Un canal especializado (también conocido en Estados Unidos como canal de cable o red de cable ) puede ser un canal de televisión comercial o no comercial que consiste en una programación de televisión enfocada en un solo género , tema o mercado televisivo dirigido a un grupo demográfico específico .
El número de canales especializados aumentó considerablemente durante los años 1990 y 2000 con el aumento del ancho de banda de transmisión y la transición de la televisión a la tecnología digital , mientras que el modelo previamente común de países que tenían solo unas pocas estaciones de televisión (nacionales) que atendían a todos los grupos de interés y demografías se volvió cada vez más obsoleto, como ya lo había sido durante algún tiempo en varios países. Aproximadamente el 65% de los canales satelitales actuales son canales especializados. [ cita requerida ]
Los tipos de servicios especializados pueden incluir, entre otros:
(Estas categorías se proporcionan para conveniencia y no necesariamente representan nombres o categorías aceptados por la industria o legalmente vinculantes para este tipo de servicios).
Algunos canales especializados pueden no ser de libre transmisión o no estar disponibles a través de la televisión convencional o terrestre , y solo se distribuyen a través de servicios de televisión multicanal como la televisión por cable o por satélite . En los Estados Unidos, a estas redes se las conoce coloquialmente como canales de cable o redes de cable (independientemente del método de distribución), y las más ampliamente distribuidas se denominan redes de "cable básico" (a diferencia de las de niveles de servicio superiores o servicios premium ). [1] En los EE. UU., los canales especializados también funcionan como redes de televisión abierta diseñadas para transmitirse en subcanales digitales de estaciones terrestres (que proliferaron después de la transición de la transmisión analógica ), que generalmente se centran en la programación de biblioteca que atiende a temas, géneros o demografías específicos.
El término "canal especializado" se ha utilizado con mayor frecuencia en Canadá , ya que la industria del cable lo ha utilizado como término de marketing para varios lanzamientos simultáneos de nuevos canales a lo largo de la década de 1990. El término de la Comisión Canadiense de Radio, Televisión y Telecomunicaciones (CRTC) para dicho canal es servicio especializado (o incluso más explícitamente "empresa de programación televisiva especializada"), que se refiere prácticamente a cualquier servicio de televisión no premium que no se transmita por ondas o que la CRTC considere exento de otro modo. Por lo tanto, se transmiten principalmente en televisión por cable y televisión por satélite .
Anteriormente, el CRTC aplicaba normas estrictas sobre los tipos de programación que podían transmitir los servicios especializados, aplicando mínimos y restricciones en géneros específicos según la licencia y un sistema de categorías que otorgaba derechos exclusivos a categorías específicas de canales. Estas restricciones se impusieron para disuadir a las cadenas de desviarse del formato de programación para el que tenían licencia para transmitir . En virtud de un plan de desregulación, el CRTC las ha reemplazado desde entonces por términos estándar simplificados para la mayoría de los canales especializados ( servicios discrecionales ), cuyas únicas restricciones importantes son la transmisión de programación deportiva en vivo. Por el contrario, un servicio con licencia como red deportiva principal tiene restricciones en su transmisión de programación no deportiva.