La espineta ovalada es un tipo de clavicémbalo inventado a finales del siglo XVII por Bartolomeo Cristofori , el fabricante de instrumentos italiano que más tarde alcanzó la fama por inventar el piano . La espineta ovalada era inusual por su forma, la disposición de sus cuerdas y por su mecanismo para cambiar el registro. [1]
Las dos espinetas ovaladas construidas por Cristofori sobreviven hoy en día. Una, construida en 1690, se conserva en el Museo degli strumenti musicali, parte de la Galleria del Accademia de Florencia . La otra, de 1693, se encuentra en el Museum für Musikinstrumente de la Universidad de Leipzig .
En la espineta ovalada, las cuerdas se colocaban paralelas al teclado, la misma disposición que en un virginal . Esto se puede ver en el siguiente diagrama esquemático en falso color de la espineta ovalada de 1690, que muestra el contorno, el teclado, los puentes y la disposición de las cuerdas. El diagrama y los que siguen son coloraciones de un original de Tony Chinnery .
A diferencia de los virginales, las cuerdas más largas de un espineta ovalada se colocan en el medio. Las cuerdas están dispuestas de modo que el par de cuerdas que suena la nota más baja (C) esté exactamente en el medio, el siguiente par más bajo (C#) esté justo detrás del par más bajo, el tercer par más bajo (D) justo delante del par más bajo, y así sucesivamente. Debido al patrón alternado, las dos notas más altas son los pares de cuerdas delantero y trasero, por lo tanto, los más alejados. Al colocar las cuerdas de esta manera, el espineta ovalada tiene una forma (muy aproximada) ovalada; de ahí su nombre.
Como en todos los clavicémbalos, las cuerdas del espineta ovalada se pulsan con púa suspendidas en clavijas, delgadas tiras verticales de madera. Cada clavija se eleva desde el extremo más alejado de su tecla, pasa por un registro guía en la tabla armónica y termina adyacente a la cuerda que le corresponde, lo suficientemente cerca para que el trozo de caña que sostiene la clavija (la púa ) pulse la cuerda. En el diagrama anterior, las teclas etiquetadas con puntos de color aguamarina levantan las clavijas que pasan por las ranuras que se muestran en color aguamarina, y las teclas etiquetadas en color granate controlan las clavijas que pasan por las ranuras etiquetadas con el mismo color.
Esta disposición es posible porque las teclas tienen longitudes alternas. Estas se muestran en el siguiente diagrama del teclado, que reposa en la parte inferior de la caja, casi oculto por la tapa armónica. Las teclas están codificadas por colores de la misma manera que en el primer diagrama. El mismo código de colores aparece en el extremo más alejado de cada tecla, indicando esquemáticamente la parte de la tecla que se conecta al extremo inferior de los conectores.
Como se puede observar, debajo de las teclas hay dos rieles de equilibrio, uno para las teclas que tocan la fila delantera de jacks, el otro para las teclas que tocan la fila trasera.
El diseño de Cristofori permite obtener un instrumento estructuralmente muy estable. En un clavicémbalo normal, los extremos de las cuerdas tiran del lado curvo (el lado largo, curvo e inclinado del estuche, a la derecha del intérprete). Por razones relacionadas con la longitud de las cuerdas, la curva del lado curvo debe ser cóncava, lo que lo hace naturalmente débil. Por el contrario, en un espineta ovalada, las cuerdas tiran de ambos extremos sobre un arco convexo, una configuración inherentemente muy fuerte.
Evidentemente, para Cristofori era importante mantener la integridad de la caja. Más adelante, en sus pianos y clavecines (de forma estándar), empleó dos lados curvados separados, uno para sostener la tabla armónica y el otro para soportar la tensión de las cuerdas. Esto protegía la tabla armónica de posibles deformaciones si el lado curvado exterior se salía de su posición.
Una segunda ventaja del diseño ovalado de la espineta de Cristofori es que permite fabricar un instrumento más compacto. Cuando las cuerdas de un instrumento de teclado se disponen de la forma más simple (ascendiendo en tono de izquierda a derecha, como en los clavicordios de tamaño normal), la forma triangular resultante ocupa espacio y es ineficiente. El clavicordio espineta , que ahorra espacio al disponer las cuerdas en pares inclinados, sigue siendo mucho más largo que ancho. Los virginales, que encierran su triángulo de cuerdas en una caja rectangular, tienen una gran cantidad de espacio sin utilizar. En comparación con estos diseños, la disposición cuasi ovalada de Cristofori destaca por su compacidad y eficiencia.
