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Recolección de fósiles

Recolectar dientes fosilizados de tiburón es una manera fácil de comenzar a recolectar fósiles. A menudo se encuentran en abundancia en playas públicas. Los dientes que se muestran aquí fueron recolectados en Castle Hayne, Carolina del Norte , y pertenecen a las divisiones del Eoceno y el Cretácico .

La recolección de fósiles (a veces, en un sentido no científico, búsqueda de fósiles ) es la recolección de fósiles para estudio científico, pasatiempo o beneficio. La recolección de fósiles, tal como la practican los aficionados, es la predecesora de la paleontología moderna y muchos aún recolectan fósiles y los estudian como aficionados. Tanto los profesionales como los aficionados recolectan fósiles por su valor científico. También existe desde hace mucho tiempo un comercio comercial de fósiles, que en parte se practica de manera ilegal.

Proceso

Localización de fósiles

Tipo de roca

Los fósiles se encuentran generalmente en rocas sedimentarias con estratos diferenciados que representan una sucesión de material depositado. [1] La aparición de material portador de fósiles depende de factores ambientales antes y después del momento de la preservación. Después de la muerte, el primer factor de preservación es un entierro rápido en cuerpos de agua o sedimentos terrestres que ayudarían a preservar el espécimen. Estos tipos de rocas generalmente se denominan rocas clásticas y se subdividen en material de grano fino, medio y grueso. Si bien los fósiles se pueden encontrar en todos los tipos de grano, los especímenes más detallados se encuentran en el material de grano fino. [2] Un segundo tipo de entierro es la roca no clástica, forma donde la roca está formada por la precipitación de material fósil compactado, los tipos de roca incluyen piedra caliza y carbón . El tercer material portador de fósiles son los evaporados , que precipitan de sales disueltas concentradas para formar depósitos nodulares , los ejemplos incluyen sal de roca y concentraciones de fosfato . Los evaporados generalmente se asocian con gasterópodos , algas , vertebrados y fósiles traza . No se encuentran fósiles en las zonas de rocas ígneas (salvo en algunos estratos entre coladas de lava). En las rocas que han sufrido metamorfismo , los fósiles suelen estar tan deformados que son difíciles de reconocer o han sido destruidos por completo. [3]

Preservación

Después del enterramiento, intervienen diversos factores que ponen en peligro el estado de conservación actual del fósil. La alteración química cambiaría la composición mineral del fósil, pero generalmente no su apariencia; la litificación distorsionaría su apariencia; el fósil en sí puede disolverse total o parcialmente, dejando solo un molde fósil. [2] [4]

Exposición

Estudiantes universitarios recolectan fósiles como parte de su curso de paleontología de invertebrados . Este es un afloramiento de calizas y pizarras del Ordovícico al costado de la carretera en el sureste de Indiana .

Las áreas donde se erosionan las rocas sedimentarias incluyen áreas montañosas expuestas, riberas y lechos de ríos, acantilados marinos arrastrados por las olas y características de ingeniería como canteras y cortes de carreteras . Las operaciones de extracción de carbón a menudo producen excelentes plantas fósiles , pero las mejores no se encuentran en el carbón en sí, sino en los depósitos de roca sedimentaria asociados llamados depósitos de carbón .

Los acantilados marinos bañados por las olas y los afloramientos de la costa suelen ser buenos lugares para buscar fósiles, [5] pero siempre hay que tener en cuenta el estado de las mareas en la zona. Nunca se arriesgue escalando acantilados altos de roca desmoronada o arcilla (muchos han muerto en el intento). Los lechos de lagos naturales secos [6] y las cuevas en forma de trampas de caída [7] también suelen tener altas concentraciones de fósiles (por ejemplo, Cuddie Springs y Naracoorte Caves en Australia).

