación ante el tribunal federal, reduciendo sustancialmente el costo de presentación por demandado. [2] [13] Sin embargo, tal aplicación masiva de los derechos de propiedad intelectual en una sola demanda puede generar preocupaciones sobre la acumulación . [4] [8]
Después de presentar la denuncia con el Anexo A sellado, los propietarios de derechos solicitan una orden de restricción temporal (TRO) sin el conocimiento o la presencia de los demandados. [3] Los jueces están más inclinados a conceder la TRO sin escuchar la versión de los acusados. [14] La TRO ordenará a los acusados que detengan su (supuesta) actividad infractora, además de ordenar a los mercados en línea que congelen las cuentas y los fondos de los acusados. [4] [10] Los demandados a menudo se enteran de que han sido demandados sólo después de que el mercado en línea ha implementado este congelamiento, lo que puede dejarlos confundidos y sorprendidos. [7] [14] La congelación también les cuesta dinero a los demandados por ventas perdidas y puede dejarlos sin suficiente flujo de efectivo para contratar a un abogado que los represente en el tribunal. Por lo tanto, el congelamiento a menudo induce a los demandados a llegar a un acuerdo para poder descongelar rápidamente sus cuentas, realizar nuevas ventas y acceder a su efectivo congelado. [1] [4] Es posible que otros acusados no reciban notificación legal del procedimiento judicial o que no puedan comparecer ante el tribunal, en cuyo caso el propietario de los derechos solicitará una sentencia en rebeldía e intentará que se les transfiera el efectivo congelado como indemnización por daños y perjuicios . [14]
La primera demanda del SAD Scheme se presentó alrededor de 2013, pero ha crecido rápidamente desde entonces. [11] [12] En 2022, se presentaron 938 casos del Plan SAD, cada uno de los cuales nombraba a decenas o cientos de acusados. [2] Como resultado, decenas de miles de comerciantes en línea son demandados en secreto cada año utilizando el esquema SAD. [14] La mayoría de las demandas del SAD Scheme involucran la aplicación de derechos de marca registrada , y la mayoría de las demandas se presentan en el área de Chicago , con algunas actividades también teniendo lugar en las áreas metropolitanas de Nueva York y Miami . [4] [6] [12]
Crítica
Debido al secreto que rodea al Plan SAD, ha recibido comparativamente poca cobertura mediática o escrutinio público. [2] Sin embargo, las críticas al esquema SAD a menudo se resuelven en torno a varias preocupaciones sobre el debido proceso:
- Investigación previa a la presentación insuficiente . Los titulares de derechos a menudo no invierten mucho esfuerzo, si es que invierten alguno, en investigar a cada acusado para reducir costos. En cambio, los titulares de derechos se basan en alegaciones vagas, inespecíficas y genéricas sobre todos los acusados que pueden ser ciertas o no, en lugar de hacer alegaciones fácticas bien investigadas y específicas de cada acusado, como lo exigen las Reglas Federales de Procedimiento Civil . [4] [6] [12] [13]
- Servicio de procesos . Los propietarios de derechos pueden congelar las cuentas y los fondos del mercado de los demandados sin siquiera notificarlos, lo que les permite evitar las complejidades y los costos asociados con la notificación a los demandados internacionales. Al intentar la notificación, los tribunales también pueden permitir que los propietarios de derechos envíen la queja por correo electrónico, lo que los destinatarios tienden a ignorar como un ataque de spam o phishing . [3] [4] [5] [7]
- Jurisdicción . Los titulares de derechos a menudo hacen poco para alegar hechos específicos sobre por qué cada acusado está sujeto a la jurisdicción personal en el lugar elegido por el titular de derechos. Debido a que los acusados no comparecen ante el tribunal para señalar ningún problema con la jurisdicción personal, los tribunales pueden emitir TRO contra los acusados a los que no tienen autoridad para comunicarse. [3] [4] [11] [15]
- Unión . Las Reglas Federales de Procedimiento Civil permiten que los demandados sean nombrados en una sola demanda sólo si el reclamo "surge de la misma transacción, suceso o serie de transacciones o sucesos". Sin embargo, los demandados de SAD Scheme no tienen nada en común excepto que venden artículos supuestamente infractores en paralelo entre sí. La falta de relaciones entre los acusados debería anular la acumulación, pero los tribunales no siempre han hecho cumplir este requisito rigurosamente en los casos del Plan SAD. Esta aplicación laxa de los requisitos de incorporación permite a los propietarios de derechos ahorrar en tarifas de presentación, lo que aumenta la rentabilidad del esfuerzo de aplicación. Un académico estimó que los propietarios de derechos habían ahorrado más de 250 millones de dólares estadounidenses al utilizar el Plan SAD para combinar a los acusados en lugar de demandar a cada uno individualmente. [4] [9] [11] [12] [15]
- Procedimiento ex parte . Cuando los tribunales deciden un caso sin la presencia de los acusados, es más probable que cometan errores. Muchos comerciantes no tienen suficiente dinero en juego o carecen de la capacidad financiera para intentar corregir esos errores en procedimientos judiciales posteriores o en apelaciones . Como resultado, el régimen SAD puede producir muchos errores judiciales sin corregir. [4] [9] [15] [16]
- Desajuste entre los recursos y la infracción . Incluso si los demandados infringieron la propiedad intelectual del demandante, la congelación de cuentas y efectivo puede afectar las ventas e ingresos no infractores que no están debidamente sujetos a ninguna restricción. Por ejemplo, si un comerciante en línea ha realizado 1.000 ventas, de las cuales una era infractora, normalmente el propietario de los derechos tiene el derecho legal de restringir sólo la venta infractora y sus ingresos asociados. En cambio, la congelación de cuentas y fondos afecta también a las otras 999 ventas no infractoras. [4] [14] [17]
Incidente de Luke Combs
En 2023, utilizando el esquema SAD, el cantante de country Luke Combs obtuvo una sentencia en rebeldía de 250.000 dólares contra Nicol Harness, un fan de Combs que había vendido vasos por valor de 380 dólares con una imagen de Combs. Combs afirmó que no tenía conocimiento de la demanda. A Harness, que estaba en el hospital por insuficiencia cardíaca congestiva en el momento de la sentencia, también se le congelaron $5,500 en su cuenta de vendedora de Amazon . [14] [18] [19]
A pesar de que Harness fue notificada de la demanda por correo electrónico, esta notificación llegó a su carpeta de correo no deseado [18] y ella permaneció inconsciente del procedimiento hasta que recibió la notificación de la sentencia de $250,000. En respuesta a las preocupaciones sobre demandar a una fan mientras estaba enferma, Combs posteriormente se disculpó, envió a Harness $ 11,000 y se ofreció a vender los vasos a través de su tienda oficial de productos para ayudar con las facturas médicas de Harness. [14] [18] [19] Sin embargo, Combs no indicó públicamente ningún plan para dejar de utilizar el plan SAD.
Ver también
Referencias
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