El espacio parafaríngeo (también denominado espacio faríngeo lateral ) es un espacio potencial en la cabeza y el cuello. Tiene importancia clínica en otorrinolaringología debido a los tumores y abscesos parafaríngeos que se desarrollan en esta área. También es un punto de referencia anatómico clave para localizar procesos patológicos en los espacios circundantes del cuello; la dirección de su desplazamiento refleja indirectamente el sitio de origen de las masas o infecciones en áreas adyacentes y, en consecuencia, su diagnóstico diferencial apropiado. [1]
El espacio parafaríngeo tiene forma de pirámide invertida. Lateral e inferior al espacio parafaríngeo se encuentra la vaina carotídea , que contiene la arteria carótida interna y los nervios craneales IX , X y XI . Detrás del espacio parafaríngeo y del espacio carotídeo se encuentra el espacio retrofaríngeo , y profundo a este un espacio potencial conocido como espacio de peligro . El espacio de peligro sirve como una vía importante para que las infecciones complicadas de la faringe posterior ingresen al tórax y la columna vertebral. Anterior al espacio parafaríngeo se encuentra el espacio masticatorio que contiene la fila dentaria inferior, los músculos de la masticación, el nervio alveolar inferior y las ramas del nervio craneal V. Lateral al espacio parafaríngeo se encuentra el espacio parotídeo , que contiene la glándula parótida, la arteria carótida externa y el nervio craneal VII . [1] Aunque la evaluación inicial generalmente se realiza mediante examen físico y endoscopia , generalmente es necesario un seguimiento con tomografía computarizada y resonancia magnética si se planea una intervención quirúrgica. [2]
La anatomía ósea que rodea el espacio incluye la base del cráneo en la parte superior y el cuerno mayor (o astas mayores) del hueso hioides en la parte inferior, el vértice. El aspecto superior es la base del cráneo , es decir, los huesos esfenoides y temporales . Esta área incluye el canal yugular e hipogloso y el foramen lacerum (a través del cual pasa la arteria carótida interna en la parte superior).
La cara medial está formada por la faringe . Anteriormente está limitada por el rafe pterigomandibular . Posteriormente está limitada por la vaina carotídea posterolateralmente y el espacio retrofaríngeo posteromedialmente. La cara lateral está más involucrada, y está limitada por la rama de la mandíbula, el lóbulo profundo de la glándula parótida , el músculo pterigoideo medial , y por debajo del nivel de la mandíbula, la cara lateral está limitada por la fascia del vientre posterior del músculo digástrico . Estos límites anatómicos la hacen continua con el espacio retrofaríngeo . También se comunica con otros espacios fasciales cervicales y craneales, así como con el mediastino .
El espacio parafaríngeo está dividido en 2 partes por la condensación fascial llamada aponeurosis de Zuckerkandl y Testut (fascia estilofaríngea - ver diagrama), [3] uniendo la apófisis estiloides al tensor del velo del paladar . Estos dos compartimentos se denominan compartimentos o espacios preestiloideo y postestiloideo (retroestiloideo) [4] . Sin embargo, algunos esquemas de clasificación denominan al compartimento preestiloideo espacio parafaríngeo y al compartimento postestiloideo espacio carotídeo, [5] lo que puede ser una fuente de confusión.
Incluye la arteria maxilar y la arteria faríngea ascendente . [6]
El síndrome del primer bocado es una complicación poco frecuente de una cirugía que afecta el espacio parafaríngeo, especialmente la extirpación del lóbulo profundo de la glándula parótida. Se caracteriza por dolor facial después del primer bocado de cada comida y se cree que es causado por una disfunción autonómica de las células mioepiteliales salivales.