El esqueleto axial es la parte del esqueleto que consta de los huesos de la cabeza y el tronco de un vertebrado . En el esqueleto humano , consta de 80 huesos y se compone de seis partes; el cráneo (22 huesos), también los huesecillos del oído medio , el hueso hioides , la caja torácica , el esternón y la columna vertebral . El esqueleto axial junto con el esqueleto apendicular forman el esqueleto completo. Otra definición de esqueleto axial son los huesos que incluyen las vértebras, el sacro, el cóccix, el cráneo, las costillas y el esternón. [1]
Los huesos planos albergan el cerebro y otros órganos vitales. Este artículo trata principalmente sobre el esqueleto axial de los humanos; sin embargo, es importante comprender el linaje evolutivo del esqueleto axial. El esqueleto axial humano consta de 81 huesos diferentes. Es el núcleo medial del cuerpo y conecta la pelvis con el cuerpo, donde se une el esqueleto del apéndice. A medida que el esqueleto envejece, los huesos se debilitan, con excepción del cráneo. El cráneo se mantiene fuerte para proteger al cerebro de lesiones.
En los seres humanos, el esqueleto axial sirve para proteger el cerebro, la médula espinal, el corazón y los pulmones. También sirve como sitio de inserción para los músculos que mueven la cabeza, el cuello y la espalda, y para los músculos que actúan sobre las articulaciones de los hombros y la cadera para mover las extremidades correspondientes. [2]
El cráneo humano está formado por el cráneo y los huesos faciales. El cráneo contiene y protege el cerebro en un gran espacio llamado bóveda craneal. El cráneo está formado por ocho huesos en forma de placa que encajan entre sí en puntos de encuentro (articulaciones) llamados suturas. Además, hay 14 huesos faciales que forman la parte frontal inferior del cráneo. Juntos, los 22 huesos que componen el cráneo forman espacios adicionales más pequeños además de la bóveda craneal, como las cavidades para los ojos, el oído interno, la nariz y la boca. Los huesos faciales más importantes incluyen la mandíbula, la mandíbula superior o maxilar, el hueso cigomático o pómulo y el hueso nasal. [3]
Los seres humanos nacen con placas separadas que luego se fusionan para permitir la flexibilidad a medida que el cráneo pasa a través de la pelvis y el canal de parto durante el nacimiento. Durante el desarrollo, las ocho placas separadas de los huesos inmaduros se fusionan en una sola estructura conocida como el cráneo. El único hueso que permanece separado del resto del cráneo es la mandíbula. [4]
La caja torácica está formada por 12 pares de costillas más el esternón, lo que supone un total de 25 huesos separados. La caja torácica funciona como protección de los órganos vitales, como el corazón y los pulmones. Las costillas tienen forma de medialuna, con un extremo aplanado y el otro redondeado. Los extremos redondeados se unen en las articulaciones a las vértebras torácicas en la parte posterior y los extremos aplanados se unen en el esternón, en la parte delantera. [5]
Los siete pares de costillas superiores se unen al esternón con cartílago costal y se conocen como "costillas verdaderas". Las costillas 8 a 10 tienen cartílago no costal que las conecta con las costillas superiores, por lo que se las conoce como "costillas falsas". Las dos últimas costillas se denominan "costillas flotantes" porque no se unen al esternón ni a otras costillas y simplemente "cuelgan libremente". La longitud de cada costilla aumenta desde la número uno hasta la siete y luego disminuye hasta el par de costillas número 12. La primera costilla es la más corta, más ancha, más plana y más curvada. [ cita médica requerida ]
Al nacer, la mayoría de los seres humanos tienen 33 vértebras separadas. Sin embargo, durante el desarrollo normal, varias vértebras se fusionan, lo que da un total de 24, en la mayoría de los casos. La confusión sobre si hay o no 32-34 vértebras se debe al hecho de que las dos vértebras más bajas, el sacro y el cóccix, son huesos únicos formados por varios huesos más pequeños que se han fusionado. Así es como se cuentan las vértebras: 24 vértebras separadas y el sacro, formado a partir de 5 vértebras fusionadas, y el cóccix, formado a partir de 3-5 vértebras fusionadas. Si se cuentan el cóccix y el sacro como una vértebra cada uno, entonces hay 26 vértebras. Si se cuentan todas las vértebras fusionadas por separado, entonces el número total de vértebras se sitúa entre 32 y 34 (debido a que el número de vértebras que componen el cóccix varía entre 3 y 5).
La columna vertebral está formada por 5 partes. La parte más craneal (superior) está formada por las vértebras cervicales (7), seguida de las vértebras torácicas (12), lumbares (5), sacras (5) y coccígeas (3-5).
Las vértebras cervicales forman la unión entre la columna vertebral y el cráneo. Las vértebras sacras y coccígeas están fusionadas y, por lo tanto, a menudo se las denomina "hueso sacro" o "hueso coccígeo" como unidad. El hueso sacro forma la unión entre la columna vertebral y los huesos pélvicos.
La palabra " axial " proviene de la palabra "axis" y se refiere al hecho de que los huesos están ubicados cerca o a lo largo del "eje" central del cuerpo. El término "axis" significa el punto central alrededor del cual se distribuyen las demás estructuras. [6]
El esqueleto axial consta de 80 huesos:
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