En general, el fósil tendrá un color diferente al de la roca circundante debido al contenido mineral diferente, tendrá una forma y textura definidas o una combinación de ambas. Un fósil también puede extraerse de su entorno geológico y tener características similares en cuanto al color, incrustadas naturalmente en la formación sedimentaria (roca circundante) en la que se encontró. [4]

Técnicas de recolección

Las técnicas utilizadas para recolectar fósiles varían según el sedimento o la roca en la que se encuentren. Para recolectar fósiles en roca, se utilizan un martillo geológico , una variedad de cinceles fríos y un mazo para partir y romper las rocas y revelar los fósiles. Dado que la roca se deposita en capas, estas capas se pueden partir para revelar los fósiles. Para sedimentos blandos y depósitos no consolidados, como arenas, limos y arcillas, se utilizan una pala , una paleta de hoja plana y cepillos rígidos . Se utilizan tamices de distintos tamaños de malla para separar los fósiles de las arenas y gravas . El tamizado es una técnica más áspera para recolectar fósiles y puede destruir los frágiles. A veces, se pasa agua por un tamiz para ayudar a eliminar el limo y la arena. Esta técnica se llama tamizado húmedo .

Los fósiles tienden a ser muy frágiles y, por lo general, no se extraen completamente de la roca circundante (la matriz) en el campo. Con frecuencia se utilizan telas, algodón, cajas pequeñas y papel de aluminio para proteger los fósiles que se transportan. Ocasionalmente, puede ser necesario proteger y sujetar especímenes grandes y frágiles con una capa de yeso antes de retirarlos de la roca. Si se va a dejar un fósil in situ , se puede realizar un molde con yeso de París o látex . Si bien no se conservan todos los detalles, este molde es económico, más fácil de transportar, causa menos daño al medio ambiente y deja el fósil en su lugar para otros. Las huellas fosilizadas se documentan con frecuencia con moldes. Los fósiles sutiles que se conservan únicamente como impresiones en capas arenosas, como los fósiles de Ediacara , también suelen documentarse mediante un molde, que muestra los detalles con mayor claridad que la propia roca.

Preparación y limpieza

En ocasiones, en el caso de fósiles más pequeños, se puede utilizar simplemente un cepillo duro para quitar el polvo y limpiar el fósil. En el caso de fósiles más grandes, se puede utilizar un cincel para retirar grandes trozos de suciedad, pero se corre el riesgo de dañar el fósil. El agua corriente puede hacer que algunos tipos de fósiles se desprendan de la roca o incluso se desmoronen y se rompan, ya que son muy frágiles. En ocasiones se utilizan herramientas dentales para retirar pequeñas cantidades de roca del fósil.

Documentación

El conocimiento de la ubicación precisa de un fósil es esencial para que este tenga algún valor científico. Los detalles de los estratos de roca originales, la ubicación del hallazgo y otro material fósil asociado con el hallazgo ayudan a los científicos a ubicar el fósil en contexto, en términos del tiempo, la ubicación y la situación en la que vivió el organismo. [8] Los registros de datos , las fotografías y los bocetos pueden acompañar las notas de campo detalladas para ayudar a localizar un afloramiento fosilífero. Lo ideal es catalogar los fósiles individuales con un número de localidad y un número de espécimen único. Esto permite buscar fácilmente en una colección y localizar especímenes. La catalogación de colecciones es casi universal en grandes instituciones como los museos .

Recopilación de ética

Para recolectar fósiles, hay varias realidades legales que deben respetarse. Se debe solicitar permiso antes de comenzar la recolección en terrenos privados. [9] A menudo se desaconseja martillar rocas en parques nacionales y otras áreas de belleza natural y, en la mayoría de los casos, es ilegal.

El primer código de recolección de fósiles redactado expresamente se publicó en el museo-hogar del geólogo pionero Hugh Miller en Cromarty , en la costa este de las Tierras Altas de Escocia , el 11 de abril de 2008. Fue presentado por Michael Russell , Ministro de Medio Ambiente de Escocia , como parte de las celebraciones en honor del bicentenario de la fundación de la Sociedad Geológica de Londres . El código complementa un borrador existente elaborado por English Nature . [10]

El código aconseja a los coleccionistas de fósiles que pidan permiso a los propietarios de las tierras, que recopilen de manera responsable, que registren los detalles, que busquen asesoramiento sobre el hallazgo de fósiles inusuales, que etiqueten los especímenes y los cuiden. Sus principios establecen un marco de asesoramiento sobre las mejores prácticas en la recolección, identificación, conservación y almacenamiento de especímenes fósiles.

