La espada de oficial de infantería modelo 1897 es una espada de hoja recta con empuñadura de canasta de tres cuartos que ha sido la espada reglamentaria para los oficiales de la infantería de línea del ejército británico desde 1897 hasta la actualidad.
Las espadas de infantería curvas con empuñadura gótica de los años 1822 y 1845 , aunque elegantes, habían sido criticadas por algunos como espadas de combate [ ¿por quién? ] . Al igual que las espadas de caballería británicas de la época, eran espadas de corte y estocada.
En 1892 se introdujo una nueva hoja recta, acoplada a la empuñadura gótica existente. Anticipando la introducción de la espada de caballería modelo 1908 , se abandonó la hoja curva a favor de una hoja recta y rígida optimizada para la estocada. El mérito del diseño se le ha dado al coronel GM Fox , inspector de gimnasia en Aldershot , que también influyó en el diseño de la espada de caballería modelo 1908. [1 ]
En 1895 se introdujo un nuevo modelo de empuñadura de acero perforado, que sustituyó la empuñadura gótica anterior por una empuñadura de canasta de tres cuartos. El nuevo modelo duró poco debido a que el borde de la guarda deshilachaba los uniformes, y en 1897 se adoptó el modelo definitivo, que era simplemente el modelo de 1895 con el borde interior de la guarda doblado hacia abajo y las perforaciones cada vez más pequeñas.
En el momento de su introducción, la espada tenía un uso limitado en el campo de batalla contra rifles de tiro rápido, ametralladoras y artillería de largo alcance. Sin embargo, la nueva espada se consideraba, cuando era necesaria, un arma de combate muy eficaz. Los informes del Sudán, donde se utilizó en combates cuerpo a cuerpo durante la reconquista del Sudán (1896-1899), fueron positivos. Los oficiales llevaban espadas a la batalla en 1914 al comienzo de la Primera Guerra Mundial , y algunas todavía se usaban en acción en la Batalla de Neuve Chapelle en marzo de 1915. Ese junio, la Orden del Ejército 68 prohibió el porte de espadas por parte de la infantería en los campos de batalla del teatro europeo de la guerra, en un esfuerzo por evitar que los oficiales se hicieran visibles para el enemigo; Sin embargo, al menos una espada fue llevada en el asalto el primer día de la Batalla del Somme en junio de 1916. [2] Bernard Montgomery avanzó con su espada modelo 1897 desenvainada durante una contraofensiva en octubre de 1914; sin haber recibido nunca ningún entrenamiento sobre cómo usarla. [3] La espada real que llevaba se exhibe en el Museo Imperial de la Guerra , Londres. [ cita requerida ]
El diseño del modelo de 1897 se ha mantenido inalterado hasta el día de hoy y ahora lo fabrican varias empresas, entre ellas Weyersberg, Kirschbaum & Cie de Alemania y Pooley Sword del Reino Unido. Hasta 2004, las espadas de este modelo se utilizaban en los tribunales marciales por los escoltas de los acusados y, si el acusado era un oficial, dejaba su espada sobre la mesa para ser juzgado.
La hoja se describe en el patrón como de 32+1 ⁄ 2 pulgada (830 mm) de largo y 1 pulgada (25 mm) de ancho en el hombro, con la espada completa pesando entre 1 libra 12 onzas (0,79 kg) y 1 libra 13 onzas (0,82 kg).
La hoja es recta y parece tener forma simétrica (aunque en sección transversal es una cuña, con el filo hacia el frente). La hoja gruesa tiene un canal central profundo en cada lado y está redondeada tanto en el filo como en la parte posterior hacia la empuñadura, lo que le da una sección transversal de “mancuerna” o “viga”. A través de una transición gradual, la hoja se convierte en una sección en cuña con el filo principal hacia el frente. Los últimos 430 mm (17 pulgadas) del filo delantero se afilaban cuando estaba en servicio activo (y unas pocas pulgadas del filo falso, en la parte posterior cerca de la punta, para facilitar la penetración). La hoja termina en una punta de lanza rígida y afilada.
La hoja suele estar grabada decorativamente en ambos lados.
La guarda es una cesta de tres cuartos de chapa de acero. Está decorada con un patrón de volutas caladas y (por lo general, véase la variación a continuación) tiene la cifra real del monarca reinante colocada sobre el arco del nudillo inferior.
El agarre, entre 5 y 5+Mide entre 130 y 150 mm de largo , para adaptarse a la mano del propietario, generalmente está recubierta de piel de raya o de tiburón y envuelta con alambre de plata alemana . La empuñadura es recta, sin desniveles en la hoja.
La espada muestra una serie de características que indican su intención como arma de estocada. La punta estrecha y rígida que se estrecha ayuda a la penetración. La hoja, aunque bastante estrecha, es gruesa y su sección en forma de mancuerna le da una buena resistencia a la pandeo del eje débil, al tiempo que mantiene la robustez al doblarse para la parada. La hoja se estrecha tanto en anchura como en grosor y, con la importante guarda, tiene un equilibrio sesgado hacia la empuñadura, lo que ayuda a la agilidad a expensas de la fuerza de conmoción en un corte. La guarda proporciona una protección integral a la mano, pero no restringe el movimiento de la muñeca. La longitud del borde delantero, de 17 pulgadas (430 mm), es bastante significativa, lo que sugiere que se mantuvo cierta capacidad de corte, incluso si el diseño de la hoja está claramente destinado a ser una estocada.
Al igual que los modelos anteriores, el modelo 1897 a veces se produjo en peso "picquet", es decir, un arma más liviana con una hoja más angosta y una guarda correspondientemente reducida para su uso en levées y otras ocasiones formales cuando no estaba en servicio activo.
Algunos regimientos llevaban variaciones del modelo estándar, que generalmente consistían en variaciones de la cifra real en la guardia.
Hay disponible una variante de hoja sin grabar para los suboficiales. [4]
El diseño de la espada también influyó en la espada ceremonial utilizada en el uniforme ceremonial de la Fuerza de Policía de Hong Kong , así como en la espada de infantería canadiense de 1897 utilizada por el ejército canadiense .
Espadas de oficiales de infantería británicos de la década de 1890 y ejercicio de espadas de infantería de 1895