Los lémures / ˈ l ɛ m j ə r iː z / eran sombras o espíritus de los muertos inquietos o malignos en la religión romana , [1] y probablemente estén relacionados con un sentido extendido de larvas / ˈ l ɑːr v iː / (del latín larva , 'máscara') como perturbadora o aterradora. [ cita necesaria ] [ aclaración necesaria ] Lemures es el término literario más común, pero incluso esto es raro: lo utilizan los poetas augustos Horacio y Ovidio , este último en sus Fasti , el poema del calendario de seis libros sobre las fiestas romanas y las costumbres religiosas. . [2]
La palabra lémures se remonta a la raíz PIE * lem- , que también aparece en el nombre del monstruo griego Lamia . [3]
Los lémures pueden representar losespíritus errantes y vengativosde aquellos a quienes los vivos no les brindaron un entierro adecuado, ritos funerarios o un culto afectuoso: por lo tanto, no están atestiguados por tumbas o inscripciones votivas. Ovidiolos interpreta como di manes o di parentes , dioses ancestrales o espíritus del inframundo vagabundos, insaciados y potencialmente vengativos. Para él, los ritos de su culto sugieren una tradición rural incomprensiblemente arcaica, casi mágica y probablemente muy antigua.
Los lémures eran informes yliminales, asociados con la oscuridad y su pavor. EnRepublicanaeImperial, los días 9, 11 y 13 de mayo estaban dedicados a su apaciguamiento en las prácticas domésticas de Lemuralia o Lemuria . El cabeza de familia ( paterfamilias ) se levantaba a medianoche y arrojaba frijoles negros detrás de él con la mirada desviada; Se suponía quelos lémures se daban un festín con ellos. El negro era el color apropiado para las ofrendas actónicas. William Warde Fowlerinterpreta el regalo de los frijoles como una oferta de vida, y señala que eran una contaminación ritual para los sacerdotes deJúpiter. [4]Los propios lémures eran a la vez temibles y temibles: cualquier sombra malévola que no estuviera satisfecha con la ofrenda delpaterfamiliaspodía sobresaltarse y huir con el fuerte golpe de las vasijas de bronce. [5][6]
Los lémures inspiraron el lémur latino moderno de Linneo (que denota un tipo de primates). Según la propia explicación de Linneo, el nombre fue elegido debido a la actividad nocturna y los lentos movimientos de los esbeltos loris. [7] Al estar familiarizado con las obras de Virgilio y Ovidio y al ver una analogía que encajaba con su esquema de nombres, Linneo adaptó el término lémur para estos primates nocturnos. [8] Sin embargo, se ha asumido común y falsamente que Linneo se refería a la apariencia fantasmal, los ojos reflectantes y los gritos fantasmales de los lémures. [9] En Fausto de Goethe , un coro de lémures que sirven a Mefistófeles cavan la tumba de Fausto. [10]
En el libro del rey Jaime I de Inglaterra , Daemonologie, In Forme of a Dialogie, Divided into three Bookes , está escrito:
Ahora vuelvo a mi propósito: a la primera especie de estos espíritus, que los antiguos llamaban con diferentes nombres, según eran sus acciones. Porque si eran espíritus que rondaban algunas casas, apareciendo en diversas y horribles formas, y haciendo grandes cenas, se les llamaba Lemures o Espectros . Si aparecían en semejanza de algún difunto a algunos amigos suyos, se les llamaba vmbræ mortuorum : y así innumerables estilos tenían, según sus acciones, como ya he dicho. Como vemos por experiencia, cuántos estilos les han dado en nuestro idioma de la misma manera: De la aparición de estos espíritus, estamos certificados por las Escrituras, [nota marginal - Esay . 13. Aquí . 50] donde el Profeta ESAY 13. y 34. cap. amenazando con la destrucción de Babell y Edom : declara que no solo será arrasada, sino que se convertirá en una soledad tan grande, como será el hábitat de los Howlettes, y de ZIIM y IIM, que son los nombres hebreos apropiados para estos espíritus. . La razón por la que frecuentan lugares solitarios es para que puedan pelear y perturbar tanto más la fe de tales personas, cuanto que ellos solos frecuentan esos lugares. Porque nuestra naturaleza es tal, que en las compañías no estamos tan pronto expuestos a tal género de temor, como el de ser solitarios, que el Diablo, sabiendo muy bien, no nos atacará sino cuando estemos débiles. Y además, DIOS No le permitirá deshonrar tanto las sociedades y compañías de cristianos, como en tiempos y lugares públicos para caminar visiblemente entre ellos. Por otra parte, cuando perturba ciertas casas en las que está habitada, es una señal segura de gran ignorancia o de algunos pecados graves y calumniosos entre sus habitantes: que Dios castiga con esa vara extraordinaria. [11]