La defensa 7-2-2 o defensa de siete cajas , utilizó siete " linieros descendentes ", o jugadores en la línea de golpeo en el momento del centro , dos apoyadores y dos profundos. [1] Amos Alonzo Stagg inventó la defensa de siete cajas en 1890 en Springfield College . [2] En ese momento, la mayoría de los equipos usaban una línea de nueve hombres en defensa, y solo había tres intentos y ningún pase hacia adelante . [3] El 7–2–2 fue la defensa base utilizada por Knute Rockne en Notre Dame , [4] así como por Mike Donahue en Auburn . A finales de la década de 1930, el 7-2-2 todavía se empleaba habitualmente dentro de la línea de treinta yardas del defensor. Se consideró "muy fuerte contra un ataque en carrera, pero bastante débil a la defensiva contra los pases". [5] El 7–2–2 también se empleó cuando se esperaba que el oponente despejara . [6]
Las reformas a las reglas del fútbol de 1906 exigieron que las ofensivas utilizaran al menos siete linieros. Estos jugadores generalmente estaban hombro con hombro antes del centro, una postura que las defensas tendían a igualar. Las defensas de la época se consideran poco sofisticadas según los estándares actuales. Se esperaba que los linieros defensivos interiores mantuvieran su posición contra sus bloqueadores asignados , mientras que la responsabilidad de perturbar la ofensiva recaía principalmente en los tackles y alas , especialmente aquellos alineados en el lado "fuerte" de la línea contraria. [7]
Sin embargo, con el tiempo, a medida que se introdujeron nuevas formaciones ofensivas, como el ala única , y aumentaron las amenazas de carrera y pase lateral, el frente de siete hombres cambió de carácter. Los dibujos de recuadros y letras del frente de siete hombres, realizados por entrenadores como Bernie Bierman y Steve Owen, muestran un frente ampliamente extendido, con el centro y dos guardias versus el interior, cinco linieros ofensivos, tackles defensivos de 2 a 5 yardas de los guardias y extremos. De 2 a 5 yardas fuera de los tackles defensivos y muy fuera de las alas ofensivas. [8] [9]
Las mejoras en los esquemas de bloqueo ofensivo eventualmente hicieron vulnerables a las defensas de línea de siete hombres, [10] pero siguió siendo una formación común, particularmente contra oponentes con un ataque de pase poco confiable, [4] incluso en la década de 1950. La abolición del sistema de un solo pelotón en todos los niveles del juego en la década de 1960 acabó efectivamente con el uso de frentes de siete hombres, excepto en situaciones de línea de gol; La sustitución libre permitió así eliminar a linieros ofensivos más voluminosos y reemplazarlos por apoyadores más ágiles , dando a las defensas más flexibilidad.
La defensa 3-4 puede verse como una variante moderna del frente defensivo de 7 hombres (específicamente el 7-2-2), con los cornerbacks (alas), linebackers externos (tackles), "alas defensivas" (guardias) y el tackle nariz (centro) todos alineados aproximadamente en la línea de golpeo. La diferencia clave está en el espacio de la línea (los apoyadores y alas defensivas están mucho más separados que en el frente original de 7 hombres) y el hecho de que los apoyadores y esquineros externos generalmente se paran erguidos en lugar de agacharse en una postura de tres puntos. .