Las espinetas ovaladas de Cristofori tienen dos coros de cuerdas, cada uno de ellos con un tono de 8 pies (normal). En los pares de cuerdas que se ven en el diagrama anterior, cada par consta de una cuerda de cada coro. El propósito de tener dos coros era evidentemente doble. En primer lugar, cuando se tocan ambas cuerdas a la vez, se obtiene un sonido más fuerte. En segundo lugar, los dos coros de cuerdas tienen timbres diferentes , por lo que se pueden obtener calidades de tono contrastantes seleccionando solo un coro.
Los timbres contrastantes resultan de dos factores. Debido a la inclinación de los puentes, en cada par la cuerda más cercana al borde exterior de la caja es más corta. Además, se pulsa relativamente más cerca del puente, lo que enfatiza los armónicos más altos . Cristofori mejoró la diferencia en los puntos de pulsación al colocar las púas en lados opuestos del conector en los dos coros, como se ve en la figura de detalle a continuación.
Al tocar la espineta ovalada, el ejecutante selecciona un registro, es decir, los coros particulares (cuerdas más largas, cuerdas más cortas o ambas juntas) que sonarán cuando se presione una tecla. Cristofori logró este fin con un ingenioso arreglo mecánico.
En el caso de las teclas que tocan la fila de clavijas más cercana (más cerca del ejecutante), el mecanismo funciona de la siguiente manera. La parte de la tecla que se acopla al extremo inferior de la clavija tiene forma de U, y cada punta de la U termina en una superficie superior ancha y plana. (Esta parte en forma de U se muestra en azul en los diagramas en falso color que aparecen a continuación). Todo el mecanismo del teclado se puede desplazar ligeramente hacia el ejecutante o alejarlo de él, utilizando perillas a los lados del teclado. Según la ubicación del teclado, las clavijas se alinearán de diferentes maneras con respecto a la U, lo que dará como resultado que se toquen diferentes cuerdas. Las tres posibilidades se muestran en los diagramas que aparecen a continuación, que representan las clavijas que suenan en verde y las que no, en rojo.
Cuando el teclado está completamente extraído (tirado hacia el jugador), el conector más cercano al jugador se alinea con la ranura de la U, de modo que solo sonará la cuerda pulsada por el conector más alejado que el jugador (la cuerda más larga).
Cuando el teclado está en una posición intermedia, ninguno de los conectores se alineará con la ranura en U y ambos juegos de cuerdas sonarán.
Por último, cuando el teclado está completamente insertado (alejado del jugador), el conector más alejado se alinea con la ranura y solo sonará la cuerda pulsada por el conector más cercano (la cuerda más corta).
Un dispositivo independiente evita que los conectores alineados por encima de la ranura se hundan en ella.
El mecanismo que acabamos de describir se utiliza únicamente para la fila de clavijas cercana. En la fila más alejada, se utiliza un esquema más simple, similar a una imagen especular: un solo bloque de madera engancha las clavijas. Es lo suficientemente ancho como para levantar ambas si el teclado está en la posición intermedia, pero enganchará únicamente la clavija delantera (cuerda más larga) si el teclado está completamente extraído, y únicamente la clavija trasera (cuerda más corta) si el teclado está completamente insertado.
El resultado es que cuando el teclado está completamente extraído, todos los conectores internos del instrumento están conectados, lo que permite tocar todas las cuerdas más largas, y cuando el teclado está completamente insertado, todos los conectores externos están conectados, lo que permite tocar todas las cuerdas más cortas. La posición intermedia permite tocar todas las cuerdas.
Las notas más graves de fa sostenido y sol sostenido del teclado del espineta oval de 1690 están divididas. El objetivo era incluir las notas graves do y re en un teclado compacto. Una disposición bastante compleja de las palancas de las teclas (véase el diagrama del teclado anterior) permite que ambas mitades de las teclas divididas controlen sus propios conectores.
La asignación de teclas a las notas se realiza mediante la octava rota , que era un sistema de asignación de notas utilizado en los primeros instrumentos de teclado. El siguiente diagrama muestra la asignación de notas a las ocho notas más bajas del teclado:
El esquema, un tanto engorroso, es menos complicado de lo que podría parecer en un principio, ya que sólo habría sido problemático en pasajes cromáticos rápidos, que rara vez se dan en este rango de tonos. La otra espineta ovalada superviviente de Cristofori, de 1693, no tiene teclas divididas, pero implementa el mismo rango (cuatro octavas, de do a do''') utilizando un teclado normal.