El código de ética no vinculante para este campo fue elaborado por Scottish Natural Heritage (SNH) después de muchos meses de consultas con coleccionistas de fósiles, propietarios de tierras, investigadores paleontológicos y personal de los museos de Escocia. [11]

Comercio de fósiles

Esqueletos de Tarbosaurus y Saurolophus que fueron introducidos de contrabando en los EE. UU. y posteriormente devueltos a Mongolia, en el Museo Central de Dinosaurios de Mongolia

El comercio de fósiles es la práctica de comprar y vender fósiles. Esto es ilegal cuando se trata de fósiles robados, y algunos especímenes científicos importantes se venden a coleccionistas, en lugar de ser donados u obtenidos por museos e institutos de estudio. [12] [13] [14] [15] Se ha prestado mucha atención al comercio ilegal de fósiles en China , donde se han robado muchos especímenes. [16] El comercio de fósiles de Marruecos también ha sido el foco de atención internacional. El negocio es lucrativo y muchas celebridades coleccionan fósiles. [17]

La Sociedad de Paleontología de Vertebrados (SVP), una asociación internacional de paleontólogos de vertebrados profesionales y aficionados, cree que los fósiles científicamente importantes (especialmente, pero no exclusivamente, los que se encuentran en tierras públicas) deben conservarse a perpetuidad en el fideicomiso público, preferiblemente en un museo o institución de investigación, donde puedan beneficiar a la comunidad científica en su conjunto, así como a las generaciones futuras. [18] En los Estados Unidos, la Ley de Preservación de Recursos Paleontológicos. S. 546 y HR 2416 se presentaron en el Congreso de los EE. UU. con el pleno apoyo de la SVP.

Muchos coleccionistas y comerciantes de fósiles comerciales creen que estas políticas violan sus derechos. También se ha argumentado que hay muy pocos paleontólogos profesionales para recolectar y preservar fósiles actualmente expuestos a los elementos y que, por lo tanto, es esencial que se permita a los ciudadanos privados recolectarlos para su conservación. Eric Scott, el Curador de Paleontología del Museo del Condado de San Bernardino, sostiene que 1) los ciudadanos privados y los coleccionistas aficionados (sin fines de lucro) pueden participar y participan con frecuencia en la recuperación y preservación permitidas de fósiles vertebrados importantes, y 2) la preservación de fósiles importantes no requiere ni obliga a la venta de esos fósiles. [19]

Según el reglamento ético de la SVP, "no se tolera el trueque, la venta o la compra de fósiles de vertebrados de importancia científica, a menos que los incluya o los mantenga dentro de un fideicomiso público". [20]

Parte del comercio de fósiles no tiene como finalidad su recolección, sino su utilización en la medicina tradicional, principalmente en Asia Oriental, pero también en Europa y otros lugares. [21]

Sociedades y clubes

Muchos de ellos incluyen coleccionistas de fósiles. Los clubes lapidarios también incluyen coleccionistas de fósiles. Además, existen sociedades paleontológicas y clubes de fósiles. Existe cierta superposición entre la recolección de fósiles, la recolección de minerales y la geología amateur .

