Un spontoon, a veces conocido por la variante ortográfica espontoon [1] o como media pica , es un tipo de arma de asta europea que surgió junto con la pica . El spontoon fue de uso común desde mediados del siglo XVII hasta principios del siglo XIX, pero se utilizó en mucha menor medida como arma militar e instrumento ceremonial hasta finales del siglo XIX.
A diferencia de la pica, que era un arma muy larga que medía típicamente entre 4,3 y 4,9 m (14 y 16 pies) de largo, el spontoon, por otro lado, era mucho más corto y solo medía alrededor de 1,8 a 2,4 m (5 pies 11 pulgadas - 7 pies 10 pulgadas) de longitud total. Generalmente, esta arma presentaba una cabeza más elaborada que la pica típica. La cabeza de un spontoon a menudo tenía un par de hojas o salientes a cada lado, lo que le daba al arma el aspecto de un tenedor militar o un tridente . También había hachas de estilo spontoon que usaban las mismas hojas en forma montadas en el costado del arma con un mango más corto.
Los italianos podrían haber sido los primeros en utilizar el spontoon, [2] y, en sus inicios, el arma se utilizó para el combate, antes de convertirse más en un elemento simbólico.
Después de que la bayoneta y el mosquete reemplazaran a la pica y al arcabuz como armas principales del soldado raso , el spontoon siguió utilizándose como arma de señales. En el ejército británico, los oficiales comisionados llevaron el spontoon hasta 1786 [3] como símbolo de su rango y lo usaron como una maza , para dar órdenes en el campo de batalla a sus hombres, mientras que los sargentos generalmente llevaban la alabarda hasta 1792, cuando fue reemplazada por la pica del sargento , un spontoon. [4] [5] Los oficiales del ejército británico utilizaron spontoons en la batalla de Culloden . [6]
Durante las guerras napoleónicas , los sargentos utilizaban el spontoon para defender los colores de un batallón o regimiento de un ataque de caballería . El spontoon fue una de las pocas armas de asta que se mantuvo en uso el tiempo suficiente para pasar a la historia estadounidense. Incluso en la década de 1890, el spontoon acompañaba a los soldados en marcha.
Las Leyes de Milicia Estadounidense de 1792 especificaban que los oficiales comisionados debían estar armados con un espontoon. Lewis y Clark trajeron espontoons en su expedición con el Cuerpo de Descubrimiento . [7] Las armas resultaron útiles como armas de respaldo cuando el Cuerpo viajó a través de áreas pobladas por grandes osos. [8] Hoy en día, un espontoon (o espontoon, como se lo menciona en el manual de armas) [9] es llevado por el tambor mayor del Cuerpo de Tambores y Pifanos del Ejército de los EE. UU ., una unidad ceremonial del 3.er Regimiento de Infantería de los EE. UU. (La Vieja Guardia) .
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