Ata es el nombre común que se le da a los restos esqueléticos de un feto humano de 6 pulgadas (15 cm) de largo [1] [2] encontrados en 2003 en el pueblo fantasma chileno de La Noria, en el desierto de Atacama . El análisis de ADN realizado en 2018 en el feto humano prematuro identificó mutaciones inusuales asociadas con el enanismo y la escoliosis, aunque estos hallazgos fueron cuestionados posteriormente. Los restos fueron encontrados por Oscar Muñoz, quien luego los vendió; El propietario actual es Ramón Navia-Osorio, un empresario español. [3]
El análisis de ADN en el feto humano prematuro identificó mutaciones inusuales asociadas con el enanismo y la escoliosis, aunque otras investigaciones cuestionaron las anomalías genéticas y encontraron que el esqueleto mostraba un desarrollo fetal normal. Hay especulaciones infundadas por parte de personas como el teórico de los ovnis Steven M. Greer de que Ata es un extraterrestre. Tal especulación llevó a la inclusión de Ata en la película sobre ovnis Sirius de 2013 y captó la atención del genetista de la Universidad de Stanford Garry P. Nolan , quien se puso en contacto con el equipo de producción y analizó los restos del esqueleto. [4] Los resultados de su análisis de ADN muestran que el esqueleto es humano [5] y no de origen extraterrestre. [ dieciséis]
Aunque inicialmente se pensó que eran más antiguos, los restos fetales datan de finales de la década de 1970 [2] y se ha descubierto que contienen ADN de alta calidad , adecuado para análisis científicos. Los restos tienen un cráneo de forma irregular y un total de 10 costillas (a diferencia de las 12 de los humanos adultos), [5] y posibles signos de oxicefalia . [7] Considerando que la sutura frontal del cráneo está muy abierta y las manos y los pies no están completamente osificados , el anatomista y paleoantropólogo William Jungers ha sugerido que se trataba de un feto humano que nació prematuramente y murió antes o poco después del nacimiento. Una hipótesis alternativa de Nolan es que Ata tenía una combinación de trastornos genéticos que llevaron al aborto del feto antes de término, y el radiólogo pediátrico Ralph Lachman ha dicho que el enanismo por sí solo no podía explicar todas las características encontradas en el feto. [7]
Durante el análisis de ADN realizado por Nolan, se encontró en los restos el grupo de haplotipos de ADNmt B2 . Los haplogrupos identifican poblaciones genéticas humanas que a menudo están asociadas claramente con regiones geográficas particulares de todo el mundo. Combinados con los alelos encontrados en el ADN mitocondrial contenido en los restos, los hallazgos sugirieron que Ata es indígena de la región occidental de América del Sur. [7]
En marzo de 2018, Nolan publicó resultados adicionales, afirmando que el feto tenía un raro trastorno del envejecimiento óseo, así como otras mutaciones genéticas en genes asociados con enanismo, escoliosis y anomalías en los músculos y el esqueleto. [8] [9] [10] Los investigadores identificaron 64 mutaciones inusuales [11] en 7 genes vinculados al sistema esquelético, [9] [12] y observaron que nunca se había informado sobre el hallazgo de tantas mutaciones que afectan específicamente el desarrollo esquelético. antes. [10] [11] [13]
Un estudio posterior, publicado en septiembre de 2018 por un equipo de investigación internacional dirigido por el profesor asociado de bioarqueología de la Universidad de Otago de Nueva Zelanda, Siân Halcrow , cuestionó el estudio de marzo de 2018 realizado por Nolan, afirmando: "Como expertos en anatomía humana y desarrollo esquelético, no encontramos evidencia de cualquiera de las anomalías esqueléticas afirmadas por los autores. Sus observaciones de 'anomalías' representan el desarrollo esquelético normal en el feto, el moldeamiento craneal desde el parto y posibles efectos tafonómicos post-mortem " y que el equipo era "escéptico" con respecto a la genómica. resultados. Los autores también plantearon preocupaciones éticas sobre el trabajo de Nolan, diciendo que "estudios como estos que no abordan consideraciones éticas de los fallecidos y sus comunidades descendientes amenazan con deshacer las décadas de trabajo que los antropólogos y otros han realizado para corregir las tendencias colonialistas pasadas. ". [14]
El editor del estudio anterior, Genome Research , respondió afirmando que los estándares éticos no cubrían el trabajo con "espécimenes de orígenes biológicos inciertos, como el esqueleto de Atacama", pero también declaró su intención de revisar sus propias políticas sobre tales estudios. [15] Los autores del artículo de Genome Research publicaron una respuesta reconociendo las preocupaciones éticas y pidiendo la repatriación de los restos. Se distanciaron de posibles errores éticos al alegar en gran medida ignorancia sobre el manejo de los restos y las circunstancias del descubrimiento, y señalar que se les presentó aproximadamente un milímetro cúbico de hueso para analizar. [dieciséis]
Los investigadores involucrados nunca sugirieron este origen de otro mundo.