Mary Anning, una famosa coleccionista y vendedora de fósiles

Coleccionistas de fósiles notables

Véase también

Referencias

  1. ^ "Dónde buscar fósiles". Museo de Historia Natural de San Diego. Archivado desde el original el 7 de septiembre de 2007. Consultado el 6 de septiembre de 2007 .
  2. ^ ab Potts, Joanna (2003). Guía de fósiles . Londres: Phillips. pp. 31–34pp. ISBN 0-540-08374-7.
  3. ^ "Rocas que contienen fósiles en la estratigrafía". The Rochester Academy of Science. Archivado desde el original el 18 de septiembre de 2004. Consultado el 11 de septiembre de 2007 .
  4. ^ ab "Cómo buscar fósiles". Museo de Historia Natural de San Diego. Archivado desde el original el 19 de febrero de 1999. Consultado el 6 de septiembre de 2007 .
  5. ^ "Los mejores lugares de Estados Unidos para encontrar fósiles de dinosaurios". Mayo de 2020. Archivado desde el original el 12 de enero de 2022. Consultado el 12 de enero de 2022 .
  6. ^ "La hora de la cena en Cuddie Springs: ¿cazando y descuartizando a la megafauna?". Judith Furby, Facultad de Arqueología, Universidad de Sydney, NSW 2006. Archivado desde el original el 14 de noviembre de 2007. Consultado el 11 de septiembre de 2007 .
  7. ^ "Desarrollo de las cuevas de Naracoorte". Web de Parques de Australia del Sur. Archivado desde el original el 1 de septiembre de 2007. Consultado el 11 de septiembre de 2007 .
  8. ^ "Descubre lo que tienes". Museo de Historia Natural de San Diego. Archivado desde el original el 5 de octubre de 1999. Consultado el 6 de septiembre de 2007 .
  9. ^ "Qué hacer y qué no hacer para los cazadores de fósiles". Museo Americano de Historia Natural. Archivado desde el original el 10 de agosto de 2007. Consultado el 6 de septiembre de 2007 .
  10. ^ "El código de recolección de la naturaleza inglesa". Archivado desde el original el 14 de enero de 2002.
  11. ^ "Geology.com: un borrador preliminar del código completo". Archivado desde el original el 24 de junio de 2007.
  12. ^ Milmo, Cahal (25 de noviembre de 2009). «Robo de fósiles: uno de nuestros dinosaurios ha desaparecido». The Independent . Londres. Archivado desde el original el 23 de junio de 2017. Consultado el 2 de mayo de 2010 .
  13. ^ Simons, Lewis. "Guerras fósiles". National Geographic . The National Geographic Society . Archivado desde el original el 27 de febrero de 2012 . Consultado el 31 de mayo de 2013 .
  14. ^ Willis, Paul; Clark, Tim; Dennis, Carina (18 de abril de 2002). «Fossil Trade». Catalyst . Archivado desde el original el 24 de mayo de 2012. Consultado el 31 de mayo de 2013 .
  15. ^ Farrar, Steve (5 de noviembre de 1999). «Crímenes cretáceos que alimentan el comercio de fósiles». Times Higher Education . Archivado desde el original el 20 de agosto de 2012. Consultado el 2 de noviembre de 2011 .
  16. ^ Liston, JJ; You, Hai-Lu (19 de febrero de 2015). "Ley china de protección de fósiles y exportación ilegal de fósiles de vertebrados desde China". Revista de Paleontología de Vertebrados . 35 (2): e904791. Código Bibliográfico :2015JVPal..35E4791L. doi :10.1080/02724634.2014.904791. ISSN  0272-4634.
  17. ^ "El mercado de lujo de restos de dinosaurios prospera", The Huffington Post , 10 de noviembre de 2010, archivado desde el original el 12 de febrero de 2017 , consultado el 21 de mayo de 2012
  18. ^ "Declaración sobre la venta de fósiles de vertebrados en línea". Archivado desde el original el 14 de julio de 2010.
  19. ^ Scott, E. (2005). "¿Vender fósiles de vertebrados es malo para la ciencia?". PALAIOS . 20 (6): 515–517. Bibcode :2005Palai..20..515S. doi :10.2110/palo.2005.S06.
  20. ^ "Declaración sobre la venta de fósiles de vertebrados en línea". The Society of Vertebrate Paleontology. Archivado desde el original el 3 de abril de 2012. Consultado el 2 de noviembre de 2011 .
  21. ^ van der Geer, Alexandra; Dermitzakis, Michael (2010). «Fósiles en farmacia: desde los «huevos de serpiente» hasta los «huesos de santo»; una visión general» (PDF) . Revista helénica de geociencias . 45 : 323–332. Archivado (PDF) desde el original el 19 de junio de 2013. Consultado el 15 de diciembre de 2018 .

Lectura adicional

Enlaces externos