Esfera de fuego es el nombre que se da en la astronomía ptolemaica a la esfera que interviene entre la Tierra y la Luna y la separa .
Basándose en la visión de Empédocles del mundo como una torta de cuatro niveles de elementos fundamentales apilados (tierra, agua, aire y fuego) con el fuego en la parte superior, [1] Aristóteles vio el mundo sublunar coronado por la esfera de fuego. La concepción de Aristóteles prevaleció en el mundo helénico , y Ptolomeo le dio una escala de distancias: “tomando como unidad el radio de la superficie esférica de la Tierra y el agua, el radio de la esfera esférica que rodea el aire y el fuego es 33 , el radio de la esfera lunar es 64....”. [2]
La Edad Media heredó en gran medida el concepto de los cuatro elementos : tierra, agua, aire y fuego, dispuestos en esferas concéntricas alrededor de la tierra como centro: [3] como el más puro de los cuatro elementos, el fuego - y la esfera de fuego - eran los más altos en la secuencia ascendente de la scala naturae , y más cercano al mundo superlunar del éter . [4] Dante y Beatriz en La Divina Comedia ascendieron a través de la esfera de fuego para llegar a la Luna, [5] mientras que tres siglos después Benvenuto Cellini afirmó en su autobiografía haber bramado tan fuerte como para alcanzar la esfera de fuego. [6]
El astrónomo contemporáneo Jofrancus Offusius estimó la distancia a la esfera de fuego desde la Tierra en términos de múltiplos del diámetro de la Tierra y creía que los cometas emanaban del espacio entre la esfera de fuego y la Luna. [7]
El auge del heliocentrismo había destruido a principios del siglo XVII los fundamentos mismos del concepto de esfera de fuego. [8] John Donne lamentó en 1611 que "La nueva filosofía pone a todos en duda,/El elemento fuego está completamente apagado". [9]
Sin embargo, paracelsianos como Robert Fludd continuaron hasta 1617 presentando una imagen de un cosmos geocéntrico, con el Elementum ignis todavía anidado inmediatamente debajo de la Sphera Lunae . [10]