El esfigmógrafo ( / ˈsfɪɡməˌɡræf , ˌɡrɑːf / [1] [ 2] SFIG -mə-graf ) fue un dispositivo mecánico utilizado para medir la presión arterial a mediados del siglo XIX. Fue desarrollado en 1854 por el fisiólogo alemán Karl von Vierordt ( 1818-1884 ) . Se considera el primer dispositivo externo, no intrusivo utilizado para estimar la presión arterial.
El dispositivo era un sistema de palancas enganchadas a una balanza en la que se colocaban pesos para determinar la cantidad de presión externa necesaria para detener el flujo sanguíneo en la arteria radial . Aunque el instrumento era engorroso y sus mediciones imprecisas, el concepto básico del esfigmógrafo de Vierordt condujo finalmente al manguito para medir la presión arterial que se utiliza en la actualidad.
En 1863, Étienne-Jules Marey (1830-1904) mejoró el dispositivo haciéndolo portátil. También incluyó un instrumento especializado que se colocaba sobre la arteria radial y que podía magnificar las ondas del pulso y registrarlas en papel con un bolígrafo adjunto.
En 1872, Frederick Akbar Mahomed publicó una descripción de un esfigmógrafo modificado. Esta versión modificada hizo que el esfigmógrafo fuera cuantitativo, de modo que pudiera medir la presión arterial .
En 1880, Samuel von Basch (1837-1905) inventó el esfigmomanómetro , que luego fue mejorado por Scipione Riva-Rocci (1863-1937) en la década de 1890. En 1901, Harvey Williams Cushing lo mejoró aún más y Heinrich von Recklinghausen (1867-1942) utilizó un brazalete más ancho, por lo que se convirtió en el primer instrumento preciso y práctico para medir la presión arterial.