En geología , un espiráculo o géiser marino se forma cuando las cuevas marinas crecen hacia la tierra y hacia arriba en pozos verticales y se exponen hacia la superficie, lo que puede resultar en la compresión hidráulica del agua de mar que se libera a través de un puerto desde la parte superior del espiráculo. [1] La geometría de la cueva y el espiráculo junto con los niveles de marea y las condiciones del oleaje determinan la altura del rocío . [2] [3]
Es probable que se produzcan soplamientos en áreas donde hay grietas, como tubos de lava , en las rocas a lo largo de la costa. [4] Estas áreas suelen estar ubicadas a lo largo de fallas y en islas. [4] Cuando olas poderosas golpean la costa, el agua se precipita hacia estas grietas y estalla en una liberación de alta presión. [4] A menudo va acompañado de un ruido fuerte y una amplia pulverización y, por esta razón, los espiráculos suelen ser lugares turísticos. [4]
La erosión marina en las costas rocosas produce espiráculos que se encuentran en todo el mundo. Se encuentran en fallas que se cruzan y en los lados de barlovento de una costa, donde reciben mayor energía de las olas del océano abierto. [5] El desarrollo de un espiráculo está relacionado con la formación de una cueva litoral. Estos dos elementos forman el sistema de espiráculos. Un sistema de espiráculo siempre contiene tres características principales: una entrada de captación, una caverna de compresión y un puerto de expulsión. La disposición, el ángulo y el tamaño de estas tres características determinan la fuerza de la relación aire-agua que se expulsa por el puerto. [6] La característica del espiráculo tiende a ocurrir en la sección más distal de una cueva litoral . Como sugiere su nombre, los espiráculos tienen la capacidad de mover el aire rápidamente. Las fuertes corrientes de aire inversas en respuesta a los cambios de presión en una cueva litoral conectada pueden generar velocidades de viento de más de 70 km/h. [7]
La formación de un sistema de espiráculos comienza cuando se forma una cueva litoral. Los principales factores que contribuyen a la formación de cuevas litorales son la dinámica de las olas y las propiedades de la roca del material original . Una propiedad del material original, como la susceptibilidad o la resistencia a la intemperie, juega un papel importante en el desarrollo de las cuevas. Las cuevas litorales se pueden formar mediante uno de dos procesos: las cuevas hechas de piedra caliza se producen mediante procesos kársticos (disolución), y las cuevas hechas de roca ígnea se producen mediante procesos pseudokarst (no disolutivos). [8] Con el tiempo, la cueva litoral se agranda tierra adentro y verticalmente a través de uniones débiles en el material original. A medida que continúa la erosión, el techo de la cueva queda expuesto y el espiráculo continúa agrandándose, eventualmente el techo de la cueva litoral se debilita y colapsa. Esto crea una ensenada de pared empinada que permite que avance la siguiente etapa de la morfología costera. [9]
La Bufadora es un gran ejemplo de espiráculo ubicado en la península de Punta Banda en Baja California , México. Consiste en una cueva litoral con una abertura delgada que tiene un intervalo de erupción recurrente de 13 a 17 segundos, expulsando agua hasta 100 pies sobre el nivel del mar. [10]
Los sopladores tienen la capacidad de cambiar la topografía cerca de sus ubicaciones. Los sopladores pueden eventualmente erosionar el área que rodea las grietas para formar cuevas marinas más grandes. [11] En algunos casos, la cueva misma puede colapsar. [11] Este evento puede crear piscinas poco profundas a lo largo de la costa. [12]
Un espiráculo es también el nombre de una característica geológica poco común en la que se sopla aire a través de un pequeño orificio en la superficie debido a las diferencias de presión entre un sistema subterráneo cerrado y la superficie. Los respiraderos del Monumento Nacional Wupatki son un ejemplo de tal fenómeno. Se estima que los pasajes subterráneos cerrados tienen un volumen de al menos siete mil millones de pies cúbicos. Las velocidades del viento pueden acercarse a las 30 millas por hora. [2] Otro ejemplo bien conocido de este tipo de espiráculo es la entrada natural a Wind Cave en Dakota del Sur. [13]
