Los Doce Espías , según consta en el Libro de Números , eran un grupo de jefes israelitas , uno de cada una de las Doce Tribus , que fueron enviados por Moisés a explorar la Tierra de Canaán durante 40 días [1] como un futuro hogar para el pueblo israelita, durante la época en que los israelitas se encontraban en el desierto tras su Éxodo del Antiguo Egipto . El relato se encuentra en Números 13:1–33 y se repite con algunas diferencias en Deuteronomio 1:22–40.
Dios le había prometido a Abraham que habría una Tierra Prometida para las naciones que saldría de su hijo Isaac . La tierra de Canaán que los espías debían explorar era la misma Tierra Prometida. Moisés pidió una evaluación de las características geográficas de la tierra, la fuerza y el número de la población, el potencial agrícola y el rendimiento real de la tierra, la organización cívica (si sus ciudades eran campamentos o fortalezas) y las condiciones forestales . También les pidió que fueran positivos y regresaran con muestras de productos locales.
Cuando diez de los doce espías mostraron poca fe en los informes negativos que dieron sobre la tierra, estaban difamando lo que creían que Dios les había prometido. No creían que Dios pudiera ayudarlos, y el pueblo en su conjunto estaba persuadido de que no era posible apoderarse de la tierra. Como resultado, toda la nación fue obligada a vagar por el desierto durante 40 años, hasta que casi toda la generación de hombres murió. [2] Josué y Caleb fueron los dos espías que trajeron un buen informe y creyeron que Dios los ayudaría a tener éxito. Eran los únicos hombres de su generación a los que se les permitió entrar a la Tierra Prometida después del tiempo de vagar. [3]
Dios había prometido a los israelitas que podrían conquistar la tierra con sus naciones indígenas cananeas. Moisés ordenó a los espías que informaran sobre la agricultura y la disposición de la tierra. Sin embargo, durante su recorrido, los espías vieron ciudades fortificadas y gigantes residentes, lo que los asustó y los llevó a creer que los israelitas no podrían conquistar la tierra como Dios había prometido. Diez de los espías decidieron traer un informe desequilibrado, enfatizando la dificultad de la tarea que tenían por delante. [4]
Le dieron a Moisés este relato: "Entramos en la tierra a la cual nos enviaste, ¡y de ella mana leche y miel! Aquí está su fruto. Pero el pueblo que vive allí es muy poderoso, y las ciudades son fortificadas y muy grandes. ... Incluso vimos allí a descendientes de Anac ."
— Números, 13:27-28
Dos de los espías, Josué y Caleb, no estuvieron de acuerdo con la mayoría y trataron de convencer a los israelitas de que podían conquistar la tierra:
Entonces Caleb hizo callar al pueblo delante de Moisés y dijo: "Debemos subir y tomar posesión de la tierra, porque ciertamente podemos hacerlo".
— Números, 13:30
Sin embargo, la comunidad israelita creyó en las conclusiones de la mayoría. Todos los espías, excepto Josué y Caleb, fueron atacados por una plaga y murieron. [5]
Al principio , Josué fue un guerrero feroz. Fue elegido como representante de su tribu, Efraín , para explorar la tierra de Canaán, y estuvo de acuerdo con Caleb en que la Tierra Prometida podía ser conquistada. Después del incidente con los 12 espías, Josué vivió un período de vagabundeo de 40 años y fue nombrado sucesor de Moisés según las instrucciones de Dios. Josué completó la tarea de conducir a los israelitas a la Tierra Prometida y tomar posesión de ella. Josué también fue el líder en la renovación del pacto mosaico con su Dios. [6]
Caleb era de la tribu de Judá. También fue elegido para explorar la tierra de Canaán, y fue (junto con Josué) el otro hombre que dijo que el Dios de Israel podría ayudar al pueblo israelita a obtener la victoria contra los cananeos. Dios prometió a Caleb y Josué que recibirían la tierra que habían explorado para ellos y sus descendientes. A Caleb también se le dijo que viviría para ir a la Tierra Prometida. [7]
Los nombres de los doce espías fueron: [8]
La creencia de los israelitas en el informe falso equivalía a la aceptación de lashon hara (literalmente, "lengua malvada"/"calumnia" en hebreo) contra la Tierra de Israel .
Pero los hombres que habían subido con él dijeron: "No podemos atacar a esa gente; son más fuertes que nosotros". Y difundieron malas noticias sobre la tierra que habían explorado. Dijeron: "La tierra que exploramos devora a los que viven en ella. Todos los pueblos que vimos allí eran de gran tamaño. Vimos allí a los Nefilim (los descendientes de Anac provienen de los Nefilim). Parecíamos saltamontes ante nuestros propios ojos, y para ellos teníamos el mismo aspecto".
— Números, 13:31-33
Esto fue considerado un pecado grave por Dios. Correspondiente a los 40 días que los espías recorrieron la tierra, Dios decretó que los israelitas vagarían por el desierto durante 40 años como resultado de su falta de voluntad para tomar la tierra. Además, toda la generación de hombres que salieron de Egipto durante el Éxodo moriría en el desierto, excepto Josué y Caleb, quienes no calumniaron la tierra. [2]
Durante 40 años, los israelitas vagaron por el desierto, comiendo codornices y maná . Josué los condujo a la Tierra Prometida; la victoria en Jericó marcó el comienzo de la posesión de la tierra. A medida que se conseguían victorias, se asignaban extensiones de tierra a cada tribu y vivían pacíficamente entre sí. Dios trajo victorias donde era necesario y su promesa a Abraham se cumplió.
Según la tradición rabínica (como se ve en la Mishná Taanit 4:6), el pecado de los espías produjo el día de ayuno anual de Tishá B'Av . Cuando los israelitas aceptaron el informe falso, lloraron por la falsa creencia de que Dios los estaba preparando para la derrota. La noche que el pueblo lloró fue el nueve de Av , que se convirtió en un día de llanto y desgracia para todos los tiempos. [9]
Rashi , al comentar Números 13:25, señala que Dios acortó el viaje, ya que Dios previó su caída y el posterior castigo proporcional (1 día equivale a 1 año). [10]
