Esmeralda es un barquentine de cuatro mástiles con casco de acero [1] de la Armada de Chile .
El buque es el sexto que lleva el nombre de Esmeralda . La primera fue la fragata Esmeralda capturada a los españoles en el Callao , Perú , por el almirante Lord Thomas Cochrane de la Armada de Chile , en una audaz incursión en la noche del 5 de noviembre de 1820. La segunda fue la corbeta Esmeralda de la Armada de Chile, que, frente a fuerzas superiores, luchó hasta hundirse con los colores ondeando el 21 de mayo de 1879 en la Batalla de Iquique . Estos eventos son considerados hitos significativos por la Armada chilena.
Su construcción comenzó en Cádiz , España, en 1946. Estaba destinado a convertirse en el buque escuela nacional de España. Durante su construcción en 1947, el astillero en el que se estaba construyendo sufrió explosiones catastróficas, que dañaron el barco y colocaron al astillero al borde de la quiebra. El trabajo en el barco se detuvo temporalmente. En 1950, Chile y España entraron en negociaciones en las que España ofreció pagar las deudas contraídas con Chile como resultado de la Guerra Civil Española en forma de productos manufacturados, incluido el Esmeralda aún no terminado . Chile aceptó la oferta y el barco fue transferido formalmente a la propiedad de Chile en 1951. Luego continuaron los trabajos en el barco. Finalmente fue botado el 12 de mayo de 1953 ante una audiencia de 5.000 personas. Fue bautizado por la Sra. Raquel Vicuña de Orrego utilizando una botella envuelta con los colores nacionales de España y Chile. Fue entregada como goleta de cuatro mástiles al Gobierno de Chile el 15 de junio de 1954, bajo el mando del capitán Horacio Cornejo Tagle.
Su buque gemelo es el buque escuela de la Armada Española, la goleta de cuatro mástiles Juan Sebastián de Elcano . En algún momento de la década de 1970, el aparejo de Esmeralda se cambió a un goleta de cuatro mástiles reemplazando la vela cangreja de proa por dos estay mayores . La tercera vela mayor (superior) todavía está en su lugar. Ahora tiene cinco estays, tres gavias cangrejas , seis foques, tres velas cangrejas, cuatro velas cuadradas , 21 en total.
Su primer viaje fue a las Islas Canarias y luego a Nueva Orleans , donde se instaló una planta de destilación. Luego atravesó el Canal de Panamá y llegó a Valparaíso el 1 de septiembre de 1954 entre grandes alardes.
Desde su puesta en servicio, el Esmeralda ha sido un buque escuela de la Armada de Chile. Ha visitado más de 300 puertos en todo el mundo, actuando como embajada flotante de Chile. Participó en la Operación Vela en la ciudad de Nueva York en 1964, 1976 y 1986, y en el Mundial de Vela de Osaka en 1983. También participó en las Regatas Internacionales de Vela en 1964, 1976, 1982 y 1990, ganando el Trofeo Cutty Sark en las dos últimas participaciones.
En 2016, Esmeralda visitó Nueva Zelanda para participar en las celebraciones del 75º aniversario de la fundación de la Marina Real de Nueva Zelanda .
En 2019, Esmeralda visitó Singapur en el marco de la APEC Chile 2019 .
Informes de Amnistía Internacional , el Senado de Estados Unidos y la Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Chile [2] describen el barco como una especie de cárcel flotante y cámara de tortura para presos políticos del régimen de Augusto Pinochet desde 1973 a 1990. Se afirma que probablemente más de cien personas fueron retenidas allí en algún momento y sometidas a un trato espantoso, [3] entre ellos el sacerdote británico Michael Woodward, quien luego murió como resultado de la tortura. [4]
Debido a esta oscura parte de su historia, los viajes internacionales del Esmeralda son a menudo muy controvertidos, especialmente en la época en que Pinochet todavía estaba en el poder, pero incluso después de la restauración de la democracia chilena. La llegada del barco a varios puertos está acompañada de protestas y manifestaciones de grupos políticos locales y exiliados políticos de izquierda chilenos. Tales acciones de protesta se registraron, entre otros lugares, en Ámsterdam , [5] [6] Dartmouth , [7] Quebec , [8] Vancouver y Victoria, Columbia Británica , [9] Wellington , [10] El Pireo y Haifa , [11] así como en el propio Santiago de Chile. [12]
El lado oscuro de la dama blanca , documental del cineasta chileno-canadiense Patricio Henríquez , retrata esta historia. [13]
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