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Una esfera de reloj es la parte de un reloj analógico (o reloj ) que muestra la hora mediante el uso de una esfera plana con marcas de referencia y agujas giratorias que giran sobre ejes concéntricos en el centro, llamados manecillas . En su forma más básica, reconocida mundialmente, la periferia de la esfera está numerada del 1 al 12, lo que indica las horas en un ciclo de 12 horas, y una manecilla de hora corta da dos vueltas en un día. Una manecilla de minutos larga da una vuelta cada hora. La esfera también puede incluir un segundero , que da una vuelta por minuto. El término se usa con menos frecuencia para la visualización de la hora en relojes digitales y relojes de pulsera .
Un segundo tipo de esfera de reloj es la esfera analógica de 24 horas , ampliamente utilizada en organizaciones militares y de otro tipo que utilizan el horario de 24 horas . Es similar a la esfera de 12 horas anterior, excepto que tiene las horas numeradas del 1 al 24 (o del 0 al 23) alrededor del exterior, y la manecilla de la hora solo da una vuelta por día. Algunos relojes para usos especiales , como los cronómetros y los relojes de eventos deportivos, están diseñados para medir períodos inferiores a una hora. Los relojes pueden indicar la hora con números romanos o números indoarábigos , o con marcas indicadoras no numéricas. Los dos sistemas de numeración también se han utilizado en combinación, con el anterior indicando la hora y el segundo los minutos. Los relojes de caja larga (relojes de pie) suelen utilizar números romanos para las horas. Los relojes que utilizan solo números arábigos comenzaron a aparecer a mediados del siglo XVIII. [ cita requerida ]
La esfera del reloj es tan familiar que a menudo se omiten los números y se los reemplaza por graduaciones (marcas) sin etiquetar, particularmente en el caso de los relojes. En ocasiones, se prescinde de cualquier tipo de marca y la hora se lee por los ángulos de las manecillas. [ cita requerida ]
La mayoría de los relojes modernos tienen los números del 1 al 12 impresos a intervalos regulares alrededor de la periferia de la esfera, con el 12 en la parte superior, indicando la hora, y en muchos modelos, sesenta puntos o líneas espaciados uniformemente en un anillo alrededor de la parte exterior de la esfera, indicando minutos y segundos. La hora se lee observando la ubicación de varias "manecillas", que emanan del centro de la esfera:
Las tres manecillas giran continuamente alrededor de la esfera en el sentido de las agujas del reloj , es decir, en la dirección de los números crecientes.
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La palabra reloj deriva de la palabra latina medieval para "campana"; clocca , y tiene cognados en muchos idiomas europeos. Los relojes se extendieron a Inglaterra desde los Países Bajos , [1] por lo que la palabra inglesa proviene del bajo alemán medio y el holandés medio Klocke . [2] Los primeros relojes mecánicos, construidos en la Europa del siglo XIII, eran relojes de sonería : su propósito era hacer sonar las campanas en las horas canónicas , para llamar a la comunidad local a la oración. [ cita requerida ] Estos eran relojes de torre instalados en campanarios en lugares públicos, para garantizar que las campanas fueran audibles en un área amplia. Poco después de que estos primeros relojes mecánicos estuvieran en su lugar, los relojeros se dieron cuenta de que sus ruedas podían usarse para impulsar un indicador en un dial en el exterior de la torre, donde podía verse ampliamente, para que la población local pudiera saber el tiempo entre los golpes de cada hora.