Las dos elegantes secciones que se asemejan a arcos góticos en cada extremo del instrumento están hechas de arcos circulares. El constructor de instrumentos musicales y erudito Grant O'Brien investigó su diseño. [2] Cristofori primero trazó una línea exactamente de 13 soldi florentinos de largo (un soldo era, en ese momento, 27,56 mm) para que sirviera como base del arco. Luego, extendió esta línea un soldo en cualquier dirección e hizo marcas un soldo más allá de la línea de base. Luego centró un compás o cuerda en estas marcas y trazó la forma circular de los arcos con un radio de 14 soldi. Esta construcción era el método tradicional para obtener la forma de los arcos góticos; véase Ojiva .
Las cuerdas y los puntos de punteo del espineta oval de 1690, medidos por Tony Chinnery, [2] concuerdan sorprendentemente con las mismas medidas de dos clavecines regulares construidos por Cristofori décadas después, en 1722 y 1726. El siguiente gráfico muestra las longitudes del conjunto de cuerdas más largo:
Las longitudes de las cuerdas del instrumento de 1690 son similares a las de los clavicordios posteriores, excepto en el caso de las cuerdas graves más graves, en las que la longitud del instrumento no coincide. Lo mismo ocurre con los puntos de punteo, calculados como porcentajes de la longitud de las cuerdas para los coros de cuerdas más largos:
Todo esto sugiere que Cristofori, a pesar de su inclinación por la innovación, era conservador en la escala de las cuerdas. La consistencia de las medidas también ilustra el meticuloso cuidado que Cristofori ponía al diseñar sus instrumentos.
Cristofori construyó las dos espinetas ovaladas para la familia Medici de Florencia. El mecenas de Cristofori fue el príncipe Ferdinando , hijo del gran duque Cosimo III y heredero del trono toscano . El príncipe Ferdinando, un gran entusiasta de la ópera, organizó muchas producciones operísticas en la villa Medici en Pratolino . Según William Holmes (referencias a continuación), el príncipe a menudo participaba como intérprete de continuo , sentado en un clavicémbalo entre los músicos de la orquesta. El teatro que el príncipe tenía disponible en Pratolino era pequeño, por lo que el príncipe tenía un fuerte incentivo para un instrumento compacto que pudiera caber en la orquesta, pero que tuviera varios coros de cuerdas para proporcionar volumen. Las espinetas ovaladas pueden haber sido el esfuerzo de Cristofori por cumplir con este requisito (y no el único esfuerzo de ese tipo, véase más adelante).
Las dos espinetas ovaladas son artículos de lujo, el producto novedoso de un artesano muy hábil, lo que por sí solo las habría hecho caras. Además, están encerradas en un fino ebanistería hecha con maderas costosas. Las facturas que Cristofori presentó a sus empleadores indican que la ebanistería es obra de otro artesano, que subcontrató a Cristofori. El ebanista probablemente también produjo estuches exteriores para encerrar los instrumentos, pero, de ser así, ahora se han perdido.
Las dos espinetas ovaladas aparecen en un inventario de 1700 de la colección de instrumentos musicales del príncipe Ferdinando. Este inventario es más conocido hoy en día como la primera evidencia escrita de la existencia del piano recién inventado por Cristofori. El siguiente inventario de instrumentos de los Medici, evidentemente realizado por el propio Cristofori, data de 1716, tres años después de la muerte del príncipe Ferdinando. Las espinetas ovaladas no aparecen en este inventario y, evidentemente, se habían deshecho de ellas (mediante donación o venta).
En 1726, mucho después de que se construyeran las dos espinetas originales, pero todavía en vida de Cristofori, el constructor boloñés Giuseppe Maria Goccini (1675-después de 1733) construyó un instrumento con principios similares, con las cuerdas más largas en el medio, longitudes de teclas alternadas y la capacidad de cambiar las notas deslizando el teclado. Sin embargo, el instrumento de Goccini era octogonal (un rectángulo con las esquinas truncadas) en lugar de rectangular con arcos añadidos. No se sabe si este instrumento se inspiró en el de Cristofori o fue una invención independiente. [3]
El estudioso de instrumentos musicales Stewart Pollens llamó a la espineta ovalada "un tour de force del diseño mecánico, totalmente producto del carácter inventivo de Cristofori". [4] Sin embargo, aparte del posible ejemplo de Goccini, la espineta ovalada no tuvo éxito en la época de Cristofori.
