Spartium junceum , conocida como retama española , [1] retama de junco o retama de tejedor , [2] es una especie de planta con flores de la familia Fabaceae y la única especie del género Spartium . [3] [4] [5] Está estrechamente relacionada con las otras retamas (en los géneros Cytisus y Genista ).
Spartium junceum es un arbusto vigoroso, caducifolio, que crece hasta 2-4 metros (7-13 pies) de altura, raramente 5 m (16 pies), con tallos principales de hasta 5 centímetros (2 pulgadas) de espesor, raramente 10 cm (4 pulgadas). Tiene brotes gruesos, algo suculentos , de color verde grisáceo, parecidos a junco , con hojas caducas pequeñas muy escasas de 1 a 3 cm ( 1 ⁄ 2 a 1 +1 ⁄ 4 pulgadas) de largo y hasta4 milímetros ( 1 ⁄ 8 pulgadas) de ancho. Las hojas son de poca importancia para la planta, ya que gran parte de la fotosíntesis ocurre en los brotes verdes (una estrategia de conservación de agua en su clima seco). Las hojas se caen temprano. [6] A fines de la primavera y el verano, los brotes se cubren de profusas flores amarillas fragantes similares a los guisantesde 1 a 2 cm de diámetro. A fines del verano, las legumbres ( vainas de semillas ) maduran en negro y alcanzan de 8 a 10 cm (3 a 4 pulgadas) de largo. Se abren de golpe, a menudo con un crujido audible, esparciendo semillas de la planta madre.
El nombre griego Spartium dado al género denota el uso de la planta para ' cordelería '. [7] El epíteto específico latino junceum significa "parecido a un junco", refiriéndose a los brotes, que muestran un parecido pasajero con los del género de juncos Juncus . [8]
Esta especie es originaria del Mediterráneo en el sur de Europa, suroeste de Asia y noroeste de África, [9] donde se encuentra en sitios soleados, generalmente en suelos secos y arenosos.
Spartium junceum se ha introducido ampliamente en otras áreas y se considera una especie invasora nociva en lugares con clima mediterráneo como California y Oregón, Hawái, el centro de Chile, el sureste de Australia, [10] el Cabo Occidental en Sudáfrica y las Islas Canarias y Azores. [9] [11] Se introdujo por primera vez en California como planta ornamental . [11] [12]
Se han descrito pocos casos de intoxicación por S. junceum , incluyendo la ingestión accidental de diferentes partes de la planta por parte de niños. [13] Los alcaloides que se encuentran en todas las partes de la planta tienen efectos tóxicos. Provocan inicialmente una estimulación transitoria de los receptores colinérgicos nicotínicos seguida de una inhibición persistente causada por desensibilización. La esparteína tiene un efecto sobre el corazón, reduciendo su sensibilidad y conductividad. [14]
Los síntomas se presentan según la dosis, el método de exposición y el tiempo transcurrido desde la exposición; estos incluyen irritación de la mucosa oral y faríngea, hipersalivación, vómitos, dolor de estómago y diarrea. En casos graves, pueden presentarse síntomas neurológicos (como midriasis, dolores de cabeza, delirio y convulsiones), así como hipotensión, bradicardia y coma. [14]
La planta se utiliza como planta ornamental en jardines y en plantaciones paisajísticas. Ha ganado el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society . [2] [15]
En Bolivia y Perú, donde se la conoce como retama , [9] (no debe confundirse con el género Retama ) y se ha vuelto invasiva en algunas áreas. Es una de las plantas ornamentales más comunes, a menudo vista creciendo a lo largo de las aceras en La Paz . [ cita requerida ]
Tradicionalmente se ha utilizado para la producción de fibra, especialmente para atar vides. También se utiliza como seto por su calidad fijadora de nitrógeno . La planta también se utiliza como aromatizante y por su aceite esencial , conocido como absoluto de gineta. [9] [16] Sus fibras se han utilizado para telas y produce un tinte amarillo . [16] [17] Las ramas se utilizan para hacer escobas. [18]
En trabajos realizados en ratones normoglucémicos en la Facultad de Química de la Universidad de la República del Uruguay , se demostró que la infusión de las flores tiene efectos hipoglucemiantes . [19] En Turquía, las flores se han utilizado en la medicina tradicional para tratar las úlceras; estudios turcos de 1999 y 2000 han identificado una saponina en la planta que tiene propiedades antiulcerosas. [20] [21]
Spartium junceum ha llegado a la etnobotánica de las culturas indígenas aymara y quechua , en las que se cree que protege contra el mal, probablemente influenciada por tradiciones similares de origen hispánico. [ cita requerida ] En Perú, se le conoce como retama , qarwash , inca pancara , talhui . [22]
El huayno peruano Flor de Retama , escrito por Ricardo Dolorier en 1969, hace referencia a la flor amarilla y a la masacre de Huanta ocurrida ese año. Posteriormente, todas las flores de retama fueron retiradas de la plaza principal por temor a la represión gubernamental; hoy, las entradas a Huanta están sembradas con la flor. [23]
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