Antes de finales del siglo XIV, una manecilla fija (a menudo una talla con forma literal de manecilla) indicaba la hora apuntando a números en una esfera giratoria; después de esta época, se adoptó la convención actual de una manecilla giratoria en una esfera fija. Las manecillas de minutos (llamadas así porque indicaban las divisiones pequeñas o de minutos de la hora) solo comenzaron a usarse regularmente alrededor de 1690, después de que la invención del péndulo y el escape de áncora aumentaran la precisión de la indicación del tiempo lo suficiente como para justificarlo. [3] En algunos relojes de precisión, se agregó una tercera manecilla, que giraba una vez por minuto, en una subesfera separada. Esto se llamó la manecilla de "segundo minuto" (porque medía las divisiones de minutos secundarias de la hora), que se acortó a la manecilla de "segundo". [3] La convención de las manecillas que se mueven en el sentido de las agujas del reloj evolucionó a imitación del reloj de sol . En el hemisferio norte, donde se originó la esfera del reloj, la sombra del gnomon en un reloj de sol horizontal se mueve en el sentido de las agujas del reloj durante el día. [4]
Durante la Revolución Francesa de 1793, en relación con su calendario republicano , Francia intentó introducir un sistema de tiempo decimal. [5] Este tenía 10 horas decimales en el día, 100 minutos decimales por hora y 100 segundos decimales por minuto. Por lo tanto, la hora decimal era más del doble de larga (144 min) que la hora actual, el minuto decimal era ligeramente más largo que el minuto actual (86,4 segundos) y el segundo decimal era ligeramente más corto (0,864 s) que el segundo actual. Los relojes se fabricaron con esta cara alternativa, generalmente combinada con las marcas de hora tradicionales. Sin embargo, no tuvo éxito y Francia suspendió el uso obligatorio del tiempo decimal el 7 de abril de 1795, aunque algunas ciudades francesas utilizaron el tiempo decimal hasta 1801.
Hasta el último cuarto del siglo XVII, las marcas horarias se grababan en esferas de metal y los huecos se rellenaban con cera negra. Posteriormente, se consiguió un mayor contraste y una mejor legibilidad con placas de esmalte blanco pintadas con números negros. Al principio, los números se imprimían en pequeñas placas individuales montadas sobre una subestructura de latón. No se trataba de una decisión estilística, sino de que la tecnología de producción de esmalte aún no había logrado la capacidad de crear grandes piezas de esmalte. La "esfera de 13 piezas" fue un primer intento de crear una esfera de esmalte completamente blanca. Como sugiere el nombre, estaba compuesta por 13 placas de esmalte: 12 cuñas numeradas colocadas alrededor de un círculo. Las primeras esferas de esmalte de una sola pieza, no muy diferentes de las que se producen hoy en día, comenzaron a aparecer alrededor de 1735 .
Es habitual que los anuncios modernos muestren relojes ajustados aproximadamente a las 10:10 o 1:50, [6] ya que esta disposición en forma de V genera aproximadamente una sonrisa, imita una figura humana con los brazos levantados y deja el logotipo de la empresa de relojes sin que las manecillas lo oculten. [7]
En la década de 1970, el diseñador alemán Tian Harlan inventó el Chromachron, un reloj de pulsera con una esfera que no tiene diales sino un disco con un patrón en forma de pastel que gira minuto a minuto sobre patrones de colores que representan tanto las horas como los minutos. [8]
En la década de 2010, algunas escuelas del Reino Unido comenzaron a reemplazar los relojes analógicos en las salas de exámenes por relojes digitales porque un número cada vez mayor de alumnos no sabía leer relojes analógicos. [9] Los relojes de los teléfonos inteligentes y las computadoras a menudo son digitales en lugar de analógicos, y los defensores de reemplazar las esferas de los relojes analógicos argumentan que se han vuelto tecnológicamente obsoletos. [10] Sin embargo, la lectura de relojes analógicos todavía es parte de los planes de estudio de las escuelas primarias estadounidenses; los defensores de los relojes analógicos argumentan que su inclusión en el plan de estudios refuerza los conceptos matemáticos básicos que se enseñan en la escuela primaria. [11]
siempre tiene sus relojes configurados en 10:10 y 31 segundos.
casi todos los anuncios de relojes, la hora es las 10:10 (o entre las 10:08 y las 10:11). Esta disposición de las manecillas del reloj, formando una V de victoria, es una técnica publicitaria destinada a enfatizar el nombre de la empresa, que suele aparecer en la parte superior del reloj; es una práctica común tanto en Occidente como en el Lejano Oriente.