Como se ha señalado anteriormente, el impulso para la espineta oval puede haber sido el deseo del príncipe Ferdinando de un clavicémbalo compacto de varios coros adecuado para el foso de la orquesta. Puede ser que el príncipe no estuviera satisfecho con los primeros esfuerzos de Cristofori en esta área, porque más tarde, en la década de 1690, Cristofori creó un diseño diferente, su espineta ("espineta grande"), que desplegaba múltiples coros de cuerdas en ángulo con el teclado, siguiendo el principio básico de la espineta . Puede ser que Ferdinando pensara que la espineta oval era una mejor solución al problema de hacer un instrumento de continuo pequeño pero audible.
La evidencia que Giuliana Montanari recopiló de los registros de los Medici [5] apoya esta conclusión. Si bien los spinettoni de Cristofori se prestaban constantemente de la colección de los Medici para su uso, no era así con las espinetas ovaladas, que según Montanari "permanecían en los mismos lugares, deteriorándose gradualmente". Dado que la espineta ovalada no logró ser popular en la corte de los Medici, es poco probable que hubiera sido adoptada por la sociedad en general, dado el costo de su construcción y el conservadurismo de los gremios de fabricantes de instrumentos de la época.
Las dos espinetas, aunque de diseño similar, son muy diferentes en su estado actual. La espineta ovalada de 1693, que ahora se encuentra en el Museum für Musikinstrumente de la Universidad de Leipzig , ha sido restaurada. El instrumento es físicamente atractivo, pero debido a que el proceso de restauración borró la información sobre el estado anterior del instrumento, esta espineta ha perdido valor histórico para comprender la obra de Cristofori.
El otro espineta oval que sobrevivió fue descubierto recién en el año 2000, después de haber permanecido inadvertido durante un largo período en las vastas colecciones de Stefano Bardini , un anticuario de principios del siglo XX. El largo período en que el instrumento permaneció inadvertido se debió en parte a los retrasos en la transferencia de la colección Bardini de sus herederos a la propiedad pública. El instrumento fue descubierto cuando la colección fue finalmente adquirida por el estado italiano y sometida a un inventario sistemático. Se desconoce cómo el espineta llegó a manos de Bardini.
El instrumento de 1690 (mostrado arriba) tiene un aspecto exterior decrépito, pero es de gran valor histórico, ya que parece que en todos los tres siglos de su existencia nunca ha sido restaurado.
La importancia histórica del instrumento de 1690 fue reconocida inmediatamente y un equipo de expertos se reunió para estudiarlo con tecnología especialmente diseñada para mantener el instrumento intacto. El equipo y las técnicas empleadas incluyeron un dispositivo de puntero láser montado en el marco (para establecer las dimensiones sin necesidad de tocar el instrumento), rayos X (para detectar las partes internas de la caja), microscopía óptica (identificación de especies de madera), microscopía electrónica (para la composición de alambres y clavijas) y espectrofotometría infrarroja (para identificar el pegamento).
Para preservar el valor histórico del instrumento, las autoridades italianas lo exhibieron sin modificaciones en el Museo degli Strumenti Musicali, en la Galleria del Accademia . Para dar una idea de cómo era el instrumento cuando era nuevo, encargaron a los constructores de clavecines Tony Chinnery y Kerstin Schwarz la construcción de una copia moderna (en la foto de arriba), que el museo exhibe junto al original.
Como ha observado Grant O'Brien (ver enlaces a continuación), la espineta ovalada no es, técnicamente, una espineta . "Espineta" designa un tipo de clavicémbalo con cuerdas en ángulo con respecto al teclado. Dado que la espineta ovalada coloca sus cuerdas paralelas al teclado, se la llama más apropiadamente virginal . El término "espineta ovalada" se utiliza simplemente porque es la traducción inglesa más conveniente del término italiano del propio Cristofori, spinetta ovale . Evidentemente, el italiano del siglo XVII utilizó el término spinetta de manera más libre que el inglés del siglo XXI.
Los siguientes materiales de referencia se utilizaron en la preparación de este artículo.