Un espontón, a veces conocido por la variante ortográfica espontón [1] o como media pica , es un tipo de arma de asta europea que surgió junto con la pica . El espontón fue de uso común desde mediados del siglo XVII hasta principios del siglo XIX, pero se utilizó en mucha menor medida como arma militar e instrumento ceremonial hasta finales del siglo XIX.
A diferencia de la pica, que era un arma muy larga que normalmente medía entre 4,3 y 4,9 m (14 a 16 pies) de largo, el espontón, por otro lado, era mucho más corto y solo medía entre 1,8 y 2,4 m (5 pies 11 pulgadas – 7 pies). 10 pulgadas) de longitud total. Generalmente, esta arma presentaba una cabeza más elaborada que la típica pica. La cabeza de un espontón a menudo tenía un par de hojas o orejetas a cada lado, dando al arma la apariencia de un tenedor militar o un tridente . También había hachas estilo esponja que usaban hojas de la misma forma montadas en el costado del arma con un mango más corto.
Los italianos podrían haber sido los primeros en utilizar el espontón [2] y, en sus inicios, el arma se utilizaba para el combate, antes de que se convirtiera en un elemento más simbólico.
Después de que la bayoneta y el mosquete reemplazaron a la pica y al arcabuz como armas principales del soldado de infantería común , el espontón siguió utilizándose como arma de señalización. En el ejército británico, los oficiales llevaban el espontón hasta 1786 [3] como símbolo de su rango y lo usaban como una maza , para dar órdenes a sus hombres en el campo de batalla, mientras que los sargentos generalmente llevaban la alabarda hasta 1792, cuando fue reemplazada por la pica del sargento , un espontón. [4] [5] Los oficiales del ejército británico utilizaron esponjas en la batalla de Culloden . [6]
Durante las Guerras Napoleónicas , el espontón era utilizado por los sargentos para defender los colores de un batallón o regimiento de un ataque de caballería . La esponja fue una de las pocas armas de asta que permaneció en uso el tiempo suficiente para pasar a la historia de Estados Unidos. Todavía en la década de 1890, el espontón acompañaba a los soldados en marcha.
Las Leyes de la Milicia Estadounidense de 1792 especificaban que los oficiales comisionados debían estar armados con un pontón. Lewis y Clark trajeron esponjas en su expedición con el Cuerpo de Descubrimiento . [7] Las armas fueron útiles como armas de respaldo cuando el Cuerpo viajó a través de áreas pobladas por grandes osos. [8] Hoy en día, el tambor mayor del Cuerpo de Pífano y Tambor del Ejército de EE. UU ., una unidad ceremonial del 3.º de Infantería de EE. UU., lleva un esponja (o espontón, como se le conoce en el manual de armas) [9]. Regimiento (La Vieja Guardia) .
