Tetragonia tetragonioides , comúnmente llamada espinaca de Nueva Zelanda , [3] [4] Warrigal greens y otros nombres locales, es una planta con flores de la familia de las aizoáceas . A menudo se cultiva como verdura de hoja.
Es una especie muy extendida, nativa del este de Asia, Australia y Nueva Zelanda. Se ha introducido y es una especie invasora en muchas partes de África, Europa, América del Norte y América del Sur. [5] Su hábitat natural son las costas arenosas y los acantilados, a menudo en áreas perturbadas. [6] Es una halófita y crece bien en suelos salinos .
La planta tiene un hábito rastrero y formará una alfombra espesa en el suelo o trepará a través de otra vegetación y se colgará hacia abajo. Puede tener un crecimiento erecto cuando es joven. [7] Las hojas de la planta miden entre 3 y 15 cm de largo, tienen forma triangular y son de color verde brillante. Las hojas son gruesas y están cubiertas de pequeñas papilas que parecen gotas de agua en la parte superior e inferior de las hojas. Las flores de la planta son amarillas, [8] y los frutos son cápsulas pequeñas y duras, cada una con 4 a 10 semillas con cuernos. [9]
El naturalista prusiano Peter Pallas describió la especie como Demidovia tetragonoides en 1781. [10] El botánico alemán Otto Kuntze colocó la especie en el género Tetragonia en su obra de 1891 Revisio Generum Plantarum , lo que resultó en su nombre binomial actual. [11]
Esta planta de amplia distribución tiene muchos nombres comunes, según su ubicación. Además del nombre de espinaca de Nueva Zelanda, también se la conoce como espinaca de Botany Bay , repollo de Cook, kōkihi (en maorí ), espinaca de mar y tetrágono. Sus nombres australianos de Warrigal Greens y Warrigal Cabbage [8] provienen del uso local de warrigal para describir plantas que son silvestres (no cultivadas originalmente). [12]
Se cultiva por sus hojas comestibles y se puede utilizar como alimento o como planta ornamental para cubrir el suelo. Puede ser anual o perenne. [5] Como algunos de sus nombres lo indican, tiene propiedades de sabor y textura similares a las de la espinaca y se cocina como esta. Al igual que la espinaca, contiene oxalatos ; sus niveles medios a bajos de oxalatos deben eliminarse blanqueando las hojas en agua caliente [13] durante un minuto y luego enjuagándolas con agua fría antes de cocinarlas. Prospera en climas cálidos y se considera una verdura tradicional . Pocos insectos la consumen, e incluso las babosas y los caracoles no parecen alimentarse de ella. [ cita requerida ]
Las semillas gruesas y de forma irregular se deben plantar justo después de la última helada de primavera . Antes de plantarlas, se deben remojar durante 12 horas en agua fría o 3 horas en agua tibia. Las semillas se deben plantar a 5–10 mm (0,2–0,4 pulgadas) de profundidad y con una separación de 15–30 cm (5,9–11,8 pulgadas). Las plántulas emergerán en 10–20 días y seguirán produciendo hojas durante el verano. La planta madura se autosembrará. Las semillas sobrevivirán el invierno hasta la zona 5 del USDA. [ cita requerida ]
La especie, rara vez utilizada por los indígenas como verdura de hoja , fue documentada por primera vez por el capitán Cook . Inmediatamente fue recolectada, cocinada y encurtida para ayudar a combatir el escorbuto , y llevada con la tripulación del Endeavour . [8] Se extendió cuando el explorador y botánico Joseph Banks llevó semillas a Kew Gardens durante la segunda mitad del siglo XVIII. [14] Durante dos siglos, T. tetragonioides fue la única verdura cultivada que se originó en Australia y Nueva Zelanda. [ cita requerida ]
Existen algunos indicios de que los maoríes comían kōkihi quizás con más regularidad. Según Murdoch Riley, "para contrarrestar el amargor de las hojas más viejas de esta hierba, los maoríes la hervían con las raíces de la convolvulácea ( pōhue )", en referencia a las especies de Convolvulaceae ahora clasificadas como Calystegia . [15] [16] [17] [18] Las puntas de la espinaca se pueden pellizcar y comer crudas o cocidas. [19]
Cuando se consume después de hervir , la espinaca de Nueva Zelanda es 95% agua, 2% carbohidratos , 1% proteínas y contiene una cantidad insignificante de grasa , mientras que aporta solo 12 calorías (tabla). En una cantidad de referencia de 100 g (3,5 oz), la espinaca es particularmente rica en vitamina K , proporcionando el 243% del valor diario (VD). También contiene cantidades apreciables de vitamina B6 , vitamina C y manganeso (14–23% VD) (tabla).
adjetivo (de una planta) no cultivada:
melones warrigal
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